晨光透过精致的窗棂，将细微的尘埃照得如同浮动的金粉。


    裴无厌自深沉的睡眠中缓缓苏醒，长睫微颤，睁开眼时，眸中已是一片清明，再无昨夜的惊悸与恍惚。


    她坐起身，锦被自肩头滑落，露出纤细却并不柔弱的肩线。


    地宫中的种种险象如潮水般退去，留下的是一片冰冷的滩涂，其中最刺目的，便是谢长枫那双含泪的、依赖的，却又在某一瞬间锐利得惊人的眼睛。


    将他放在身边，如同怀抱一枚纹路华丽的西域匕首，美则美矣，却难辨其刃口究竟朝向何方，萧彻的游击将军府，倒是个绝佳的试金石，那地方规矩森严，耳目众多，是龙得盘着，是虎得卧着。


    她倒要看看，在那般环境下，谢长枫还能否藏得住那身与她所知截然不同的本事。


    “来人。”


    她的声音平稳，带着晨起时特有的微哑，却无半分柔弱。


    侍女悄步而入，垂首侍立。


    “翠玉呢？”


    裴无厌看见这陌生的面孔不免的疑惑了起来。


    那侍女闻言后回的倒是快，毕恭毕敬道:“回公主，翠玉染了些风寒，身体不适，恐伺候不了公主，于是换奴婢来代替她服侍公主。”


    “嗯，本宫知道了，更衣。”


    裴无厌起身，赤足踩在冰凉的地板上。


    “传令，谢长枫地宫护驾有功，然少年意气，需加磨砺，即日起，入游击将军府，随萧彻习武，无令不得擅离。”


    侍女恭顺应下，退出去传话。


    不过一盏茶的功夫，谢长枫便来了，他今日穿了一身雨过天青色的窄袖常服，越发衬得人如嫩柳，眉眼精致得不像风沙里长大的孩子。


    他快步走进来，脸上带着毫不掩饰的欣喜，眼睛亮得像落了星子：“姐姐！你醒了？身子可大好了？我昨夜……”


    “小枫。”


    裴无厌打断他，语气不算严厉，却自带一股不容亲近的疏淡。


    “你来这也挺久了，该有些正经前程，萧将军军中正是用人之际，你便去他麾下历练些时日，学些真本事，强过在府中虚度光阴。”


    谢长枫脸上的光彩瞬间凝固，像是被人迎面泼了一盆冰水。他怔怔地看着裴无厌，眼圈几乎是立刻就红了，声音里带着不敢置信的颤抖。


    “姐姐……你……你不要我了？是我做错了什么？我……”


    他下意识上前，想像以往无数次那样，去牵她的衣袖，寻求一个安抚的触碰。


    裴无厌却微微侧身，那截天青色的衣袖便从他指尖滑过。


    她目光平静地看着他，带着一种近乎审视的冷静：“男儿志在四方，岂能终日困于内帷？此乃正途，莫要作此小儿女态，萧将军已在府外等候，你去吧。”


    谢长枫僵在原地，脸色一点点白了下去，他死死盯着裴无厌，那双漂亮的眼眸里情绪翻腾得厉害，委屈、惊慌、受伤，甚至有一丝极快掠过的阴鸷与不甘，最终都化为了浓得化不开的水汽。


    他嘴唇翕动了几下，像是想说什么，最终却只是极慢极慢地低下头，声音轻得几乎听不见，带着浓重的鼻音：“……是，小枫……知道了，姐姐……保重身体。”


    他转身退下，背影单薄，脚步沉重得仿佛拖着无形的镣铐。


    裴无厌面无表情地看着他消失在门外，袖中的指尖无意识地捻了捻。


    她转身走向窗边，目光投向远处苍茫的天际。


    谢长枫的身影很快出现在庭院中，萧彻果然等在那里，见他出来，只略一点头，便率先转身向外走去。


    谢长枫低着头，默默跟在他身后，那副样子，任谁看了都会觉得是个受了天大委屈、被主人丢弃的小兽。


    可裴无厌脑中挥之不去的，却是地宫黑暗中他精准格挡弩箭时那声清脆的“当啷”，是他背着自己时那远超常人的稳健步伐。


    她按了按眉心，将这点疑虑暂且压下，思绪不由自主地飘向了另一桩旧事——当年楼兰。


    据其先前所听到的，那位素来以谨慎著称的官令，为何会突然当街虐杀邯国使臣？事后查验，其人并无宿疾，亦无仇怨，行事动机成谜，最终只能以“突发恶疾，神智昏聩”草草结案，几乎酿成两国兵祸。


    此事当时便觉蹊跷，如今想来，更像是一只精心设计的、冰冷的手，在幕后轻轻推了一把。


    “殿下。”


    侍女的声音在身后响起，打断了她的沉思，“柔远门递来消息，今日有大型商队入关，涉及多种西域方言，新译书查验颇耗时辰，守将请您示下。”


    裴无厌收回目光，翻译书之事，关乎边贸畅通，是她此行的要务，不容耽搁。


    “备车，去柔远门。”


    她吩咐道，声音已恢复一贯的冷静。


    侍女领命而去，裴无厌整理了一下衣襟，举步向外走去，就在她踏出房门的瞬间，一阵过堂风毫无预兆地旋入室内，吹得桌案上文书哗啦作响。


    那本从藏书阁角落翻出的、纸页泛黄脆硬的旧书，被风猛地掀开，书页飞速翻动，最终停在了最后一页。


    空白的纸页上，唯有一个墨色古旧、线条扭曲奇诡的印记。


    那图案极小，却异常扎眼，似某种从未见过的异兽之瞳，又似一个精心设计的符咒，透着一股经年累月的阴冷与不祥，静静地烙印在那里，仿佛一个沉默的、等了许久的答案。


    风止，书页合拢，一切归于平静。


    ……


    柔远门矗立在苍茫天地间，风卷着沙尘，拍打着斑驳的城墙。


    关隘之下，人声鼎沸，驼马嘶鸣，各色语言的叫卖声、讨价还价声、关吏的呵斥声混杂在一起，喧闹得几乎要冲破天际。


    裴无厌并未惊动太多人，只带着两名亲随，登上了城门楼一侧的瞭望台，守门将领见状，急忙上前欲行礼，被她抬手止住。


    她凭栏下望，关吏们正拿着新编撰的译书，与商队带来的通译核对文书，过程显然并不顺畅，时常因一个词的释义争得面红耳赤，翻书查阅的动作频繁而急切。


    “殿下。”


    守将在一旁低声禀报，面露难色。


    “新书虽好，但西域小族言语实在繁杂诡异，许多称谓闻所未闻，核对起来，反倒比过去单靠几个老通译更费周章……”


    裴无厌微微颔首，目光却如鹰隼般扫视着下方川流不息的车马队伍。


    她的视线掠过一队刚刚完成查验、正缓缓驶入关门的驼队，商人头戴皮帽，满脸风霜，正用流利的官话连连道谢，催促着队伍前行。


    一切似乎并无异状。


    然而，当队伍末尾一辆装载着巨大羊毛捆包、看似笨重无比的马车，碾过地上一块拳头大的石块时，整个车架的反应却异常沉闷。


    车轮压过，车身只是极其轻微地、几乎难以察觉地晃了一下，便迅速稳住，那厚重的羊毛捆包甚至没有产生应有的、大幅度的震颤和摇晃。


    裴无厌的瞳孔骤然收缩。


    不对。


    她在宫中很早便见过了贡品、物资的运送，对车马载重后的状态也算得上是如指掌。


    如此沉重的货物，遭遇颠簸，车体的反应绝不可能这般轻描淡写，除非……车底之下，另有乾坤，藏着远比表面货物更沉重、更稳固的东西，死死压住了车厢。


    她的心猛地一沉，面上却波澜不惊，只极轻微地侧过头，对身侧一名侍卫低语了两个字，侍卫眼神瞬间锐利，不动声色地点头，身形一晃，便已消失在阶梯口。


    城楼下，那辆马车依旧不紧不慢地随着车队移动，异常平稳地汇入关内熙攘的人流，仿佛一滴水，悄然融入了奔腾的河流。


    裴无厌的目光并未从那辆可疑的马车上移开，直到它彻底消失在关内街道的拐角，她面上依旧平静，心中却已掀起波澜，边关贸易固然重要，但若有人借此通道行不轨之事，后果不堪设想。


    “方才过去的是哪家的商队？”


    她声音不高，却清晰地传入身旁守将耳中。


    守将连忙躬身回答：“回殿下，是西域‘金驼铃’商队，领头的是个叫阿史那的老商人，在河西走廊行走多年，算是熟面孔了，主要做些皮毛、香料生意。”


    “熟面孔……”裴无厌轻声重复了一句，目光深远，


    “派人跟着那辆载羊毛的马车，看看它最终停在何处，货物运往哪里，要隐秘。”


    “是！”守将心头一凛，立即低声吩咐下去。


    此时，楼下又是一阵骚动另一支规模更大的商队抵达关前，骆驼脖子上挂的铜铃叮当作响，带来异域的风情，关吏们顿时更加忙碌，翻书核验的速度明显跟不上商队涌入的速度。


    裴无厌静静观察着，注意到一名年轻的关吏被几个心急的商人围在中间，因语言不通急得满头大汗，翻着译书却找不到对应的词汇。


    她缓步走下瞭望台，来到关验处，侍卫立即清出一小片地方。


    “殿下。”众人纷纷行礼。


    裴无厌抬手示意不必多礼，走到那年轻关吏身旁，拿起那本厚重的译书。书页已被翻得卷边，可见使用之频繁。


    “是哪个词不通？”


    她声音平和，自带一股令人安定的力量。


    年轻关吏紧张地指着一个画着奇特植物的图案：“回、回殿下，这个……商人们说是‘沙漠之心’，是一种罕见的药材，但译书上没有记载……”</


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    裴无厌仔细看去，那图案确实陌生。她抬眼看向那几个西域商人，用流利的西域通语问道：“此物生长在何处？有何特性？”


    商人们见这位气度不凡的贵女竟然会说他们的语言，又惊又喜，连忙七嘴八舌地解释起来，裴无厌认真听着，不时点头。


    片刻后，她取过笔，在译书空白处添上一行小字，不仅写下了这种植物的名称、特性，还标注了其主要产区和贸易价值。


    “以后这类遗漏的词句，都记录下来，统一增补到译书中。”


    她对守将吩咐道。


    “可设置一个簿子，专门记录新出现的词汇，每月汇总一次。”


    “殿下英明！”


    守将由衷佩服。这个方法简单却实用，假以时日，这本译书必将更加完善。


    裴无厌又在关验处停留了约莫半个时辰，亲自处理了几起因语言误会产生的小纠纷。


    她发现译书虽然还有不足，但确实大大提高了效率，减少了争议，商人们得知这位竟是当朝公主，还如此重视边贸，纷纷露出感激之色。


    阳光渐渐炽烈，戈壁的热浪开始蒸腾裴无厌额角渗出细汗，正准备返回，方才派去跟踪马车的侍卫悄然返回，面色凝重。


    “殿下。”他低声禀报。


    “那辆马车没有前往任何货栈或市场，而是绕了几条巷子，直接进了一个偏僻的院落属下探查过，那院子守卫森严，不似寻常商贾之地，而且……”


    他顿了顿，“属下隐约听到院内传来金属碰撞之声。”


    金属碰撞声？裴无厌眸光一凛，羊毛货物需要什么金属？


    “可知院主人是谁？”


    “院子挂的是‘张氏皮货’的牌子，但属下打听过，周围的百姓说那院子经常半夜有马车进出，神神秘秘的，不像做皮货生意的。”


    裴无厌沉吟片刻，边关之地，鱼龙混杂，走私兵械、偷运禁品之事并非没有先例，若真有人利用商队做掩护，行此勾当，必须彻查。


    “加派人手，盯紧那个院子，查清进出人员和货物，但切勿打草惊蛇。”


    她吩咐道，“另外，去查查这个‘金驼铃’商队和那个阿史那的底细，越详细越好。”


    “是！”


    事情变得复杂起来，翻译书的推行、可疑的商队、谢长枫的秘密、楼兰旧案的疑云……仿佛有一张无形的网，正在嘉峪关缓缓展开。


    裴无厌抬头望向湛蓝的天空，阳光刺目。边关的风吹起她的衣袂，带来远方的沙尘气息。


    她转身，对守将道：“从明日起，增派一倍人手核对入关商队文书，特别是大型商队，务必仔细查验货物，不容丝毫疏漏。”


    “末将遵命！”


    回到公主府时，已是午后，裴无厌有些疲惫，但思绪却异常清晰。她屏退左右，独自坐在书案前，摊开纸笔，将今日所见、所疑之事一一写下。


    写着写着，她的目光再次落在那本泛黄的旧书上。鬼使神差地，她伸手将其翻开，直接翻到最后一页。


    那个诡异的符号静静地躺在那里，墨色深沉。


    她仔细端详着，越看越觉得这图案似乎在哪里见过，并非完全陌生是在宫中古籍里？还是西域进贡的器物上？


    忽然，她脑中灵光一闪，猛地站起身，快步走到书架前，抽出一本厚厚的《西域舆地志》，这本书她来时随手带来，还未曾细看。


    她快速翻阅着，手指在一页页泛黄的纸页上划过。终于，在记载古楼兰风俗的一页，她停了下来。


    这一页的角落，绘着几个楼兰古国祭祀用的图腾符号，其中一个，虽然更加复杂，但核心部分的结构，竟与她桌上那本书最后一页的图案惊人地相似！


    裴无厌的心跳骤然加速，一本藏在嘉峪关藏书阁的旧书，一个与楼兰古国祭祀图腾相似的诡异符号，一桩发生在楼兰的无头公案……


    这一切，难道只是巧合？


    她拿起那本旧书，仔细检查装订和纸张，书页极为脆弱，显然年代久远。


    但那个符号的墨迹，虽然陈旧，却似乎比书页其他文字的墨迹要新上一些，像是后来被人添上去的。


    是谁？为什么要在这样一本不起眼的旧书上，画上一个楼兰的古符号？


    裴无厌感到自己仿佛触摸到了一个巨大谜团的边缘，地宫中的险象、谢长枫的异常、可疑的商队、楼兰的符号……这些散落的点之间，似乎有着若有若无的联系。


    她坐回椅中，指尖轻叩桌面，陷入沉思。


    窗外，天色渐晚，暮色为嘉峪关披上一层朦胧的轻纱。


    远山沉默，戈壁无垠。


    一场更大的风暴，似乎正在酝酿之中。