三个月的时间，说长不长，说短也不短。


    李乐安在长乐宫里安安静静地待了下来。每日除了给皇帝和皇后请安，便是在自己宫中看书、写字，偶尔调弄些香料，或是打理院中那几株她回宫后新移来的梅树。她闭门谢客，似乎真的在“静心思过”，仿佛江南那场腥风血雨与她再无半点干系。


    外头关于她的议论却没停。


    朝堂上，隔三差五还有官员弹劾她手段残虐、越权干政，要求皇帝严惩，甚至有人暗示应削减其封号以示惩戒。


    起初，这些声音甚嚣尘上，颇有些山雨欲来之势。然而，李乐安这边始终沉寂，没有丝毫辩解，更没有试图联络任何人去反驳或周旋。她像是彻底从这场舆论风暴中抽身而出，任外头风吹雨打，我自岿然不动。


    时间一久，这毫无反应的反应，反倒让一些原本中立、甚至对她有些微词的官员，心里嘀咕起来。


    一次下朝后，几名官员在廊下低声说话。


    “晋元公主倒是沉得住气。”一位老侍郎捋着胡子说。


    旁边一位中年官员接口，“是啊，那些死咬着她江南杀伐之事不放的人，有些……咄咄逼人了。毕竟江南贪墨是实，她办的也是皇差。”


    “正是此理。”另一位官员附和，“况且，公主回宫后即刻交还天子剑与印信，自请闭门。这份知进退，比起某些恋栈不去之辈强上不少。”


    而像冯晟这样本就支持她的官员，说话更硬气了。有人在大理寺旁敲侧击提起公主手段，冯晟便平静反问：“依律当诛者，斩之，何错之有？莫非按律行事，反是罪过？”噎得对方无话可说。


    渐渐地，朝堂上替她说话的声音，倒比指责她的显得更占理。那些弹劾的折子言辞再激烈，也像重拳砸进棉花，激不起该有的水花，反而显得弹劾者气急败坏。


    皇帝冷眼看着，始终不表态，只把那些折子留中不发。


    三个月后，一道恩旨到了长乐宫。


    皇帝加封李乐安食邑五百户，另赏赐东珠、蜀锦、书画、玉器若干。理由是“前番江南公干，颇著辛劳，朕心甚慰”。


    这加封和赏赐不算太重，但在当前这个微妙时刻，其意味却再明显不过。皇帝在用行动表态，功过朕自有衡量，晋元依然是朕看重的公主。


    旨意传到前朝后宫，众人心思各异。


    长乐宫里，李乐安平静谢恩，吩咐将东西入库，一切如常。


    又过了几日，安吉公主府送来了赏花宴的帖子。安吉公主是皇帝的妹妹，素来爱热闹，常邀宗室女眷和京中贵女们聚会。


    皇后知晓后，特意将李乐安唤去，温和劝道：“乐安，你在宫里闷了这些时日，也该出去走动了。安吉的宴会向来热闹，去的也都是自家人，不妨去散散心。总闷着，反倒让人胡乱揣测。”


    李乐安明白皇后的意思。三个月的沉寂够了，皇帝已经表态，她再不出门，反倒显得怯懦或赌气。该让人看看，经历江南风波的晋元公主，如今是什么模样。


    她微笑应下，“母后说得是。儿臣也正想见见安吉姑姑和诸位姐妹了。”


    回到长乐宫，她看着那张请柬，指尖轻抚过上面的花纹。


    是该露面了。安静这么久，只怕有人真以为那些攻讦已将她打垮，只能龟缩宫中了。


    “更衣。”她吩咐道，“挑那套新裁的鹅黄宫装吧，看着鲜亮。”


    窗外的梅树已结了小小的花苞，在微寒的空气里蓄势待发。


    安吉公主的府邸在京中素以精巧富丽闻名。她早年丧夫没有再婚，倒是活得十分洒脱，喜□□饮游乐，更凭着一手出色的经营本事，将京中近半的胭脂水粉生意握在手中，且买卖公道，从不欺压商户百姓，在宗室里是个颇为特殊的人物。


    李乐安的马车到时，安吉公主已亲自在二门外相迎。她年近四十，保养得极好，穿着一身海棠红洒金长裙，发髻高挽，簪着明晃晃的宝石步摇，笑容明媚，行动间自带一股爽利风流。


    “晋元可算来了！”安吉公主上前拉住李乐安的手，上下打量，眼中带着毫不掩饰的欣赏，“江南风雨没磨去你的精气神，瞧着倒更沉静了。好，这才是咱们李家的女儿！”


    她声音不小，周围先到的几位女眷都听见了。李乐安含笑行礼，“安吉姑姑。”


    “快别多礼，今日只管松快。”安吉公主亲热地挽着她往里走，低声笑道，“我知道你这几个月闷坏了，放心，在我这儿没人敢给你添堵。”


    宴会设在花园暖阁中，四面的窗扇都敞着，挂了轻薄的纱帘，既挡风又不妨碍赏景。阁内已到了不少女眷，衣香鬓影，笑语不断。


    李乐安一进去，阁内的说笑声微妙地低了一瞬，无数道目光或明或暗地投了过来。


    她平静扫过。许多面孔是熟悉的。几年前她也常来这种聚会，那时席间多是未嫁的姑娘，谈的是诗词花鸟、衣裳首饰。如今再看，昔日同龄的姑娘们，大多已梳了妇人髻，身边或许跟着孩子，言谈间多了家长里短、夫君前程。


    她们看她的眼神十分复杂。有难以掩饰的忌惮，似乎她是从另一个充满血腥杀伐的世界闯入她们安逸圈子里的异类。有隐隐的不喜与疏离，大约觉得她行事太过骇人。当然，也有那么一两个年轻些的，眼中闪着近乎崇拜的光亮，却又不敢上前，只远远望着。


    李乐安心中没什么波澜，这种情况早有预料。只是看着这些已为人妇的旧识，她忽然想起了周望舒。


    北疆风沙凛冽，环境苦寒。这些年她们书信未断，望舒信中总说“一切安好”、“进展顺利”，可一个女子，要在尽是男子的军营边镇站稳脚跟、做出成绩，那轻描淡写的“顺利”背后，怕是浸透了十倍百倍的汗水。


    心头掠过一丝牵挂，但很快被李乐安按下。她们都选择了一条很难的路，但都会咬着牙走下去。


    “晋元，许久不见了。”一个略显尖细的声音打断了她的思绪。


    李乐安转头，只见平章长公主在一众仆妇的簇拥下走了进来。她身边紧跟着一名身着鹅黄衣裙的少女，约莫十五六岁，容貌


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    秀美，但此刻一双眼睛正死死盯着李乐安，里面翻涌着几乎压不住的怨恨。


    李乐安心中了然，林家女。


    几年前，她与卫兰联手清查京城隐户，动了太多人的利益，其中就包括平章长公主的驸马一族，林家。那次清查，林家几乎被抄家，元气大伤。


    后来卫兰身死，她怒屠裴家满门，朝野震动，反倒让同样涉案颇深的林家得以苟延残喘。但林家的爵位家产尽失，如今都是白身。这些年，全靠平章长公主的嫁妆和体己勉强维持着表面风光。


    “平章姑姑。”李乐安神色淡淡地打了个招呼。


    平章长公主走到近前，目光像淬了毒的针，在她身上刮过，嘴角却扯出刻薄的笑，“是许久不见了。晋元如今可是大忙人，威风八面，连我这做姑姑的想见一面都难。哦，听说你前几个月在宫里静养？也是，江南煞气重，是该好好养养，免得……沾染了什么不好的习气，带坏了京中的风气。”


    这话已是赤裸裸的嘲讽。周围的女眷们都屏住了呼吸，悄悄竖起耳朵。


    安吉公主皱了皱眉，正要开口，李乐安却已轻轻笑了起来。


    她笑起来时眉眼弯弯，竟有几分少女般的烂漫，可说出的话却让平章长公主脸色骤变，“平章姑姑说的是。江南煞气是重，不过那煞气，多是来自该杀之人。侄女倒是觉得，比起江南的煞气，京城有些角落里藏的腐气，更熏人呢。”


    她目光似乎不经意地掠过平章长公主身边那少女，语气依旧轻缓，“说起风气，侄女前几日倒听说，京城有些人家虽没了官身，架子却不比从前小，行事无法无天，强买强卖、欺压良民的事好像又冒头了。按说呢，既成了平头百姓，自然该守百姓的规矩。若再犯事，可就不适用他们从前总挂在嘴边的‘刑不上大夫’那套了。大理寺如今查案，最讲依法严办，姑姑说是不是？”


    平章长公主的脸一下子变得铁青，嘴唇哆嗦着，指着李乐安，“你……你什么意思？！”


    那林家少女更是浑身一颤，眼中的怨恨几乎要喷出来，却又夹杂着恐惧。


    李乐安依然笑着，眼神却冷了下来，“侄女没什么意思，只是忽然想起些旧事，顺口一提罢了。姑姑这么激动做什么？莫非……林家如今，还有什么经不起查的事不成？”


    “你！”平章长公主气得几乎仰倒，周围投来的目光让她如芒在背。她当年仗着身份为林家求情，已是惹了皇帝不快，这些年夹着尾巴做人，最怕旧事重提。李乐安这话，精准地戳中她的死穴。


    安吉公主适时地走上前，一把挽住平章长公主的胳膊，打起了哈哈：“哎哟，好好的日子，说这些官衙里的事做什么？平章你快来尝尝我新得的云雾茶，味道极好！”半拉半劝地将脸色铁青的平章长公主带开了。


    那林家少女也慌忙跟了过去。


    暖阁里重新响起细碎说话声，只是气氛比刚才更微妙。不少女眷再看李乐安时，忌惮更深，却也多了几分不易察觉的凛然。


    李乐安端起茶盏，轻轻抿了一口。