朱文耀大义灭亲的举动，在洪州城内掀起了巨大的波澜。


    街头巷尾，百姓们无不议论着这位亲手斩子的江南大都督，言语间充满了敬佩与感慨。


    李乐安顺水推舟发布告示，公开褒奖朱文耀“深明大义，忠勇可嘉，堪为臣子表率”。


    这番君臣相得的戏码，通过说书人和百姓的口口相传，迅速成为洪州乃至江南一带的美谈。


    朱文耀的声望不降反升，他面容沉痛而肃穆地接受了这一切，随后便以“悲痛过度，需静养休憩”为由，返回了都督府，闭门不出。


    与此同时，被安置在别院的叶承，在得知朱开明被当众处决、阮清海等人也被正式定罪后，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。他主动求见李乐安，在州府大堂外，当着众多官吏和百姓代表的面，直挺挺地跪下。


    “罪臣叶承，自知罪孽深重，不敢求饶。往日协助阮清海贪墨漕粮，桩桩件件，皆已记录在册，愿全部认下，甘受国法处置！”他重重磕头，额角触及冰冷的地面，声音带着颤抖，“只求殿下念在罪臣迷途知返，交出账册微有寸功，履行当日承诺，保全罪臣发妻性命！她……她对罪臣所为，实不知情啊！”


    人群中响起一阵窃窃私语。叶承在洪州官声确实不错，他主管刑名时，断案还算公正，不少百姓都受过些微小的恩惠，或是敬佩他的能力。此刻见他如此，有人面露不忍，低声叹息。


    李乐安端坐堂上，看着下方跪伏的叶承，沉默片刻，方才开口，声音清晰地传遍大堂内外，“叶承，你虽有大过，然关键时刻悬崖勒马，献出关键证据，于查案有功。功过相较，本宫依诺，免你妻子连坐之罪。至于你本人，死罪可免，活罪难逃。判你流放三千里，至北疆苦寒之地戍边，终生不得返。你可认罚？”


    叶承闻言，身体一颤，像是卸下了千斤重担，再次深深叩首，声音已带哽咽，“罪臣认罚……谢殿下隆恩！”


    他知道，这已是最好的结局。他的妻子得以保全，而他，至少还活着。


    然而，就在行刑前夜，尽管李乐安已加派人手，严加看管，但第二天狱卒还是惊恐地发现，阮清海用撕碎的衣角搓成绳，悬梁自尽了。他留下了一封遗书，上面只寥寥数字，“成王败寇，无话可说。唯望殿下，适可而止。”


    这封遗书被迅速呈送到李乐安面前。她看着那带着明显警告意味的字迹，眼神冰寒，指尖轻轻敲击桌面。


    “适可而止？”


    她冷哼一声，将遗书放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“痴心妄想。”


    阮清海的自尽，像是在做最后的顽抗，但已无法改变任何结局。


    苟永超和冉洪英行刑那日，洪州城万人空巷。囚车从大牢驶向法场的路上，挤满了愤怒的百姓。烂菜叶、臭鸡蛋如同雨点般砸向囚车里的两人。


    “狗官！喝我们血吃我们肉的蛀虫！”


    “不得好死！呸！”


    “看看你们现在的下场！”


    苟永超脸色惨白，闭着眼，浑身发抖，污秽之物沾满了头发和囚衣。


    冉洪英则试图蜷缩起来，躲避着攻击，口中发出无意义的呜咽，昔日的精明算计在此刻只剩下狼狈和恐惧。


    他们的家产已被抄没，亲眷即将面临流放或为奴的悲惨命运，而他们自己，则在百姓的唾骂声中，走完了人生的最后一段路。


    洪州官场经历了一场大地震，高层为之一空。李乐安当机立断，任命在此次案件中表现出色、行事稳妥且熟悉洪州事务的长史谭明新为暂代洪州别驾，全权处理洪州日常政务。


    “谭大人，洪州百废待兴，稳定为上。你在此地为官两年来，素有清名，望你能不负本宫与朝廷所托，安抚百姓，整顿吏治。”李乐安在书房中对谭明新郑重交代。


    谭明新躬身行礼，神色激动又凝重，“臣，谭明新，定当竭尽全力，不负殿下信任！”


    他知道，此时虽然只是暂代，但公主承诺会奏请陛下下达正式任命，这对他而言，是机遇更是沉甸甸的责任。


    稳定了洪州局面后，李乐安借着雷霆结案的余威，开始着手从根本上解决问题，整顿漕运体系。


    她与谭明新以及一批精通钱粮事务的官员连日商议，针对“漕粮折变”等积弊，制定了一套《漕务新规》，打算彻底整治漕运。


    很快，一道道新政策从洪州府衙发出，像石头扔进死水，激起层层波澜。


    她先拿百姓最痛恨的“折价”开刀。下令各州县把漕粮折成银两时，不准官员随口定价，必须按过去三年的市场平均价算出“基准折价”，每季度在衙门口张榜公布，让百姓心里有数。


    她还请工匠打造标准量具，发到各地校准，严禁“淋尖踢斛”。再有胥吏踢斗多收，一律杖责撤职，主管官员连坐降级。此举将潜规则摆上了明面。


    但李乐安清楚，光透明还不够，必须分权制约。


    过去，定价、征收、运输、入库常由同一批官员把持，容易动手脚。现在她规定，地方只负责按公示价收钱，钱统一交由转运使管理。具体的买粮、雇船、押运，则交给另一批人。征收、核算、运输三权分开，互相牵制，让谁也没法单独贪腐。


    “公主，此法虽妙，却触动太多人利益，恐推行艰难啊。”谭明新不无担忧地进言。


    他略一迟疑，声音压得更低，“况且…漕运乃国之大政，牵一发而动全身。如此规模的革新，若无朝廷明旨授权，仅凭洪州一地先行，下官是怕，不仅事倍功半，更会予人口实，引来不必要的……风波。”


    他话虽含蓄，但意思明确，公主虽有御赐令牌可查案，但推行涉及国本的新政，在法理上仍需中枢下令，否则便是越权，会授人以柄。


    李乐安目光锐利，“正因为难，才要做。而且，光靠分权不够


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    ，还需利剑高悬。”


    她看向谭明新，唇角牵起一丝带着锋芒的笑意，“谭大人，你的顾虑，本宫明白。但正因朝廷政令繁复，公文往来迁延时日，才给了蠹虫们周旋掩盖的机会！如今洪州案证据确凿，民心可用，此时不趁机根除积弊，难道要等他们修补漏洞、再次隐藏吗？”


    她起身走到窗边，望向窗外渐复生机的街市，“父皇派我前来，不只为查案，更负有肃清漕运、安定民心之责。非常之时，当行非常之法。只要此法能利国利民，能真正堵住这漕运的漏洞，即便有人非议、有人打压，本宫也一力承担！你只需放手去做，天若塌下来，自有本宫先顶着。”


    谭明新看着她挺拔的背影，心中疑虑渐被敬佩与决心取代，他深深一揖，“臣，遵命！”


    除了大棒，她也拿出了胡萝卜。


    她知道底层官吏俸银少，容易跟着贪。于是力排众议，在洪州试行“养廉银”，用追缴的赃款和清理陋规得来的钱设立基金，大幅提高官吏的合法收入。


    李乐安明确告诉众人，“朝廷现在给够你们安身立命的俸禄，若再伸手贪，就是自寻死路。”


    但这还不是她最大胆的尝试。


    李乐安在洪州等几个问题严重的州县试点，取消向百姓征收实物漕粮，改为永久按“基准折价”收银子，叫“永折”。然后官府拿钱，公开向信誉好的大粮商采购漕粮，叫“和籴”。


    “如此一来，便将容易舞弊的征收环节，转变为相对规范的采买环节。”李乐安解释道，“虽然采买中也可能有官商勾结，但毕竟置于明处，且有了竞价比较，远比层层盘剥的浮收要透明得多。”


    与此同时，她打破官船垄断，规定至少三成漕运任务必须公开招民船承运，按市价付运费。这样既引入竞争、提高效率，也借民间商人的力量冲击旧利益链。


    收获了洪州船商的倾心拥戴，令晋元公主的美名在漕河上下传颂。


    李乐安明白，制度再好，也要靠人执行。她撤换了一批风评不佳、有涉贪嫌疑的官员，提拔了谭明新等清廉干练之人，并宣布将对漕运相关官吏实行定期考核与轮岗。


    这一套组合拳，从管理到制度再到运作模式，层层推进。


    除了在洪州推行新规，李乐安还把《漕务新规》和洪州案卷宗一起密封，准备快马加鞭送交皇帝。


    她奏请把漕运的损耗、人工等费用，明确列为中央专项开支，由户部直接拨钱，从根子上堵住地方借弥补亏空乱加税的借口。


    同时，她建议增设巡漕御史，直接听命于皇帝，可随时突击检查漕运任何环节，直达天听。


    洪州的天空，似乎真的开始放晴。


    但李乐安站在州府衙门的窗边，望着北方京城的方向。洪州的麻烦虽已解决，但通往京城的那根最危险的线，还藏在迷雾里。


    她铺开纸，开始给皇帝写密奏。