铁柱没有想到，等待他的不是临死前的疼痛，他缓缓睁眼，视野中出现了一只手。


    他堂皇地仰起头，那是一双算不上养尊处优的手。他见过的贵人的手都是丰腴白皙、保养得当的，与那人浑身透露的贵族气质有些违和。


    宽厚的掌心上头带着许多的薄茧，一看就是常年练功的痕迹。


    铁柱十分疑惑，只见这方才还与他凶狠过招的郎君，如今是面上带笑，意义不明地将手缓缓伸向了他。


    铁柱心里像打水的吊桶似的，被这人弄得七上八下的，笑面虎也不亚于此吧！


    良久，上头传来略带豪迈之声：


    “壮士好身手，晏某甘拜下风。”


    这番恭维的话说出来令人感到如沐春风，晏旼薄唇轻启，嘴角挂着的笑意更浓，这让铁柱更是困惑了，总觉得晏旼笑里藏刀，难不成这是什么时兴的招式吗？


    铁柱这边还在思索着对策，迟迟不见回应，晏旼将手停在他上方，漫不经心地歪了歪头。


    铁柱才意识到对方想将他扶起。


    这样居高临下的姿态，一个高高在上却又施以援手，一个四仰八叉地以败者的姿态狼狈倒在地上。这不是对他是莫大的羞辱吗？倒不如一剑抹了他！


    铁柱才不会让这种先礼后兵的战略如愿，于是他手脚并用，忍着浑身的剧痛，挣扎地爬了起身。


    晏旼见状，手不着痕迹地收了回去，脸上依然挂着一抹笑意。


    铁柱站稳身子，强硬地正视他，只见这位郎君体态端正，站在面前犹如玉树临风，丝毫不见对战时的仓促。他嘴角略微勾起，脸上浮现出若有若无的笑意，可那眼神分明是平静无波的，沉静地像一摊死水，让人毛骨悚然。


    “你想怎么样？”铁柱方才虽被他制服，可自己还有着一身的蛮力，心里估摸着还能与他僵持许久。


    那人沉默了一会，忽然惋惜了起来，“壮士一世英名，竟然折辱在此，实在是可悲！”


    “何来折辱？你不要胡乱说话！”说罢铁柱慌张地往周围望去，只见周围空无一人，并没有他害怕的管事在此。


    晏旼见他如此慌张，便知此举行得通。


    他有着极高的洞察力，只堪堪几眼就看出对方的为人。


    若是持续与他战下去，此局他虽可以得胜，但也要大费周章，耗费体力。有时候收买人心的文伐之术，比空凭武力更重要，况且这样还能让他为自己所用，何乐而不为？


    他就是这样的人，这种势在必得的事情，便不会莽撞地就暴露出自己的意图。


    利而诱之，一网打尽，不是很有意思吗？


    铁柱是个不可多得的人才，他可舍不得遗漏这颗明珠在民间，行兵之要，务揽英雄之心。况且此人没什么根基，予取予求，极好拿捏，必能诚心诚意地为他所用。


    思绪回笼，他立在堂中，轻轻抚过剑身，而后又略过剑鞘，上头的纹路在指尖下摩挲。蓄锐已久的剑出，是时候执刃而与之决矣。


    “还有一事，方才郑府派人送了信。”


    晏旼的背影微微一顿，“呈上来。”


    一封密封完好的信落于他的手心，信封上是她秀丽的字迹，他不会认错。


    他回到案前，将信仔细拆开，取出内里的纸张，缓缓展开。


    目光轻快地扫过那不多的字，寥寥数语间，已将信中的内容尽收眼底。


    是让邀他今晚在茶楼一叙。


    他先是一怔，而后漆黑眼底顿时荡漾开了笑意。他不禁想起那日，絮柔在浔阳楼说的话。


    那娇俏的少女含情脉脉，红了耳尖，说要在他远行时要折柳相送，她莫不是为了这个来的？


    絮柔说这话的样子，眸中似溢出的星辰，他虽面色不改，但内心却看得沉醉。


    可一想到昨日见到太子与她相会，心头就像是堵上了一块厚厚的巨石，昨日回来眼中带着一股郁气，吓得下人们都不敢做声。


    今早起身，方感觉那股积压的火气，久久的难以消散，如今看到了这个，他倒是觉得自己跟打了胜仗一样爽利。


    以杨柳相赠，是多么美好诚心的祝愿。


    晏旼缓缓摩挲那上头，属于她一笔一划写出的字迹，内心暖融融的，眉角眼梢都温和了不少。


    太子现在只能在东宫阴寒的角落里，日日思过，不得进出，哪里能见到东郊河畔温暖的杨柳呢？


    黄昏之际，市坊刚刚卸下午市的喧闹，沿街的店铺却也没闲着，正动身拾掇着，准备迎接夜晚的繁华。


    郑府有一处小阁楼，虽不高，但正好可以看见天边的晚霞，以及外头不远的街景。


    絮柔扶着栏杆登上阁楼，拢了拢身上的莲色披风，缓缓推开窗子。


    晚风灌了进来，轻轻吹拂起她的额发和衣裙。这处的风景大好，夕阳渐渐落于远山，细碎的金光打在絮柔的脸上，晕染出一片光影，显得像掺了蜜的白玉。


    可她的神情却不似暖玉般温润，而是布满忧虑的阴霾，迟迟散落不去。


    她看着外头推着车来往的人们，熙熙攘攘，各为生计奔波。虽然看得不远，但总比她待在闺房中，两耳不闻充满桎梏感，这样登高而望，让她的心没有那么紧绷。


    今宵，必是个不安宁的夜晚了。


    夜幕降临，登鹤楼早已挂上了灯，华灯璀璨，光彩夺目，这是京中最繁盛的酒楼之一。其服务极其周至，菜品皆为一流，堪比宫中御厨，因此也作为众多权贵雅聚的首选之处。


    监察御史是个年过半百的人，但精神矍铄，满面红光，浑身透露着干劲。人若是有事儿做，便会焕发生气，更何况是天子亲身御赐的事？


    不日他也要前去辰州，负责监察水利一案，监察一职虽说不是关键，可极为重要，因其要看官员办事是否妥当，是否有贪赃枉法之举。


    于是今日便有一些人为他践行，在这登鹤楼开了个小宴。


    不过大家都闭口不言此宴目的为何，这么明目张胆的话，会被人诟病，安上个行贿受贿的罪名。


    毕竟监察一职，能捞的油水可不少，能参你的地方也不少。陈御史稳坐了这么多年这个位置，自然是有些威信在的。


    他笑着接过底下人敬来的酒，一饮而尽，台下歌舞迷人眼。他微微眯着眼，眼尾挤出厚重的赘肉，靠在身后软枕上欣赏着舞姬的身姿。


    台下的宾客笑意盈盈，也一同吃饭饮酒


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    看着歌舞，可各个表情都写满心不在焉，缕缕往主位上瞟。


    这说是践行宴，实际上台下的人各怀心事，他们当中的人不一定是党派成员，也有着不少是为自己做谋算的。


    朱协就是这么一个为自己做谋算的人，他官职小，只能坐在最后边，好不容易托亲友花大价钱将他带进这名利场，他却无法近这御史的身，眼看御史只跟眼前这谄媚之辈谈笑风生，令他很是捉急。


    他不屑的笑了笑，在桌案下握紧了拳头。


    这些个令人作呕的嘴脸，他当然认得是何人。官职家室也不低，从前在他们面前趾高气扬的，如今却在御史面前低声下气，卑躬屈膝地作讨好样，看了就觉得下胃口。


    朱协浑身快意，能见到他们这些人这幅模样，也觉得不虚此行了啊！


    陈御史喝的红光满面，还叫唤着一旁的舞姬为他添酒。朱协买的消息不假，陈御史酷爱饮酒，他也投其所好，花了大价钱买了深藏许久的杏花村汾酒。


    心想这人酒量如此之大，一看便是个爱酒之人，若他此时主动上前敬酒，必定也能不招他厌恶。


    可是怎么才能主动上前去呢，那些人见了朱协贸然出现，打断他们说话，光是眼神就能将他生吞了。


    他摸索着腰带上的金色徽印，那是他明晃晃的身份象征，眼睛向四周环视了一圈，定睛到了门旁一个不起眼的小厮身上。


    朱协立即有了个主意。


    他招了招手，那小厮似乎没反应过来，朱协便有些生气，认为这小厮也是惯会捧高踩低的，见了他没什么本事，所以不愿听他差遣。


    朱协皱了皱眉头，摆出他那当官的谱来，怒斥道：“我喊你过来！”


    那小厮才连忙走过来，双手仍然端着托盘，躬身问道：“郎君何事？”


    朱协看这人不是很机灵，袖子还有些长，遮住了半只手，显得十分邋遢不修边幅，声音还细地跟蚊子似的，怪不得只能站在门旁伺候人。


    朱协的事要紧，也不和这下人计较，他从怀中掏出一壶酒，吩咐道：“你将这酒奉上去。”


    小厮犹豫了一会，似是有些不敢，朱协骂道：“你怕什么，既是能带进来，便也是通过你们当家的查验过的！快去快去，这可是深藏十多年的老酒，你十辈子都赔不上！别耽误我事。”


    小厮听完，神色松动，脸上忽然闪过一丝轻浮，似乎悟得了什么道理。只不过朱协正在眺望着御史那边的情况，并没有注意到这一幕。


    他想着先让自己的酒到御史面前，他近不得身，可这添酒的小厮可以啊！等御史一尝这酒，爱不释手，便会问起这是何人送来的。


    此时他便能顺理成章地站出来，在御史面前露面。


    心意先到而人后到，想必也会被御史另眼相看的。


    小厮很快就领命，端着酒准备上前，这样敏捷的反应倒让朱协有些惊讶，本以为还要说道好一通，不曾想他还蛮上道。


    朱协安排好了一切，心满意足地坐回了原位，等待着顺水推舟进行他的计划。


    他举起酒杯抿了一口酒，这下的酒比之前喝的每一口都要醇厚，唇齿留香，让他浑身充满热意，心情别提多舒畅。