香满楼顶层的闺房内，香瑶衣襟散乱，被周暄扼住脖颈抵在廊柱上。


    “敢算计我，你找死！”周暄语气凌厉。


    香瑶被攥住喉咙，脸色憋得通红，丝毫没有方才的风情万种。


    她临到头了还不忘痴痴笑着：“早就听闻贤王世子冷酷无情，不近女色，咳咳……果然如此，我本想和你春风一度再下手，没想到居然被你识破，可惜了这幅好颜色。”


    周暄脸色瞬间铁青，手上用力：“说，你真正的主子是谁？你为何会叛出龙影卫暗桩。”


    “何来叛出，我本来就是主子的人。呵，你以为你的龙影卫有多了不起，咳咳……比起主子的暗羽，你简直就是笑话，哈哈哈哈！”


    香瑶放声大笑，一股暗红色的血液顺着她嘴角流下，周暄蓦地送开对她的钳制，看着她缓缓滑落到地上。


    周暄眼前一阵晕眩，刚欲再问，忽地房门响动，外间一道纤细的身影轻手轻脚摸进来。


    香瑶闺房的内室垂着重重赤色纱幕，他只看清人影，辨不出模样。


    香瑶应是自己服了毒，眼下已说不出话，只急促的喘息着，可在刚摸进来的季希音耳中，内室不停传出女子低促的喘息声……


    她不禁红了脸颊，暗骂自己，没事闯什么青楼，不会里面正在做好事吧？


    迟疑间，纱幕后一道男子身影陡然向她出手。


    季希音知晓自己三脚猫功夫禁不住高手的三招，情急之下她拽着纱幕用力一拉，赤色纱幕如滚滚红浪，将两人都罩在里面。


    她快速拨动手中的火器，随着“砰”的一声，她听到身旁熟悉的闷哼声，惊疑道：“周暄？”


    此时，负责守在房顶的砚平突然受袭，警惕的他将人快速解决后翻窗进来查看，恰好季希音从纱幕中钻出来，露出娇俏的脸蛋。


    砚平惊呼：“郡主！”


    话音未落，周暄掀开罩在头顶的纱幕，头晕目眩，眼神有些涣散，他咬了下舌尖，痛意让他清醒几分，也看清了眼前的季希音。


    眸中虽升起疑惑，可多年养成的沉稳性子让他快速决定：“快将人处理了，我们走。”


    话音刚落，人就往季希音身上倒去。


    门外响起脚步声，砚平只来得及看一眼内室倒着的香瑶，见人已气绝便不再管，将周暄托起，带着季希音从窗子翻出去。


    幸好画扇听得楼中不对劲，也上楼查看，将在窗外颤巍巍挪动的季希音给救回去。


    回到客栈中，砚平手脚麻利地将周暄上衣给脱了，露出左肩上的狰狞伤口。


    季希音流着泪懊悔道：“都怪我没看清就乱用火器，周暄早就说过，火器威力巨大不可乱用。该怎么办？”


    “火器？”砚平仔细看过伤口，断定道：“主子伤口并非火器所伤，应是尖锐利物。”


    “啊，不是吗？可我明明用了火器……”季希音胡乱抹了眼泪扑过来看。


    “伤口细小但很深，并非火器所伤，不过，我看伤口处血色发黑，可能猝了毒。”画扇从怀中掏出一粒药喂给周暄，拉起他手腕把脉片刻。


    “我手中药材不够，得先想办法解毒才行。砚平，我写张方子，你想办法把药材都找来。”


    砚平颔首：“好，客栈不安全，我们换个地方救治主子。对了，你们怎会在泰州？”


    季希音简单叙述完，砚平总结道：“如我所料不错，主子是遭了香瑶的暗手，天杀的，我就瞧她不像好人。”


    砚平给两人解释道，香瑶是之前龙影卫在泰州府留下的暗桩，曾向京中送去过不少消息，包括这次太后出事后叛军的情况。


    因此周暄等人来到泰州后才会直接找她，只是他们也从未直接接触过香瑶，被她一直用假消息吊着，害他们东奔西跑浪费了好几日时间。


    “墨染这小子也不知跑哪里去了。”


    季希音瞧着额头沁出冷汗的周暄，心疼地替他抚平眉心：“人生地不熟，万一再遇到一次暗算可如何是好？”


    “郡主放心，我这还有一瓶保命药丸，只要给我些时日调配解药，来得及救主子。”


    此时的墨染正在暗巷间疾奔，他往地上啐了一口污血，眼神狠厉对着周遭黑暗：“都给小爷滚出来！”


    他娘的，消息还未带去给主子，香瑶这娘们绝对已经叛变，居然派人来杀他。


    不知道香瑶已经丧命的他心中狠骂几句，电光火石间，架起兵刃同暗处的人继续交手。


    两日后，周暄从沉睡中睁开眼睛，眸中有瞬间的迷茫。


    他感到左肩有钻心如火烧般的疼痛，垂在身侧的右手刚想抬起，却触摸到某种柔软。


    他偏头一看，季希音娇小的脸庞刚好枕在他的右首边，眉眼紧蹙，似笼着化不开的愁云。


    季希音半个身子紧挨着他，娇嫩的小手同他的右手掌十指紧扣，身着常服，并未着寝衣，但胸口处衣襟估计因为睡觉的原因散开一半，露出一片雪白的肌肤。


    周暄抬手轻轻将她额间覆着的几率发丝拨开，眼下浮现青黑色，明显一副未休息好的样子。


    难道我回京城了？


    周暄一时分不清身在何处，季希音照顾了他两日，本就觉浅，他挣扎起身的动静还是不可避免惊醒了她。


    季希音揉着朦胧的双眼撑坐起来，半晌深思回笼，整张脸陡然间绽放最温暖的笑容，瞬间照进周暄的心底。


    “周暄，你终于醒了！”


    季希音服侍周暄靠坐起来，又唤画扇送来一直温着的清粥，一脸雀跃地喋喋不休，周暄听了片刻方搞清楚自己的处境。


    “我们还在泰州城？”周暄拧眉。


    “嗯嗯，前晚你出事后，城中四处冒出劫匪又杀进城的流言，还将香满楼的姑娘屠了一半，砚平恐再生意外，寻了这处宅子，我们扮做一家子暂住下来，等你伤养好再寻出城的法子。”


    “屠了一半？”


    季希音抿了抿唇，搅动勺子的手一顿，苍白着小脸低语：“我去瞧了，很多尸体，说是没活几个。”


    周暄心口微微一沉，她一个小姑娘，千里迢迢追着他来，又遇上这样的血腥事，难免受惊。


    他抬手摸上她的发髻，安抚道：“有我护你，没事了。”


    季希音莞尔一笑，驱散方才的阴霾：“我护你还差不多，眼下你还是老老实实养伤吧！”


    看着她的笑颜，周暄嘴角也不自觉勾起：“好，你护我。”


    两人眼中盛满了化不开的情意，砚平忽地闯进来，尴尬地摸着鼻尖又退回门口。


    “主子，您身体恢复得如何？”


    “尚可，墨染还未寻到？”


    墨染自那夜之后便失踪了，砚平这两日都乔装在外寻人。


    “属下办事不力，还未找到他，不过我打听到泰州知府竟是吏部王尚书夫人的娘家表兄，听闻知府公子同王尚书嫡女已有定亲之意。”


    香满楼既然是知府公子的产业，他们在那里遇袭后，楼中竟被清理了一遍，八成有干系。


    “墨染机敏多变，他或许已逃出城了也未可知，你先想法子，明日我们便出城。”


    “可您的身体？”


    “无碍，不过一点小伤。”


    季希音嗔怪道：“哪里是小伤，幸亏画扇解毒及时，不然你不说命没了，这只手臂也无用了。”


    砚平识趣地退出门去，同画扇商量出城法子。


    季希音


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    恼他不顾身体，将小碗铛的一声搁在桌上，气恼地背过身去。


    周暄无奈：“我的身体我自己知晓，你放心。”


    季希音还是不说话，背着身子周暄也瞧不见她的表情。


    他嘴角噙起一抹玩味，故意发出一声轻呼，果不其然，季希音以为他扯到伤口，焦急过来查看。


    周暄大掌得逞般攥住她的腰间，微微用力，季希音便半趴到他身上。


    “你干嘛！”她瞬间明白自己被骗了，想挣扎起身，头顶闷哼一声，周暄压抑道：“别动，我真有伤。”


    季希音恼火又上他的当，蓦地瞧见他半敞的衣领下肌理分明的肩膀，脑子一热，竟对着那处肌肤一口咬下去。


    时间彷佛禁止般，周暄心脏漏掉一拍。


    明明左肩伤处还有灼痛，可所有感觉偏偏都涌到右肩处，清晰到能感觉出她的贝齿，甚至还用小舌舔了一下。


    周暄按耐不住手掌滑下，在她翘臀上用力一拍。


    季希音恍然梦醒，低呼一声胡乱撑起半个身子。


    周暄仿佛炫耀般将衣领故意往下扯，小巧的牙印清晰可见。季希音羞愧难当，自己怎么竟干蠢事！


    她故作镇定，嘴上不甘示弱：“本姑娘不过是留个印记，以免你改日又跑哪个花魁娘子房里去。”


    周暄心中欢畅，眸中蕴满宠溺揶揄道：“一个印记恐会消失，要不你多留几个？”


    季希音视线在他身上游移，最后落到紧实的腹肌处，不自觉吞咽了一下，眸光闪烁：“我可不会趁人之危，等你好了自然有你好看的。”


    周暄哑然失笑：“等你兑现。”


    周暄自来冷静自持，别说笑了，唇角都难得弯一下。


    可季希音偏就喜欢他满面笑容的样子，趁他手不便，季希音捏住他左右脸颊轻轻一拉，调侃道：“这样弧度再大一点，笑起来更好看，绝世无双。”


    室内温度骤升，季希音跪坐着俯视他薄唇，竟觉得有些渴。


    周暄好似读懂了她的心思，眼尾泛红，低笑蛊惑道：“想尝尝吗？”


    季希音伏下身去，脑中还在自我催眠：嗯嗯，浅尝辄止，我可没动歪心思。


    夕阳从窗纸透进来，映着屋内两人的脸颊红扑扑的。


    季希音半躺在周暄身侧，唯恐压着他的伤口，小心翼翼不敢挪动。


    “周暄，你说我父亲到底着了什么魔？百瑶对他而言就那么重要吗？”


    周暄知她被亲人再度背叛，心结难解，宽慰道：“站在他的角度的确如此，他本是皇长子，百瑶的责任本来该落到他头上，可他逃了。只是没想到多年过去，他依然逃不过。”


    季希音将脸埋在“可他对我，就没有半分歉疚之心吗？”


    周暄侧过身，修长手指替她拭去从眼角滑落的泪花，轻言细语：“希音，我们很难要求每个人都能百分百满足自己，于你而言，那是你的父亲，于段青阳而言，那是他父亲留下的河山。”


    “各人皆有各人的缘由，处境也各不相同。你未去过百瑶，不曾知晓你父亲和母亲面对的一切。真正的强大，不是要求别人，而是学会理解这种不同。”


    话到此处，周暄不免想起，自己何尝不是如此？


    大周江山在祖父手中断送，而自己为了保全剩余的周氏族人，殚精竭虑，一直做景仁帝手中的刀，不知得罪了朝中多少权贵，才会在贤王府出事时无一人相帮。


    可最后，竟然是他为之守护的人在背后捅了一刀。


    他忽地失笑道：“我突然很庆幸，当初梁县令将你硬塞进我的马车。”


    季希音拉过他的袖口胡乱擦干眼泪：“我也觉得，你何其有幸能遇到我。”