夜色浸染着伯府的重重檐角，姜明欢正立在院中。


    她面前，方才跟着姜明珊去那小院的几名下人，皆缩着肩膀，垂首屏息，个个面无人色。


    墨林办事利落，那小院此刻已处理干净，周妈妈的尸身亦被秘密安置，等待仵作验看。


    姜明珊虽已解了禁足，但身边一直没少了人盯着。


    方才，她声势十足，前脚刚带着一帮人出了府，后脚姜明欢就得了消息，墨林便领命跟了上去。


    此刻，韫珠阁院中，姜明欢目光平静地扫过几人。


    “今日，你们随二小姐去了何处？”她开口，声音不高，却如冰珠子落地，清晰冷冽。


    下人们面面相觑，一个胆大的婆子颤声回话，却是扯谎。


    “回、回大小姐……二小姐在屋里闷得慌，心里不痛快，非要出府散散心，奴婢们实在拦不住，只得跟着……就在、就在附近巷子里随便走了走……”


    “随便走了走？”姜明欢唇角极轻微地牵起一丝弧度，辨不出是笑是讽，“便刚好走到那荒废已久小院里去了？还合力把门给撞开了？”


    “啧。”姜明欢闲步上前，“听说，那院子，可是连门楣都烂了一半。放着大路不逛，偏走到那处去了？”


    几人膝盖一软，扑通几声，个个跪倒在地。


    “大小姐明鉴！是二小姐！二小姐她非说里头有动静，定要撞开门看看！奴婢们死命拦了，拦不住啊！”


    “……真不关奴婢们的事！求大小姐开恩！”


    姜明欢微微蹙眉，抬手止住了他们七嘴八舌的辩白。


    声音霎时噎住，只剩下压抑的抽气声。


    “里头发生了什么，你们又看见了什么？”


    她语气依旧平淡地发问。


    “小的什么也没看见！二小姐命小的守在外面，里头的事，小的们真不清楚！”一小厮赶忙回答，说完便又垂下了头。


    虽然他们并未亲眼瞧见，但内间屋门打开后，扑面而来的腐臭气味，还有二小姐的惊叫……


    他们隐约能猜到，里面是死了人的。


    “不论你们看见与否，又……在猜测些什么。”姜明欢语气变得冷厉，“出了这个院子，全都给我烂在肚子里。”


    “今日，你们只是跟着二小姐在府外吹了吹风，未曾去到任何旁的地方，更不曾撞见任何东西。可都记住了？”


    下人们如蒙大赦，磕头如捣蒜。


    “记住了！记住了！谢大小姐恩典！谢大小姐恩典！”


    “若有半句风言风语，从你们嘴里漏出去，”姜明欢顿了顿，目光缓缓掠过他们的脸，“后果，你们自己清楚。


    “不敢！奴婢不敢！绝不敢多嘴半句！”


    几人几乎将头埋进青石板里。


    姜明欢微微颔首，转身离开。


    墨林无声上前，一挥手，那两个跟着他来的黑衣的护卫便上前一步。


    无需多言，几个下人连滚带爬地起身，又踉踉跄跄地被送了出去，顷刻间便消失在了院门外。


    院门吱呀一声轻响，被荔夏从里面合上，隔绝了外界。


    她转身点上灯盏，桌上晕开一片暖黄，驱散了些许黑暗。


    但姜明欢眉间仍是一片冷凝之色。


    她想起那夜擒住姜明珊时，她嘶喊出的那句“母亲不会……不会……”。而后又那般戛然而止，那般怨毒不甘。


    姜明珊绝非第一次去那个小院，且她早就知道了。


    她不仅知道王氏已死，更可能……将这笔血债，算在了自己头上，因此，才情愿冒险来给自己下毒。


    夜色渐深，韫珠阁内却烛火通明。


    裴砚舟来得悄无声息，依旧是一身云纹锦袍，斜倚在门边，手里把玩着一枚玉扳指。


    他眸光在室内一扫，便落在临窗而立的姜明欢身上。


    “怎地又这一副愁样？”他上前两步，“今日是来给你带些消息，不知能不能给你解一解愁。”


    姜明欢转过身，抬眸看他，等待下文。


    荔夏行了个礼，退至外间守着。


    “其一，姜顺。”裴砚舟走到桌边，自顾自倒了杯冷茶，“我的人盯着贺家，顺藤摸瓜，发现他与贺家接触后的第五日，独自一人，快马去了一趟燕州。”


    “燕州？”姜明欢心下一动，某种模糊的预感浮上心头。


    “对，燕州。落脚点查清了，是……”他顿了顿，目光抬起，目光落在姜明欢脸上，“悦来客栈。”


    姜明欢指尖微微一颤，呼吸漏了一拍。


    悦来客栈。


    她怎会忘记？


    当年，父亲在燕州宿醉，便是在这悦来客栈。


    李玉娘上门时，也说是与父亲在此发生了一夜情缘。姜顺，也是那晚怀上的。


    他此刻去那里做什么？


    求证？寻根？还是……另有所图？


    时间线也在她脑中清晰起来。


    姜顺先秘密接触了贺家，然后来她房中借欣赏玉瓶下毒，接着，便按捺不住，亲自去了燕州。


    他在府中的沉寂，并非是他安分，而是他的心，早已飞去了燕州。


    “他在客栈只住了一日，且频繁外出，似乎在寻找什么旧人。”裴砚舟继续补充。


    他放下茶杯，玉扳指与杯壁轻轻一磕，发出清脆微响。


    “其二，”他继续道，神色略显凝重，“你们伯府的四太太卢氏与姜行颐。这两人，明面上看，确是泾渭分明，毫无瓜葛。况且年代久远，过往痕迹即使有，只怕也被抹干净了。一时半会儿，我查不出明面上的关联。”


    他顿了顿，看向姜明欢，语气放缓了些，“或许，真是你多心了？”


    姜明欢蹙眉不语。


    确实，他们二人，怎么看都是八竿子打不着。


    一个是不起眼的庶子之妻，平日深居简出，沉默寡言；一个是嫡出的二老爷，纵情声色，只顾自己享乐。


    可是，真是自己多心吗？


    王氏临死前那未尽的“四”字，那及时狠绝，几乎不像二叔平日作风的灭口一箭……


    真的只是巧合？


    还有王氏死后，便有人迫不及待利用姜明珊与姜顺对自己下手，又怎么不是为了灭口？


    可没有实证，一切猜测都只是空中楼阁，甚至可能误导方向。


    她将疑虑强行按下，此刻，另一件事更迫在眉睫。