裴砚舟说得冠冕堂皇，可那神情落在姜明欢眼里，分明是有些心虚。


    两人各自垂眸，皆是心潮微澜。


    晚风吹过，带来栀子花的淡淡甜香。


    良久，还是裴砚舟先打破了沉默。


    “好了，不必担忧，林姝儿母子我会替你弄回来，只是眼下，我还需你帮我做件事。”


    “什么？”


    姜明欢一怔。两人刚正式确认合作关系，这么快就来活了。


    “你那个兄长，叫姜顺的，似乎在与贺家往来。我的人已在监视他，但总归不够周全，你也帮忙留意些。”


    姜顺……


    自她重生以来，父亲便暗中派了人盯着姜顺。


    这两三个月以来，他始终循规蹈矩，叫人寻不到破绽。


    如今，怎会突然与贺家有了联系？


    王氏死后，姜明欢便要去查姜顺的身世，却被婚事绊住了手脚。


    她总觉得，自京华寺回来后，每当她要着手当年之事时，便会有突如其来的事件，令她不得不中断。


    虽然许多事，看起来，是自己一手种下的因。


    譬如，是她一手促成了姜明珊与贺怀谦的苟且，才致使自己饱受婚事困扰。


    也是她自己设计让姜明珊的情书的暴露，才使得王氏被驱逐出府，导致自己毒发，无从顺着三太太的线索继续探查。


    可若是，有人早在背后看着自己，也早就知道，自己所为将导致的结果……甚至，在背后推波助澜呢。


    如果这人早知王氏给自己下毒的手段，便只需在一旁，任由自己将王氏逼出府，而后坐收渔翁之利，眼看自己毒发。


    无声无息，便借王氏了结了自己。


    思及此，姜明欢不由惊出一身冷汗。


    裴砚舟见她这副模样，眉头紧皱，似又惊又恐，赶忙问道，“怎么了？”


    姜明欢神色凝重，“王爷，进屋说话。”而后又附耳低语道，“烦请王爷派人守住韫珠阁内外，以防被人偷听。”


    裴砚舟亦知事情紧要，唤来墨风，吩咐了几句，便与姜明欢二人进了屋内。


    既已赐婚，姜明欢也不再隐瞒，将心中思虑一一道来。


    裴砚舟听着，也跟着脸色越来越沉。


    “此人，应当就在伯府之内。”


    姜明欢愁容满面地点了点了头。她在心中反复回想王氏临死前的话。


    王氏说：“就连四……”


    正是说到此处，便被二叔一箭射杀。


    姜明欢脑中突然闪过一个身影，低眉顺眼，沉默寡言。


    四太太卢氏！


    她存在感太低，且从不参与是非纷争，遇事只会说上两句中立的“公道话”，以至于自己从未怀疑过她。


    她参与过什么，是王氏所知的？


    二老爷又为何在王氏快要爆出她时灭口？是在保护她吗？


    姜明欢心念电转，眼中闪过一抹锐光，“王爷，你在外耳目多，请你帮打听一下，伯府四太太卢氏，与二老爷姜行颐，过去是否有关系？”


    她早该想到的！


    卢氏入府时，其父便已是礼部侍郎，后来更是官至礼部尚书。


    当年又怎会嫁入才刚刚起势的伯府，且嫁的还是四房的庶子！


    姜明欢起身，只丢下一句，“我要去向父亲求证一件事，王爷还请自便。”


    而后便匆匆出去了。


    姜行山书房内，此时仍是烛火通明，他一贯是要忙于公务至深夜的。


    见女儿突然前来，他讶异道，“怎么这时候来了？”


    姜明欢开门见山，“父亲，我想知道，当年四叔与四婶，是怎么成亲的？”


    姜行山虽不知女儿为何突然对此有了兴趣，却还是放下毛笔，娓娓道来。


    “你四叔虽不善读书，仕途上……难得有成就，却是个再善良不过的。”


    “当年他去郊游，偶遇一少女，独自在林中。不远处便有一野猪虎视眈眈。你四叔也不善武功，却还是冒着危险去救，自己倒被伤着，卧床了一个多月。”


    “你四婶对他一见倾心，她父亲也念着这份恩情，允了两人的婚事。”


    姜明欢听着，却皱起了眉头，问道，“当时四太太为何会独自一人在林中？”


    “这我便不知了。”


    姜行山摇摇头，“这等事，毕竟不好多问。况且，能与礼部侍郎结亲，也是一桩大喜事，高兴还来不及。”


    “怎么大晚上的来问这些了？”


    “女儿只是忽然想起些琐事，心下好奇罢了。天热已晚，父亲也早些歇息。公务虽要紧，也需顾及身子。”


    姜行山深深看了女儿一眼，知她定然有所发现，只不愿此刻深谈，便也顺着她的话点点头，“去吧，凡事多小心。”


    “女儿省得。”


    姜明欢从父亲书房出来时，暮色已深


    廊下灯笼在青石板上投下昏黄的光晕


    墨林悄无声息地跟在她身后三步远处，另有两名暗卫隐在暗处。


    姜明欢步履不停，径直往韫珠阁走去，脑中却反复想着父亲方才的话。


    礼部侍郎女儿独自出现在荒郊野岭？


    野猪？四叔姜行止救美？


    这一切太过巧合。


    若卢氏当初是故意设计接近四叔，那她的目的究竟是什么？


    一个礼部侍郎的千金，为何要费尽心机嫁入伯府四房？


    除非……伯府有她想要的东西，或者，有她必须接近的人。


    思忖间已回到韫珠阁。


    院内灯火通明，却静得出奇。


    裴砚早已不见了身影。


    荔夏迎上来，神色有些不安。


    “小姐，您可算回来了。”


    “怎么了？”姜明欢接过温水浸过的帕子擦手。


    荔夏凑近些，压低声音，“方才您不在时，大少爷亲自来过，说是新得了一些上好的安神香，知道您近日为婚事劳神，特送了些过来。”


    她指了指窗边小几上一个精致的鎏金香盒，“奴婢按规矩验过了，香确实没问题，是上好的沉香。只是……”


    “只是什么？”


    “只是他走后，奴婢收拾茶盏时，发现他踩过的地砖上，沾了点这个。”


    荔夏从袖中取出一个小纸包，展开，里面是几粒细微的红色泥土。


    姜明欢眸光一凝。


    伯府各处院落铺设的都是青石板或水磨砖，唯有后园靠近池塘的偏僻小径，因种着些喜湿的花草，铺的是一种特制的红土。


    那个方向，只有几间闲置的旧屋，因着离各房院子都远，也疏于打理，府中除了花草房的，几乎没人过去。


    姜顺去那儿做什么？