那边，姜明欢婚事已定，老太太心头又沉甸甸压下一事。


    珊儿的婚事，自那次贺夫人上门，两家初定下后，便再没了下文。


    珊儿腹中的孩子，已迫在眉睫了。


    老太太手中平日用以静心的念珠，此时正拨得又快又急。


    珠子相互碰撞，发出焦躁的声响。


    良久，老太太终于下定决心。


    “备车，去贺家。”


    贺家与永宁伯府相隔不算太远，这趟过来，老太太更觉车程飞快。


    她一生要强，因着儿子出息，骄傲了大半辈子。如今却要为了个不肖孙女，亲自上门去谈这等腌臜婚事。


    她心头仿佛堵了团浸水的棉花。


    贺家似乎并未料到她会来。


    门房虽恭敬地将她引入了花厅，茶水点心也一应俱全，贺夫人却迟迟未至。


    老太太端坐着，脊背挺得笔直，维持着体面，心中却跟明镜似的。


    这是贺家故意晾着她，给她下马威呢。


    过了约莫半盏茶的功夫，贺母才姗姗来迟。看得出，她今日是特意打扮过的。


    一身绛紫色牡丹纹的杭绸褙子熨帖妥当，头戴赤金头面，瞧着富丽雍容，脸上带着笑意，却未达眼底。


    “哎哟，老夫人，什么风把您给吹来了？真是贵脚踏贱地，快请坐，请坐。”


    贺母笑容热络，语气却带着疏离。


    “底下人也不懂事，怎地才来通报？让老夫人久等了，该打该打。”


    老太太心中冷笑，面上却也只能挤出几分笑来，“贺夫人说哪里话，是老身冒昧前来，打扰了。”


    两人分宾主坐下，寒暄了几句闲话。


    无非是天气、养生之类，谁都不先切入正题。


    花厅里熏香袅袅，气氛却透着虚伪的平静。


    最终还是姜老太太先忍不住。


    今日本就是她主动求人来了。


    她放下茶盏，轻轻咳了一声，“贺夫人，今日老身前来，是为了两家小辈的婚事。如今欢儿婚事已定，怀谦与珊儿的，也得尽快敲定了才行。”


    贺母闻言，用帕子掩了掩嘴角，叹了口气，语气惋惜又无奈。


    “说起婚事，哎，真是……不瞒老夫人，我们怀谦，自小就是个死心眼的。先前他一门心思就认准了明欢那丫头，我们做父母的，瞧着也欢喜。本想着这真是天作之合，谁承想……哎，天意弄人啊。”


    她抬眼看向老太太，目光里带着试探，“”陛下突然赐婚，许是明欢丫头更大的造化。只是可怜了我们怀谦，听说以后后便关在房中，几日都不见笑脸，茶饭不思的，真是让人心疼……我这当娘的，看着心里头也不好受。”


    姜老太太脸上的笑容僵硬了几分。


    呸！真是恶心！


    说得他们贺家情深义重似的，若真如此，又怎会管不住，与珊儿有了苟且？


    如今倒显得是姜明欢攀了高枝，甩了贺家，是贺家受了委屈。


    老太太心中怒意翻涌，却不得不强行压下，只能干巴巴地陪着笑。


    “九王爷天潢贵胄，陛下亲自赐婚，实是皇恩浩荡，我姜家也不敢不从。委屈怀谦了，欢儿与他终究是有缘无分。”


    贺母见老太太接下了这暗亏，心中得意，面上却仍是那副惋惜模样。


    “是啊，缘分这事，强求不来。老夫人，不是我们贺家不肯认账，只是明珊身份上，毕竟……唉……”


    她故意顿了顿，面露难色。


    “况且，她未成婚便与男子……实在是……我们老爷回来也发了好大的脾气，觉得脸上无光啊。"


    见贺母拿乔，老太太更是在心中将贺家骂了千遍百遍。


    真不要脸！无媒苟合，难道只是珊儿一人之事吗？如今明里暗里说珊儿德行有亏，岂知贺怀不是自愿？


    如今倒躲在背后装起清高来了！


    老太太知道，现下这局面，不能再任由贺家牵着自己鼻子走了。


    她脸上的笑容淡了下去，腰板挺得更直，目光看向贺母，声音也沉了下来。


    “贺夫人，珊儿年纪小，不懂事，确是犯了错。我姜家教女无方，老身在此向贺家赔个不是。”


    她微微颔首，算是致歉。随即话锋一转，语气陡然加重，变得冷硬起来。


    “只是，这犯错，也不是她一个人的事。传出去，两家面上都不好看。如今木已成舟，再多说也无益。更何况——"


    她刻意停顿，目光如炬，盯着贺母有些闪烁的眼睛，一字一句道，“珊儿她，已有了近两个月的身孕。你们贺家的血脉，总不能流落在外吧？”


    "什么？！"贺母脸上的矜持立刻崩裂，露出惊愕。


    她显然没料到事情竟到了这一步。


    她原以为只是年轻人私相授受，失了分寸，没想到竟连孩子都有了！


    这……这简直是……


    惊愕过后，便是恼怒。


    这姜明珊，果然是个不知廉耻的祸水！竟用这种手段来攀扯她儿子！


    老太太将贺母神色变化尽收眼底。


    她心中冷笑，继续施压，语气却有意缓了下来，“贺夫人，两个孩子情投意合，一时情难自禁，虽说于礼不合，但终究是年轻人常有的过错。”


    “如今既已有了身孕，便是上天赐下的缘分。为了两个孩子的前程，也为了我们两家的颜面，这婚事，还是越快办妥越好。否则，时日久了，显怀了，传扬出去……届时，恐怕你我都脸上无光。”


    贺母的脸色青白交加，手指紧紧攥着帕子。


    老太太这话，软中带硬，既是给了台阶，更是赤裸裸的威胁。


    她可以不在乎姜明珊，却不能不在乎儿子的前程和贺家的血脉。


    她沉默了片刻，再抬起头时，脸上那些的客套已消失殆尽。


    既然遮羞布已被彻底扯下，那也不必再藏着掖着，索性打开天窗说亮话。


    “老夫人既把话说到这个份上，那我也不绕弯子了。”


    贺母的声音冷了几分，“明珊与我儿之事，我们可以认。这孩子，我们贺家也要。但是——”


    她目光直视姜老太太，提出了条件。


    “既要进我贺家的门，就要守我贺家的规矩。怀谦在外头，早有一个知冷知热的人，还生下了一个儿子，伶俐可爱，很得怀谦喜欢。先前被你们府上二太太接去安置照看了。”