她捏了捏袖中匆忙带出来的一个小银锞子，目光逡巡着寻找车马行的标志。


    正当她站在街边，略显焦急地张望时，一个身影猛地从旁边巷口冲出，一把拽住了她的胳膊，让她差点踉跄跌倒。


    “啊！”


    姜明珊吓得惊叫一声，一股混合着汗味和尘土的酸馊气味钻入鼻腔。


    她又惊又怒，嫌恶万分，奋力挣扎起来，“放肆！哪来的疯婆子！放开我！”


    她正要扬起手给这不知死活的贱民一个耳光，目光却对上了一双熟悉的眼睛。


    那拽着她的妇人头发散乱，脸上布满尘灰，身上衣衫褴褛，与街边乞婆无异。


    但这双眼睛……


    姜明珊心下一愣，怒骂瞬间卡在喉咙里。她难以置信地瞪大了眼睛，仔细辨认着那张被污垢掩盖的面容。


    “周……周妈妈？”


    她失声低呼，声音惊疑不定。


    那老妇人听到这声呼唤，眼泪瞬间涌了出来。


    她嘴唇哆嗦着，死死抓着姜明珊的胳膊，喉咙里发出压抑的呜咽，却始终未说出一个字。


    姜明珊心直往下沉。周妈妈是母亲的陪嫁心腹，怎会变成这副模样？


    还出现在这里，用这种方式拦住她？


    两人目光交汇，皆知此处并非说话之地。人来人往，若被有心人看去……


    周妈妈用袖子胡乱抹了把脸，环视一圈后，拉着姜明珊，矮下身子，迅速钻入了旁边一条狭窄的巷弄。


    七拐八绕，避开热闹的街市，专挑那些僻静无人的小路。


    姜明珊的心也随着这曲折的路径越揪越紧，一种不祥的预感逐渐浮了上来。


    终于，周妈妈在一扇毫不起眼、漆皮剥落的木门前停下。


    她警惕地回头张望了一下，这才从怀里摸出一把钥匙，颤抖着打开门锁，将姜明珊迅速拉了进去，又飞快落下门闩。


    院内狭小逼仄，只有一间低矮的瓦房，墙角还生着青苔，一股子霉味。


    这儿与永宁伯府，简直是天壤之别


    一进入这院中，周妈妈的力气便仿佛被抽干。


    她瘫软般地靠着门板，失声痛哭起来。


    “小姐……我的小姐啊……”


    姜明珊看着几乎认不出的周妈妈，心脏狂跳，声音都变了调，“周妈妈！这到底是怎么回事？！你怎么会在这里？还……还弄成这副样子？母亲呢？”


    一连串的问题砸来。


    周妈妈哭得几乎喘不上气，好半天，才勉强止住哭声，抬起模糊的泪眼，望着姜明珊，嘴唇颤抖着，“小姐……夫人她……夫人她……没了啊！”


    “轰——！”


    姜明珊只觉得眼前一黑，双耳嗡嗡作响。周妈妈还在说着什么，却像是隔了一层水幕，模糊不清。


    她踉跄着后退一步，脊背重重撞在院墙上，才勉强支撑住没有滑倒。


    “没了……？”


    她喃喃重复着这两个字，仿佛无法理解其中的含义。


    “什么叫……没了？母亲……她怎么了？前几日不是说只是感染风寒吗？！”


    周妈妈涕泪横流，摇着头。


    那日庄子上的血腥场面再次浮现在眼前。


    二老爷冷酷无情的一箭，夫人胸前绽开的血花，还有她逐渐冰冷的身体……


    这些画面如同噩梦，日夜折磨着她。


    可她不能说。


    小姐已经够苦了。


    自幼被娇惯着长大，却接连遭受打击。现在又骤然失去母亲。


    若是再让她知道，杀死她母亲的，竟是她的亲生父亲……


    这让她如何承受得住？


    二老爷再混账，终究是小姐的生父，是他们姐弟二人唯一的依靠了。


    这个秘密，就让她这个老婆子带进棺材里去吧。


    于是，周妈妈只能死死咬着牙，将涌到嘴边的真相咽回肚子里，含混地重复着，“是急病……突发急病……郎中都没来得及请……人就……就去了……”


    她紧紧抓住姜明珊的手，泣不成声，“府里……府里大约是怕影响了小姐您的婚事……才暂时压下了消息，只说夫人旧疾复发，需要静养，不便打扰……”


    姜明珊像是被抽走了魂魄，呆呆地靠着墙壁。


    眼泪汹涌而出，却发不出一点声音。


    母亲……死了？


    那个最疼她，事事为她筹谋的母亲……就这么突然地，在她被禁足，一无所知的时候，没了？


    她甚至没能见上最后一面！


    不知过了多久，眼泪仿佛流干了。


    周妈妈在一旁陪着她落泪，絮絮叨叨地说着王氏死后的事。


    念着周妈妈毕竟不清楚当年之事，姜明欢便将她打发回了老家。


    可她一辈子陪伴王氏，老家早已没人，且又放心不下姜明珊，便偷偷潜回京城，租下了这个小院。


    而后，她每日乔装改扮成乞丐模样，在伯府附近徘徊，只盼能有机会见到姜明珊，看看她过得好不好……


    “……小姐，以后您若有什么事，或是缺什么短什么，就、就来这里找老奴……老奴会一直在这儿守着……”


    周妈妈拉着姜明珊的手，一遍遍地嘱咐着。


    可姜明珊什么也听不进去了。


    她浑浑噩噩，也不知道怎样回了伯府。府中仍在忙碌，没人留意到她曾离开，也无人发现她又已回来。


    屋内仍是一片狼藉，伴着死寂。


    她心知，往后在这深宅大院里，再没人真心真意地护着她，替她打算了。


    绝望如同潮水，再次涌上，却很快转为另一种更炽烈的情绪。


    恨。


    她恨姜明欢，恨祖母，更恨伯府。


    若不是皇后寿宴上，姜明欢害她名声扫地，她怎会去引诱怀谦哥哥。


    若不是那丑事暴露，母亲怎会被打发到那荒凉的庄子上去，又会在那缺医少药的地方急病而亡？


    还有祖母！那般冷酷！她们都是害死母亲的凶手！


    是她们联手夺走了她唯一的依靠！


    恨意如同野火燃烧，姜明珊猛地站起身，眼中充斥着血丝和怨毒。


    “姜明欢……是你们……是你们害死了我母亲！”她从牙缝里挤出句话，“我要杀了你们！给我母亲偿命！”


    她像是疯魔了一般，转身就要往外冲去，要去找姜明欢拼命。


    出门时，她目光无意扫过，却见那门闩上夹着一小个纸卷。


    方才她如游魂般回来，未曾留意。


    此刻，她颤抖着手指，将那卷纸抽出。


    纸张粗糙，上面只有一行略显潦草的字：


    莫要冲动，计在长远。


    没有署名，没有落款。