翌日一早，姜明珊便命丫鬟去姜兆辉屋外堵他。


    直到日上三竿，姜兆辉才被急慌慌地请进来，脸上还带着宿醉未醒的惺忪。


    他一身酒气，衣服皱巴巴的，不知又在哪儿鬼混了一夜。


    “吵什么吵？一大清早的，还让不让人清静了？”


    他打着哈欠，不满地瞪着姜明珊，“我说妹妹，你都禁足了，就不能安分些？又闹什么脾气？”


    姜明珊见他这副烂泥扶不上墙的样子，更是气不打一处来。


    她强压下火气道，“哥哥！你还有心思喝酒！你知不知道母亲可能出事了！”


    姜兆辉闻言，漫不经心地掏了掏耳朵，“母亲能出什么事？不是在庄子上养病吗？”


    “哪有人养病连一封家书都没有的！”姜明珊急道，“这都多少日子了？我担心得很！哥哥，你快去庄子上看看母亲吧！我出不去，只能靠你了！”


    姜兆辉却像是听到了什么麻烦事，立刻皱紧了眉头，连连摆手。


    “哎呀我的好妹妹，你就别胡思乱想了！庄子上清净，母亲说不定就是想好好歇歇，懒得写信罢了。”


    “再说，祖母都说了，让母亲静养，不许人去打扰，我跑去算怎么回事？找骂吗？”


    他一副事不关己的模样。


    姜明珊没忍住怒从中来。


    “姜兆辉！你还是不是人！那是我们的亲生母亲！”


    姜明珊气得浑身发抖，指着他骂道，“她平日里最疼的就是你！如今你竟连去看一眼都不肯！你的良心被狗吃了吗？！”


    姜兆辉被骂得也来了火气。


    他梗着脖子，阴阳怪气地反击道，“我没良心？呵！姜明珊，你摸摸你自己的良心！母亲为什么会被送到那破庄子上去？还不是因为你！要不是你不知廉耻，搞出那些丑事，怎会惹怒了祖母？！”


    他越说越觉得自己有理，声音也拔高起来，“现在你倒好，自己被关在这里出不去，就知道使唤我？让我去触霉头？凭什么！要不是你，我何至于像现在这样，连带着被祖母冷落！”


    “你——！”姜明珊被他的话噎住，脸色煞白，胸口堵得几乎喘不过气。


    她没想到亲哥哥竟这般羞辱自己，话说得如此难听！


    “我怎么了？我说错了吗？”


    姜兆辉嗤笑一声，上下打量着她，“你自己做的孽，自己受着！别拉我下水！我还想多快活几天呢！”


    说完，他不再理会姜明珊，整了整衣袍，转身就走。


    边走，嘴里还边嘟囔着，“真是晦气！一大早就来找不痛快……”


    “姜兆辉！你这个狼心狗肺的东西！你不是我哥哥！”


    姜明珊彻底崩溃，抓起手边一个茶杯，狠狠朝着姜兆辉的背影砸去！


    茶杯砸在门框上，碎裂开来，瓷片四溅。


    姜兆辉吓了一跳，回头恶狠狠地瞪了她一眼。


    “疯子！”


    他骂了一句，脚步却更快地溜走了，仿佛多待一刻都会沾染上麻烦。


    姜明珊无力地瘫软在地，望着哥哥消失的方向，又恨又怒，眼泪汹涌而出，却再骂不出一个字。


    良久，她终于渐渐平息下来。


    她抬起红肿的双眼，茫然环视着四周这方寸之地。


    愤怒过后，是深深的疲惫与空洞。


    还有种孤注一掷的念头，如同毒藤般悄然滋生。


    她不能就这么算了。母亲音讯全无，兄长冷漠自私，父亲漠不关心……


    她被困在这里，什么都做不了。


    不行，她必须知道母亲究竟如何了！


    她目光缓缓移向院门。


    往日里，那里总有婆子看似打盹，实则警惕地把守着。但今日……有所不同。


    府里正因圣上赐婚闹哄哄的。


    前院人来人往，筹备着应付可能的恭贺，后院的仆役们也心思浮动。


    看守她这院子的婆子只怕也松懈了许多，甚至可能寻了借口躲懒去了。


    这是一个机会。


    冒险，但可能也是唯一的机会。


    祖母将她关起来，无非是要她自省，更是防着她再与贺怀谦私下往来，免得被外人看去，落下口实。


    可这婚事如今已是板上钉钉，伯府还得她去嫁了贺怀谦，即便被发现偷偷溜出院子，又能如何呢？


    难道还能打死她不成？


    只要她能避开府中看守，悄无声息地混出去……


    她猛地擦干眼泪，眼神突然变得明亮，甚至带着几分决绝。


    她迅速起身，找出一身翠葵平日里出门穿的半旧衣裙，又对着模糊的铜镜，将繁复的发髻拆散，梳成一个简单的丫鬟样式，再用最普通的木簪固定起来。


    正是她此前为见贺怀谦秘密出府时的装扮。那时，她虽被母亲抓了现行，可左右瞒得紧，并无其他人见过。


    她深吸一口气，悄悄拉开院门一条缝，向外窥视。


    果然，院外那把守的婆子竟真的不见了踪影。想必是凑到哪里听热闹去了


    心跳骤然加速，手心沁出薄汗。


    姜明珊屏住呼吸，侧身闪出院子，沿着墙根的阴影，快步向院外走去。


    一路上，她低垂着头，步履匆忙，模仿着府中低等丫鬟奉命办事时的模样。


    偶尔有仆役经过，也只是瞥她一眼，见她衣着普通，行色匆匆，并未多加留意。


    府中今日事务繁杂，行迹匆忙的下人比皆是。


    穿过垂花门，走过抄手游廊，越靠近府门，人声似乎越发嘈杂了些。


    门房的小厮正忙着与送东西来的货郎搭话，眼睛瞟着外面街上的热闹，对她这小丫鬟只随意扫了一眼，便不再关注。


    府中小姐禁足，不可大肆声张，因此老太太只在二房院外悄悄设了看守，门房自是不知情的。


    姜明珊迈步跨出门槛。


    暮春午后的阳光已有些刺眼，街上车马人流的声音扑面而来。


    她……她竟就这样出来了！


    一股混杂着恐惧与兴奋的战栗掠过全身。


    她不敢回头，加快脚步，混入人流，只想尽快远离府门范围。


    现在，得赶紧去租一辆马车。


    庄子在城外，靠脚力是决计走不到的。