翌日，普觉下狱的消息，传遍了京城。茶楼酒肆，深宅后院，无人不在议论这桩惊天丑闻。


    备受尊崇的佛门高僧，面上道貌岸然，内里却是好财好色，糜烂不堪。


    不仅利用寺庙敛财，胁迫村民，还囚禁凌辱女子，笼络权色交易。


    昔日香火鼎盛的京华寺，如今门庭冷落，唯有御林军日夜把守。


    百姓们唏嘘不已。


    韫珠阁内，姜明欢听着荔夏打探来的街谈巷议，只暗自感慨，命运自有指引。


    扳倒普觉，并非她这一世的主线，可她的那点恻隐之心，竟引出了京华寺背后的龌龊，又最终与贺家交汇起来。


    “王爷那边，可还有消息传来？”


    她抬眸问道。


    荔夏摇头，“王爷今早派人传话，说京华寺后续事宜繁杂，需得忙上几日。让小姐您好生休养，靖州之事，就算不是因着小姐嘱托，他自己也是要查的。”


    姜明欢微微颔首。裴砚舟行事，她自是信得过的。与他合作以来，他似乎总能以出乎意料的方式达成目的。


    此刻，她终于能安心处理手头真正的要紧事了。


    姜顺母子。


    这二人如同细刺，在她心里扎了许多年。


    想起庄子上，自己提起姜顺时，二太太的神情，竟有几分怨恨。


    还有她下意识说的“那人”……


    姜明欢有种直觉，姜顺的身世还另有隐情。或许，将他们母子送回伯府的那人，才是真正害死母亲的元凶。


    她正凝神思索着该从何处着手，院外却传来小丫鬟急促的通报声。


    “小姐，孔妈妈来了，说老太太请您即刻过去一趟。”


    姜明欢眉心一蹙。这个时辰，已近黄昏，祖母突然唤她，所为何事？


    刚走进颐福堂内，姜明欢便觉气氛不对。内间只有两人，祖母与三婶婶。


    老太太端坐在紫檀木雕花椅上，眉头紧锁，手中拨着一串念珠，透出几分焦躁。


    下首坐着三太太，她今日打扮得格外素净，低眉顺眼，双手交叠放在膝上，眼神有些闪烁不定。


    姜明欢步入屋内，依礼请安。


    “祖母万福，三婶婶安好。”


    老太太抬了抬手，语气有些急迫，“欢儿来了，坐吧。”


    姜明欢依言在下首另一侧坐下，心中疑虑更深。


    她目光扫过三太太。


    只见对方飞快地抬眼看她一下，又立刻垂下头，手指紧紧绞着帕子。


    “祖母唤孙女来，不知有何要事？”


    姜明欢主动开口。


    老太太叹了口气，手中念珠停顿下来，“欢儿，今日叫你过来，是为了你和珊儿的婚事。”


    姜明欢微微一怔。


    时隔近一月，祖母怎地又提起这事？


    她按下心中疑惑，静待下文。


    老太太似是难以启齿，目光转向三太太，“你把情况跟欢儿说说。”


    三太太深吸一口气，这才低声道，“……是这样的。前阵子珊儿出了那档子事……母亲心中一直记挂，今日让我寻了个由头，悄悄给她把了把脉……”


    她话说到此处，吞吞吐吐，脸颊竟泛起一抹不自然的红晕。


    姜明欢心中蓦地升起一股不祥的预感。


    只听三太太声音更低了，如同耳语，“我瞧着，珊儿她……她竟是有了近两个月的身孕了……”


    “哐当——”


    姜明欢手边的茶盏被衣袖拂落，温热的茶水泼了一身。


    瓷盏滚落在地毯上，发出沉闷的声响。她却浑然未觉，只愕然抬头，看向祖母，又看向三太太。


    姜明珊……有孕了？！


    是贺怀谦的？


    这个消息太过突然，砸得她一时有些发懵。


    老太太见她失态，重重叹了口气，脸上满是愁容，“造孽！真是造孽啊！贺家那边……虽有意迎娶珊儿，但这事若传出去，我们伯府的脸面还要不要了？珊儿这辈子也算毁了！”


    三太太忙道，“母亲息怒，眼下最要紧的是，得赶紧把这事捂住了！贺家那边，须尽快把婚事提上日程，而且得越快越好！最好能在三个月内完婚，否则等显怀了，或是日后生产的时间对不上，任谁都能看出端倪，那可就……”


    老太太定定地望着姜明欢，眼神复杂，“所以，这婚事，不仅是珊儿的，连带着欢儿你的，也必须一并尽快操办起来……”


    “最好……是你们两姐妹能同时出嫁，对外只说是双喜临门，方能最大程度地遮掩过去。”


    姜明欢心中腾起一股无力感。


    兜兜转转……难道又回到这事上来了吗？


    她觉得自己就像一叶扁舟，在命运的浪潮中起伏，每每想要掌舵转向，却总被新涌来的浪头推着，身不由己地前进。


    难道重活一世，自己依旧无法掌控命运吗？


    “祖母……”


    她试图挣扎，“孙女近日身子方才好转，实在无心……”


    老太太却摆手打断了她，“欢儿，我亦知你委屈……这些年，祖母何曾逼过你？但这次，的确不同以往。况且，你已及笄，正是相看的好时候，再晚些，怕是没有好男儿任你挑选了……”


    正说着，忽听得外间传来一阵急促的脚步声。


    陈管理家甚至来不及等丫鬟通传，竟直接闯到了厅堂门外，声音有些惊惶。


    “老夫人！宫里来人了！是陛下身边的德海公公亲自来的！说有要紧事宣！”


    满堂皆惊。


    姜老太太猛地站起身，“德海公公？快！快开中门迎接！”


    姜行山此时也刚从工部回来，闻讯匆匆赶至前院。


    姜明欢与三太太紧随其后，心中俱是惊疑不定。


    京华寺案余波未了，陛下此时突然派贴身大太监前来，所为何事？


    伯府中门大开，香案急速设好。


    德海公公面容严肃，却并无圣上旨意宣告。


    众人立于门阶，心中忐忑不安。


    德海公公声音清亮，响彻庭院。


    “永宁伯，今东瀛国主遣使来朝，呈递国书，为其王子武凌香求娶永宁伯姜行山之女姜明欢。”


    “还请永宁伯府妥善准备一干事宜。”