次日，正是沈华云的忌日。


    姜行山也赶来了京华寺。


    姜明欢一身素衣银簪，早早候在山门前迎接父亲。


    寺中香火鼎盛，钟磬之声清越，却驱不散姜行山眉间的沉郁哀思。


    他先至大雄宝殿焚香祝祷。


    住持普觉大师恰巧也在。


    他手持念珠，身披赤金袈裟，正缓步穿行于大殿之中；面容慈和，见人便含笑颔首，眉目皆是悲悯众生之态，引得周围香客纷纷恭敬合十。


    一位衣着简朴的老妪颤巍巍上前，欲向他跪拜。


    普觉大师赶忙扶住老人家的手臂，“阿弥陀佛。老人家，您拜佛便是，无需对老衲行此大礼。”


    声音醇厚，自带祥和之气。


    旁有香客低声赞叹，“大师真是活菩萨心肠。听闻去岁京郊水患，大师不仅将寺中半数存粮捐出，还亲自带了弟子去施粥赠药……”


    另一人连连附和，“正是呢！德行高尚，佛法亦是精深。我那不成器的侄子，当初若非大师点拨迷津，只怕早已误入歧途。”


    此刻，阳光透过高窗洒落，恰好笼罩在普觉大师身上。


    他周身仿佛镀上一层柔和光晕，更显宝相庄严，令人见之便心生敬仰。


    姜行山亦跟着拱手施礼，姿态谦和。


    姜明欢静立其后，微垂着眼眸，想起来时半山腰的那场意外，心中疑窦暗生。


    前世她来时，刚成婚不久，是贺怀谦陪着的。那时，苏莹月也闹着一起，又带了许多家仆，一行人多，并未遭遇此事。


    这住持，瞧着慈悲，难道山门下的龌龊一无所知吗？


    为沈华云点完灯后，姜行山便寻了相熟的普岸师傅，往禅房品茗叙话去了。


    姜明欢借口祈福，悄然退了出来。


    寺宇深远，廊庑重重，她循着记忆，往僧寮后方僻静处行去。


    青石板路苔痕斑驳，越走越是人迹罕至。


    她记得，前世，苏莹月正是从这附近慌慌张张地跑出，一头扎进了贺怀谦怀中，任凭谁问，也不肯说出些什么。


    当时自己只顾着吃味生气，未曾细想，究竟是什么让苏莹月如此惊慌。


    来之前，姜明欢特意换了身看不出来源的丫鬟服饰，又蒙上了面纱。


    她放轻脚步，假意闲逛，从一间间屋舍前依次走过。


    忽然，一阵刻意压低的交谈声随风飘来。


    姜明欢心下一凛，立刻闪身，藏匿于一座石灯幢之后，屏息凝神。


    只见前方，一间斋房门虚掩着，里面赫然是那宝相庄严的普觉住持。


    他对面，躬身立着个村汉，看着却又比寻常村民体面些。


    此刻，那人正满脸惶恐，姿态卑微。


    “……上月、上月只得两位贵人上钩，按例应缴一万六千两，已全数在此……”


    那人捧上一个沉甸甸的包袱，声音发颤，“求大师慈悲，宽限几日！下月、下月定能寻到更多肥羊！”


    普觉拈着佛珠，笑容依旧和煦，语调却冷硬如铁。


    “阿弥陀佛。寺中亦有寺中的难处。朝廷削减用度，上下多少张嘴等着吃饭。这点银钱，还不够佛祖座前一盏油灯。若下次仍是这般数目……”


    他声音略略拖长，带着不言而喻的威胁，“王五，你这村长，也不必再当了。”


    姜明欢藏在袖中的手猛然攥紧。


    一万六千两！


    那日他们对她勒索，开口要的便是一万两。上月两位贵人……即便不讨价还价，最多不过讹得二万两。


    竟有八成以上都流入了这寺庙！


    还不说村中长老头目层层盘剥。


    那老妪拼死一跳，能得几何？


    那些被推出来行此勾当的村民，又能分得几钱碎银苟活？


    她气息微乱，脚下不慎踢到一颗碎石，发出细微的声响。


    “谁？！”普觉敏锐的目光扫来。


    姜明欢立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的石壁后，一动不敢动。


    一名灰衣僧人迅速出来，四下查看了一圈，回报道，“师父，并无他人，许是野雀经过。”


    普觉冷哼一声，“近日风声紧，都警醒着些。尤其是后山净室里的女菩萨们，务必看牢了。若是走了半点风声……”


    王五连声应是，冷汗湿透衣襟。


    净室？女菩萨？


    姜明欢心中惊疑，却来不及细想。


    她小心翼翼原路退回，脚步匆匆，只想快点离开这佛口蛇心的肮脏之地。


    转过一道月洞门，却不防与一名身材魁梧，面色阴鸷的武僧撞个正着。


    那武僧见她从那儿出来，脸色骤变，眼中凶光一闪，“什么人？！”


    不等她答话，武僧已疾步逼近，蒲扇般的大手直向她抓来。


    姜明欢疾退，扬声欲呼，却被另一名从侧翼包抄而来的武僧堵住去路。


    煞气扑面而来！


    就在此时，一道玄色身影如鬼魅般悄无声息地落下，剑光如秋水一泓，铮然格开袭向姜明欢的铁掌。


    那身影稳稳定在她身前，劲装蒙面，只露出一双沉静的眼。


    “小姐，得罪。”


    声音低沉，出手如电，与两名武僧缠斗在一起，招式狠辣利落，完全是战场搏杀的路数，瞬间将对方逼得手忙脚乱。


    姜明欢心下一动，眼神微暗。


    果然……一直有人暗中跟着她。


    既已逼得那人现身，此地便不可久留。姜明欢毫不迟疑，趁乱转身便跑。


    而此时，又有一人疾奔而来，加入了战团。


    竟是谢闻钦。


    方才，他隐约听到呼喝之声，远远便瞧见一女子正被两名武僧围攻。


    那女子虽蒙了面纱，但身影瞧着极似明欢。


    他心下一沉，当即赶来相助。不料竟有一蒙面男子抢先一步护住了她。


    待他赶到近前，姜明欢已转身离去，只在留下一片衣角匆忙掠过。


    他不知欢儿为何会出现在此，又为何这般打扮。但他明白，此刻，需得为她拖延时间，方能助她顺利脱身。


    那玄衣人见谢闻钦到来，虚晃一招，毫不恋战，身形一纵掠上高墙，几个起落间便消失不见，仿佛从未出现过。


    那两名武僧本就在那蒙面人手下吃了亏，消耗了不少气力，此刻对上谢闻钦，更是毫无招架之力，三两下便被制服。


    这时，普觉大师带着几人匆匆赶来，面色阴沉，。


    “何事在此喧哗打斗？！”