夜色沉沉，院落一片静寂。


    贺怀谦伏在榻上，后背疼痛难捱。


    今夜注定无眠。


    昏黄烛影里，他手指紧扣枕边，心口翻涌着憋闷与屈辱。


    忽而，门口响起阵细微的脚步声，一小厮弓着身子进来，手里捧了封信。


    贺怀谦眉头一拧，有些不耐，“这么晚了，什么事？”


    “少爷，是伯府送来的。”那人小心翼翼开口。


    贺怀谦猛地抬头，翻身坐起，一把抓过信来。


    伤口被牵扯得生疼，却也顾不上了。


    伯府会给他传信的，只有姜明欢。


    她心里……终究还是在意自己的。


    拉开信封，墨迹尚未干透，纸面微微皱折，显出一行熟悉的字迹。


    “明晚酉时，绮芳楼一见。怀谦哥哥，有些话想与你说。”


    那字还有些潦草歪斜，想来是在慌乱中匆忙写下的。


    也是，这等话，可不敢叫他人看了去。


    定是那日宫门外，见我被九王爷驳斥，欢儿心中愧疚，想来同我解释。


    贺怀谦怔了片刻，眼角泛酸，又浮起几分笑意。


    “欢儿……”他低声呢喃，手指摩挲着信纸，背上的疼痛似乎也消散了许多。


    翌日，天色渐沉，绮芳楼外已是车马盈门。


    红漆廊柱间映着琉璃灯盏，远远望去，仿佛半空中悬着团流光。


    楼内更是别有洞天，丝竹声声，香风氤氲，往来皆是京中贵胄。


    贺怀谦早早换了衣衫。背上伤处仍在钝痛，但他脚步却格外轻快。


    伙计领路，拾级而上，到了三楼最东侧的厢房。


    房门半掩，隐约透着一缕淡香，混着檀木与花粉的清甜。


    贺怀谦心口一热。


    欢儿果然是用心了。


    推开门，只见房中陈设考究，却比寻常雅间多了几分旖旎。


    帷帐轻垂，烛火摇影。


    床边坐着个纤细的背影，青衫素裙，乌发散落，肩头微颤，似忐忑不安。


    贺怀谦心弦一紧，脚步放轻，屏息上前。


    “欢儿……”他低唤了声，带着久违的温柔。


    那身影微微一颤，却并未转身。


    贺怀谦呼吸微滞，伸手揽住她的肩，声音嘶哑，“欢儿，你终于肯见我了。”


    香气萦绕鼻端，贺怀谦忍不住俯身，话音接近呢喃，“我知你心中有我……”


    他轻轻掰过她的肩头，欲将她转过身来。


    灯影下，那张脸庞彻底映入眼帘时，贺怀谦身子猛地僵住。


    不是欢儿。


    是姜明珊！


    “怎么是你！”贺怀谦眸色瞬间冷厉，声音透着压抑的怒火。


    “怀谦哥哥……”姜明珊眼中含泪，声音细弱，“我……我心仪你已久。”


    话虽说出，她仍紧张得不住颤抖。


    她与姜明欢年岁相仿，身形相似，这才想了这一办法。


    昨日回去后，她翻遍了姜明欢旧日的书册，反复临摹她的字迹，才写下了那封信。


    她怕一笔一划露出破绽，更怕他推门就走。


    “怀谦哥哥……”她手忙脚乱地去抓贺怀谦衣袖，眼中满是慌乱。


    贺怀谦下意识推开，胸口起伏不定。


    那一瞬的错愕，让他心底腾起被戏弄的羞恨，可望着她的泪眼，又觉些许茫然。


    他脸色铁青，“你做什么！你疯了吗？”


    “我没疯……”姜明珊泪水滑落，“我是真心喜欢你的……”


    说着，她突然扑上前，紧紧拥住贺怀谦，笨拙却急切地想要亲吻他。


    温香软玉在怀，少女泪痕未干。


    他脑中突然闪过许多画面。


    父亲冷厉的叱骂，竹川被杖责时的惨状……


    最可恨的是那姜明欢。她竟上了九王爷的车架，将他冷落一旁，却至今没有半句说法！


    不甘和愤怒在心中翻涌不休，终化作欲望。


    贺怀谦眼底渐沉，呼吸灼热。


    他猛地反手将姜明珊压在榻上，唇齿欺身而下，带着几乎粗暴的气息。


    “你该知道后果……”他咬着她的耳侧，低声厉问，指尖却已失了分寸。


    姜明珊呜咽一声，回抱住他，眼角泪珠滑落，却带着笑意。


    烛影摇晃，帐幕低垂，衣衫尽褪。


    空气里弥漫着炽热的气息。


    贺怀谦动作带着狠意，仿佛在惩罚、在报复。


    背上的伤痕牵扯着痛，可那痛意只让他更为疯狂。


    姜明珊在他的力道下几乎喘不过气，疼得落泪，却又紧紧抱着他，不肯松手。


    “怀谦哥哥……”她断断续续地唤着，声音低哑。


    可痛呼终究被一次次吞没，泪水夹杂着颤抖，逐渐转为破碎的低吟。


    她害怕，却又在这近乎粗暴的占有中，生出一种扭曲的满足。


    夜愈深，烛火摇摇欲坠。


    墙上映出的身影忽明忽暗，交缠重叠。


    贺怀谦在失控的快感里，将心底的愤懑尽数倾泻。姜明珊也在痛楚与愉悦中，渐渐沉沦。


    她明知道这条路再无回头，可心口的空洞，却终于被片刻填满。


    当烛火燃尽，帷帐散落一地，空气里只剩荒唐的余韵。


    外头风起，将残烛吹得簌簌作响。


    次日，天色微明，姜明珊便穿着翠葵的粗布裙杉，自伯府后门进来了。


    她手里还拎着一小袋针线，低眉顺眼，佯装成清早采买归来的丫鬟。


    反手轻轻掩上门扉，她终于喘了口气，额上沁出细汗。


    昨夜种种情形仍在脑中翻涌不休。


    她不自觉地蜷起指尖，低头看着腕上一片青紫，羞耻与窃喜交织着漫上心头。


    “怀谦哥哥……”她无声唤了一句，唇角弯起，眼眸却有些湿意。


    她暗自庆幸。


    幸而昨日早早在厢房里点了迷香。若非如此，怀谦哥哥怎会失控至此？


    只要他还记得昨夜……就绝不会再轻易将她推开。


    姜明珊稳了稳心神，走入内室，轻轻掀开帷帐。


    翠葵早急得浑身冷汗。


    方才听见动静时，她还怕是其他下人，僵着背脊不敢回头。


    一见是姜明珊，她猛地起身，声音都带了哭腔，“姑娘！您可算回来了……”


    天马上就要大亮，若再不起身，便要惹人怀疑了。


    更何况，小姐一夜未归，她是真的怕了。