清晨，朝堂之上，殿宇庄严，朱柱森森，御前香烟袅袅，百官依序肃立。


    钦天监灵台郎张禹宽手捧一卷奏疏，立于班列之中，神色端凝。


    “启禀圣上——”他躬身出列，声音稍显沉重。


    “臣昨夜仰观天象，见紫微星略有晦暗，恐有阴气滞留京城。臣又详查了近日城中异兆，反复推演，得一结论。”


    殿上原本略显懒散的气氛，瞬间绷紧起来。


    文武百官，目光交错，皆露出讶然之色。


    张禹宽面色凝重，将那纸奏疏高举过头，朗声道，“臣断，京中近日怪事接连，皆因阴气过盛，冲撞地脉。溯其根源，乃在城南一位贵女。其命格本带煞气，且亲缘淡薄。若不及时以阳气镇压，恐累及宗族清誉，甚至扰动京城安宁。”


    此言一出，殿中瞬时如沸水投冰，嗡然四起。官员们交头接耳，眉宇间满是惊诧。


    此番议论，很快便流入了市井。茶楼酒肆，最不缺好事之人


    “听说了吗？钦天监定论，说是城南一位贵女，带着煞气！”


    “啧，这话敢传出，定是真有几分依据。“


    此番传闻，虽未直指姓名，可那些关键字眼，足让有心人拼出个完整故事了。


    城南本非显贵云集之地，近期又恰有“宗族清誉”受损之事的，便只有在皇后寿宴上丢人的永宁伯府了。


    这桩桩件件，无一不是指向了伯府那位嫡长小姐，姜明欢。


    一时间，京城无人不在谈论这命带煞气的城南贵女。


    说书人一拍醒木，三分真相七分臆测，添油加醋之下，流言飞快生根。


    永宁伯府，颐福堂。


    老太太端坐在上首，脸色愈发阴沉。


    “京中那些传闻，你们都听说了吧？”老太太声音疲惫，想来已是被这流言烦扰多时。


    二太太王氏低眉垂首，叹息一声，嗓音满是忧惶。


    “母亲，若明欢命格真有问题，牵连的不只是咱们伯府，恐怕要连累整个京城的风水……此事不可不慎啊！”


    她身侧，姜明珊眼底闪过一抹快意，却又故作怯懦，“祖母，孙女不敢妄言，可外头人议论汹汹，若再放任，只怕伯府上下都要受人指摘。”


    老太太眉心紧蹙。


    自寿宴后，京城便怪事频传，府中下人议论，她岂能不知？


    虽不信明欢与那些诡事相干，但人言可畏，她也隐隐担忧了许久。


    哪知今日，钦天监的定论，竟直指向了伯府。


    她突然觉得有几分心慌了。


    “母亲，欢儿性子冷淡，与府里人不大亲厚，或许外头就编排是亲缘淡薄了。”


    四太太卢氏难得开口，却叫人辨不明态度。


    二太太倒立刻顺竿而上，“是啊，下人们都怕了，夜里连个敢值夜的都少了。”


    见老太太眼风扫来，她又忙不迭补充，“如今流言指着欢儿，我们也心疼，可若不尽快平息，难免影响伯府……”


    话未说完，姜明欢款款而至。


    她神色冷静，姿态恭谨，行了一礼，似乎并未受流言所扰。


    见堂上众人目光聚焦而来，连下人也偷偷觑她，眼神多带着打量与避讳，姜明欢故作讶异,“今日都在？可是府中有要事相商？”


    “欢儿来了。”老太太眼底闪过心疼，将她拉到近前，迟疑着开口，“你可听说了，近日京中的流言？”


    姜明欢垂眸，神情不动，“孙女略有耳闻，但天象本就虚无，祖母且放宽心。”


    她的语气淡淡，却难掩厅中骚动。


    二太太在一旁接过话头，语重心长，“话虽如此，可钦天监灵台郎的说法，就差指名道姓说咱们伯府了。老太太最是心疼你，怎能不忧。”


    姜明欢唇角微抿，心底冷笑。王氏这出戏，终于还是唱到这儿了。


    “若仅凭几句推断，便能毁人名声，那钦天监岂非手握生杀大权了？”


    “可外头人心惶惶，如何安抚？若不早作决断，只怕殃及全族……“王氏上前一步，竟一把执住姜明欢的手，语气焦急，“欢儿，你是长女，该为家族计。”


    这是把她架上高台了。


    姜明欢眉梢一挑，“那婶婶以为，应当如何？”


    “按灵台郎的说法，此事唯有一法可解。”王氏摇头叹息，仿佛不忍，又不得不言明，“所谓“阳气镇压”，便是为明欢择一良配，阴阳调和，方可镇住这命格之煞。”


    恰在此时，堂外传来一阵脚步声。


    贺怀谦一袭青衫而入，神色肃然，眉眼间又流转着几分深情。


    ”老夫人。”他拱手施礼，声音低沉，目光灼灼，“外间流言，我已尽数听闻。明欢绝非不详之人，若因流言令她蒙冤，怀谦愿迎她过门，一生相护。”


    堂内众人皆是一惊。老太太眉心微动，似在思量。


    王氏“啊”了一声，手中帕子拭泪，嗓音哽咽，“怀谦，你这孩子……竟肯不顾流言，迎娶欢儿？这份情意，叫人如何不感动？”


    有下人动容，窃窃私语，“贺公子情深意重，若真能如此，既成好事，又解府中之忧。”


    唯有姜明欢，静静注视着贺怀谦，眸色如冰。


    她唇角微勾，笑意冷淡。


    原来如此。


    他们大费周章，谋划了这连环异象，甚至不惜动用朝中官员，将事态推至人尽皆知的地步，不过是为逼她嫁入贺家。


    而此刻贺怀谦的现身，既显得顺利成章，又能博一番深情的美名。


    若她今日答应，待日后林姝儿进门，她稍有不忿，众人便会念在贺怀谦今日的雪中送炭上，指责她不懂事。


    真真是，步步为营，算无遗策。


    老太太神色间似也掠过一丝动容，眉心微微松动了些许。


    姜明欢感受到四面八方投来的目光，或带怜悯，或带排斥。


    众口铄金，腹背受敌。


    她稳了稳心绪，略略思索了一番，继而抬起脸，做出一副温婉的模样，“怀谦哥哥的心意我自是感念，只是……”


    姜明欢眸光流转，深深望向贺怀谦，“如今我名声受损，已是泥沼之身，怎好再牵连贺家。若累得怀谦哥哥背上个不孝的罪名，明欢……万死难辞其咎。”


    不待旁人开口，她退后一步，弯身行礼道，“今日谢过诸位，明欢铭记在心。但此事既因我而起，自当由我一力承担。否则，我宁愿削发入庵，青灯古佛，日日祈福赎罪！”


    她语气决绝，竟堵得众人一时无言。


    老太太迟疑片刻，终究缓缓颔首，“罢了。欢儿，你谨慎行事。祖母只盼你，盼我伯府，能得太平。”


    王氏嘴角的笑意几乎要掩不住，却强作叹息，“唉，欢儿你终究是金尊玉贵养大的，怎能真让你去当那苦修的姑子……”


    姜明欢未再理会，转身步出正堂的刹那，眸底寒芒涌动，冰冷深沉。


    他们亲手种下的果，便该由他们自己，好好尝尝滋味了。