听风楼雅间内，姜明欢与裴砚舟还是头一回这样正经对坐着说话。


    荔夏被遣去盯风筝铺子了，明日开业，得有人最后核一遍细节。


    门外只剩墨风与橙秋大眼瞪小眼。


    姜明欢指尖摩挲着杯沿，终是忍不住，“在此说话，不怕隔墙有耳？”


    裴砚舟执壶续茶，“无妨，本王吩咐了伙计，不许人进入这层。”


    姜明欢呛了一口，赶忙放下茶杯。


    把整层都包下来了吗？这可是京城第一酒楼！真是财大气粗。


    裴砚舟不置可否地笑笑，倒主动说起了昨夜抓获陈鹏等人的经过，又提了一嘴今早御书房发生的事。


    “为何不临摹了那密信，再送回贺府呢？”姜明欢忽地开口，“既知那信来自陈鹏，便能顺藤摸出传信渠道，放长线，钓大鱼。”


    裴砚舟眼中闪过一丝惊异。


    她竟能想到这一层。


    “原也是这样打算的。但那信笺以双层火漆封缄，”裴砚舟叹了口气，指尖在桌面虚画了两圈，“外层朱漆掺金粉，内层混入特调药汁，一经拆开，便会变色，短时间难以还原那药汁配方。”


    他默了默，又补充道，“且贺知章生性谨慎，若知密信遗失过，必会杀了陈鹏灭口，届时再要查探就难了。当务之急还是先将账册拿到手。”


    况且，裴砚舟此前就怀疑过陈鹏，但此人应当只涉及官盐外运一事。


    其余的……还另有人协助。


    “那皇上此时为何要拿这事发难？却又只是高高举起，轻轻放下了。”


    姜明欢蹙眉不解。


    “虚晃一枪罢了。”裴砚舟冷笑。


    若陈鹏落马，朝廷却无半点动作，反惹贺知章警惕。


    现下罚俸半年，贺老贼只当皇帝小惩大戒，反而能松懈些。陈鹏既已无用，不如直接推了出去。


    “贺知章党羽众多，历朝历代掌管盐运的，无一人手中干净。此等小事，还不足以将他一举击破。若紧抓不放，反倒打草惊蛇了。”


    “另外，”裴砚舟忽然俯身，压低嗓音，“水至清则无鱼。朝臣谋些小利，皇上并不介意，反倒是递了把柄给他……”


    话还未完，便听见门敲了两下，荔夏在外面气喘吁吁道，“小姐，风筝铺子出事了！


    等姜明欢赶过去时，铺子前已围得水泄不通。


    只见一村汉坐在地上，面前粗布上摊着几只微型风筝，只是竹骨参差，绢面皱巴，一看便是临时赶制出来的。


    他手里还举着一只，正嘶哑着嗓子高喊着，“快来瞧快来买！京里没有的好玩意儿！只需两文钱一个！”


    偏有人掏出荷包。


    两文钱买个新鲜，不亏。


    张平气得要去掀摊，却被姜明欢一把按住。


    方才来的路上，荔夏已同她说了事情经过了。


    此人是林大永的弟弟，林大钦，见大哥得贵人看重，心中不服，便来闹事。


    起初，林大钦只是梗着脖子在门口嚷嚷，“我们兄弟二人手艺相当，凭什么他独占好处，吃香喝辣！”


    见张平叫了小厮来赶，他竟顺势往地上一躺，抱头嚎叫起来。


    “打人了！京里人高贵，看不起我这乡下人！便指使人赶我走了！”


    说着，还半支起身子，朝着拿扫把的小厮啐了一口，“呸！你这走狗！”


    见围观的人越来越多，林大钦眼珠一转，竟从怀里掏出个灰布包袱，“哗啦”一声摊在地上，开始叫卖起来。


    荔夏急坏了。铺子还没开张呢，倒被这人抢了先机！


    她赶忙去听风楼找了姜明欢来。


    此时，不少人正指指点点。听说是姜家的铺子，直言伯府仗势欺人。


    更有甚者，正愤愤不平地掏钱，说要“支持乡下人的手艺”。


    荔夏红了眼眶，张平也憋着一股气，“小姐，他们……”


    姜明欢抬抬手，径直走到布摊前，拈起只蝴蝶风筝轻笑，“林二哥好巧思。这蝶翼用浆糊粘了金粉？”


    林大钦仍赖在地上，语气得意，“自然！比你们铺子的强！”


    “可惜了。”姜明欢指尖一弹竹骨，“青竹未阴干便直接使用，省了功夫，却极易崩裂。”


    她又抚过绢面，“颜料掺米汤固色？三日后必晕染，金粉也将悉数掉落。”


    方才买了风筝的人，闻言脸色一变，急忙拿出怀中之物查看。


    果然，那金粉已被蹭得掉了许多，底下露出的绢布颜色也稍显模糊。


    林大钦瞬间慌了神，面红耳赤，支支吾吾说不出话来。


    姜明欢不再看他，示意荔夏端来个锦盒。


    盒盖打开，里面是一只翠鸟微型风筝，描金绘制，纹路清晰，栩栩如生，不过巴掌大小，却处处透着精致与巧思。


    “诸位，”姜明欢声如清泉，“明日铺子开张，此等物件，备有百件。届时，欢迎诸位前来品鉴。”


    人群目光霎时被这锦盒吸引，再无人看那粗布摊半眼。


    姜明欢松了口气。


    她面上端着沉稳，心中却早紧张不已，指尖也已微微发麻，像被针细细密密地扎着。


    幸好，她早做了准备。


    那日，听外祖父提起陈齐元后，姜明欢便从巧儿那借了只微型风筝，又带了些名家真迹前去拜访。


    哪知这人脾气古怪，对字画是看也不看，倒将那风筝拈在指间反复端详。


    但最终，他还是只摇头轻叹，“京中人素爱精巧之物。这东西虽新奇，却还是粗糙了些。”


    姜明欢离去前，他将风筝搁在案头，“且将此物留下，待我细细思索来。”


    第二日，陈家小童便叩响了伯府角门，引姜明欢去了城南绣巷的一间破落小院。


    开门的男子布衣清瘦，陈齐元正在院中一把藤椅上坐着。


    此人姓杜名衡，最擅长画袖珍画，笔下花鸟鱼虫，皆是栩栩如生。


    前世姜明欢便听说过他的名头。


    只见杜衡寥寥几笔，便将那原本普普通通的风筝，变成只羽翼鲜亮、活灵活现的翠鸟。


    待林大永进京后，四人更尝试了好几番改良。


    先是用更轻薄透亮的蝉翼纱代替寻常绢布，做出来的风筝果然更为精巧轻盈。


    也尝试过金线勾羽、银丝盘爪，虽然考究，却稍显沉坠，失去了轻便的优势，也难以从高处滑翔，只好忍痛放弃。


    敲定几个最终样式后，便由林大永初制框架，杜衡提笔绘图，几名小厮削竹成骨，绣娘穿针引线。


    接连几个昼夜，终于，在开业前夕，百只灵巧的微型风筝在锦盒中罗列，送进了铺子之中。