祖孙三人一直说话到午后。见时间差不多了，姜明欢起身离开。


    刚走出去，便看见贺怀谦在沈府门口立着。


    她低骂了声。


    “晦气。”


    这东西怎么跟臭虫一样，粘上就甩不掉了。


    但一抬头，她还是笑着快步迎了上去，娇声道，“怀谦哥哥，你怎么来了？”


    说罢，还佯装惊喜地挽住了贺怀谦的胳膊，一双眼睛亮亮地望着他。


    贺怀谦心下一缓。


    姜家那个老东西对他颇为不满，还好明欢心里是有他的。


    “我去伯府找你，听说你来了沈府。”


    贺怀谦语气温和，伸手轻触姜明欢的发尾，眸子里满是柔情。


    “母亲多日未见你，甚是想念，特叫我来邀你过府一叙。”


    贺怀谦有时也恍惚觉得，自己对姜明欢，还是有几分真情的。


    姜明欢只觉得厌恶。


    平日里贺夫人叫她，她必定是上赶着讨好，每每上门，都要从库房里精挑细选好些东西带上，如今却是不大想跟贺家沾边了。


    不过，她正愁没理由去看看，那藏书阁的古籍里究竟有什么玄机。


    这会儿，他们倒是主动送上门来了。


    “太好了。”姜明欢眼角耷拉，看起来竟是有些委屈，“前几日因我落水一事，父亲对怀谦哥哥有了些误会。我还以为，夫人怪罪于我，从此再不待见我了。”


    马车上，姜明欢掀开帘子，递了个眼神出去。


    荔夏放缓脚步，退至马车后面，悄悄吩咐了一家丁回去禀报老爷，而后面色如常地跟回来，直至进了贺府。


    见姜明欢到来，贺夫人面上带笑地寒暄着，眼睛却不自觉地看向她的身后。


    两手空空来的。


    她没忍住嘴角往下撇了撇，眼底闪过失望。


    苏莹月正在一旁添茶，见状放下茶壶，捂着嘴讥讽道，“姐姐出门拜访长辈，怎如此寒酸，空着手便来了？”


    姜明欢也不恼怒，只不疾不徐道，“怀谦哥哥临时相邀，我未来得及备礼。”


    她顿了顿，眸光流转，“妹妹是外人，小家子气也不打紧。但在这贺府住了许久，开口便问人要东西，倒让人误会是贺家家风如此呢。”


    说罢，她还学着苏莹月的样子，故意捂着嘴轻笑起来。


    “你……！”苏莹月紧紧捏着帕子，脸色红了又白。


    这姜明欢向来好拿捏，怎突然变得伶牙俐齿起来了。


    眼见气氛有些尴尬，贺夫人赶紧打圆场。


    “欢儿来了我便高兴，不必拘这些礼节。”


    她拉着姜明欢聊起家常，但话里话外，是打探姜行山如今对贺怀谦的态度。


    姜明欢嘴上甜甜地应付着，心里却一直挂记着自己来这一趟的目的。


    可不是光是来赔笑受苦的。


    找了个话头，她便提出想跟贺怀谦去藏书阁看看上次没读完的策论。


    姜明欢向来喜欢读书，去藏书阁也是常有的事。


    想着能让两人单独相处，再培养培养感情，贺夫人想也没想就答应了。


    临出门前，她还笑盈盈地嘱咐贺怀谦要好好照看姜明欢。


    只是刚到藏书阁不久，便有下人匆匆来报。


    “公子，苏小姐突然腹痛不已，还请公子前去看一看。”


    贺怀谦皱眉。他有些不放心姜明欢一人在藏书阁里待着。


    毕竟这儿，可藏着不少秘密。


    但她向来毫无城府，也对自己言听计从。况且，他去去就回，想来不会有什么事。


    他略带歉意地朝姜明欢道，“明欢，你先自己看看书，可好？”


    姜明欢低着头，脸埋在阴影里，看起来还有些委屈。


    “没关系，怀谦哥哥你去吧，苏小姐的病要紧。”


    犹豫了片刻，看着下人急迫的神情，贺怀谦还是转身走了。


    姜明欢嘴角勾了勾。


    方才在贺夫人那儿，她悄悄往苏莹月的茶里下了点药。


    那药没什么毒性，只是会让人先腹痛一阵子，然后开始闹肚子。


    前世，姜父死后好长一段时间，姜明欢都缠绵病榻，不见外客。


    苏莹月使不上绊子，便干脆闯进她屋里，恶声恶气地说，“我劝你早早自行了断，姨母早已答应我，让怀谦哥哥迎我过门。”


    那时她才知道，苏莹月早已爱慕贺怀谦许久。


    如今，见他们二人共处一室，苏莹月必然嫉妒不已。


    那便送她个理由，让她与贺怀谦好好相处一番吧。


    姜明欢穿行在书架之间，眼睛在最上面一层快速扫视着。


    荔夏有些害怕，忍不住四处乱瞟，紧张兮兮地小声问。


    “小姐，我们会不会被发现？”


    姜明欢摇了摇头，给荔夏递了个安抚的眼神。


    苏莹月的院子离藏书阁远，来回至少要半柱香的时间。


    终于，她在靠窗最近的书架里发现了那个形似古籍的盒子。


    竟是在这么显眼的位置？还是说，这盒子会被定期挪动位置？


    来不及细想，姜明欢搬来了木梯。


    未免被人看见，她刻意侧身背对窗外，小心将盒子取了下来，而后蹲到窗户脚下查看起来。荔夏则站在窗边守着。


    那盒子外只是一层纸糊的外壳，做成书籍的形状，稍有不慎便会弄破。


    里头还有个厚实的檀木盒，盒子上坠着一把形状奇怪的锁。


    姜明欢试着拧了拧。


    打不开。


    难道今日只能止步于此了吗？她有些不甘心。


    总不能次次给苏莹月下药吧。


    有什么药效持久又看不出痕迹的毒药吗。


    突然，一蒙面男子从角落里翻身而出。


    姜明欢和荔夏差点齐齐惊叫出声。


    那男子在姜明欢身边迅速蹲下，小声说道，“小姐别怕，九王爷让我来帮您。”


    说完便手熟地尝试起解锁来。


    姜明欢心中了然。只怕这位九王爷也盯着贺府许久了，却始终未找到关键。


    只是，他一个闲散浪荡王爷，查贺家做什么？


    姜明欢不放心，又吩咐荔夏去贺怀谦来回的路上守着，叫她必要时制造些动静，拖延时间。


    但这锁似乎机关挺多。好半天了这男子仍在研究。


    姜明欢在边上有些着急，手心都出了一层薄汗。


    她低声催促道，“你行不行，贺怀谦马上就要回来了，我拖不了太久。”


    这男子头也不抬，边摆弄边说道，“小姐安心，我家主子自有办法。这锁打开不难，但打开后要恢复原样，却要费些功夫。”


    刚说完，便听见“咔哒”一声，那檀木盒子开了。


    姜明欢赶紧将里头的东西拿出来。是一本账册。


    她快速扫了一眼，这账册看起来没什么问题，只是上面的标记……


    她越看眉心拧得越深。这东西，旁人看不出关窍，但她与贺怀谦相识多年，常一同读书、写字，这些标记她早已了如指掌。


    她叹了口气，将册子放了回去。


    那男子将锁恢复原样，便闪身离去了。


    等姜明欢从藏书阁出来时，已是日轮斜挂。


    贺怀谦却仍是不见踪影。


    她正要往苏莹月院子里去，却见荔夏神色异样地回来了。