出了书房，姜明欢便往她自己的韫珠阁走去。


    她那院子是姜行山亲自选了地方再题了字的。


    石韫玉而山辉，水怀珠而川媚。虽与前院离得远，却别有一番天地。


    她走得缓慢，由荔夏小心扶着。微风轻轻拂过，撩起几根碎发。


    姜明欢又想起了书房门前，裴砚舟回望的眼神。


    她耳根不受控地隐隐发热。


    ——心绪难平。


    裴砚舟，那个传闻中的闲散王爷，前世好像从未出现过。


    当今天子登基时，这位九殿下不过三岁；生母早逝，既无什么权柄，对庙堂也没什么向往，如今只守着他那江南富商外祖父的大把银钱混账度日。


    只是这两日接触下来，他洞察一切的眼神，他意有所指的暗示，他看似随意却暗藏机锋的试探……他与外界传闻的，似乎不太一样。


    他今日登门，究竟是何目的？


    对贺家的那番含沙射影，又是否能成为她突破迷局的转机？


    前世，她困于贺家后宅，对外界的滔天巨浪一无所知。


    如今，裴砚舟的出现，倒让她窥见了贺家背后更庞大也更危险的冰山一角。


    姜明欢脑中闪过许多种可能，脚步却始终未停。


    穿过回廊，行至月洞门，不知不觉间，竟到了祖母的颐福堂。


    重生回来，她尚未拜见这位支撑伯府后宅的老封君。


    前世她因姜顺母子一事，与老太太并不亲近。


    可后来她在贺家举步维艰时，是祖母派人送来体己钱，强撑着病体为她撑腰。


    如今想来，老太太当年执着于子嗣，不过是忧心这伯府后继无人。


    而对待膝下的几个孙辈，不论嫡庶，她都是一视同仁地疼爱。


    三房、四房本不是老太太所出，但不论是逢年过节的分例，还是吃食玩器，老太太都是吩咐着，按齿序规规矩矩备下，从不亏待半分。


    念及此，姜明欢心头微涩，转道向颐福堂内走去。


    还未进院门，便听得里头笑语喧阗。绕过影壁，果然见花厅里济济一堂。


    二太太送完贺怀谦竟也折返回来，正拈着块点心说得眉飞色舞。


    三太太姚氏附和着，四太太卢氏则安静地坐在下首喝茶。


    几个小辈也在，二房的妹妹姜明珊正乖巧地给老太太捶腿。


    “祖母。”姜明欢上前，盈盈一礼。


    “哎哟！我的心肝儿！”姜老太太原本半阖的眼立刻睁开了，满是心疼地朝她伸出手，“快过来！伤着哪儿了？不是让你好生歇着吗，怎么还跑我这儿来了？”


    那双手紧紧握住姜明欢，掌心温热而干燥。


    姜明欢语气轻软地回应着，又在老太太脚边的绣墩上坐下，顺手接过丫鬟手里的美人锤，轻轻替老太太捶着另一条腿。


    气氛正和暖，二太太的声音便插了进来，带着十二分的关切。


    “母亲您不知道，昨儿个可真是险象环生！亏得贺家公子情深义重，见咱们欢儿落水，那是想也不想就跳下去了。”王氏捏着帕子，一脸后怕又感动的模样，“那份真心，满青螺湾的船都瞧见了。都说贺公子是难得的痴情种子呢！”她边说边拿眼风瞟姜明欢。


    三太太姚氏立刻帮腔：“可不是嘛！这年头，肯为姑娘家跳江的郎君，打着灯笼也难找。我看这亲事啊，是老天爷注定的缘分！”


    “婶婶们所言在理，但明欢的亲事，还是全凭父亲做主。”


    姜明欢垂眸轻语，仿佛只专注地给老太太捶腿。


    二太太脸上的笑容僵了僵。


    这丫头，明知她父亲最是反对这门亲事，这话分明是拿软钉子来堵她的嘴。


    她眼珠一转，身子往前倾了倾，刻意压低嗓音道，“欢儿，你父亲是个固执性子。可嫁与不嫁，终究还是看你自己。况且，”她意味深长地顿了顿，帕子掩着嘴角，“你那日落水的计谋，原已成了大半……”


    这话并不隐晦，分明是说姜明欢落水乃是刻意为之。只是方才当着外人不好说破，毕竟要顾及伯府的体面。可如今屋里都是自家女眷，老太太又在跟前，她岂能不趁机上上眼药？


    “婶婶——”


    二太太话还未说完，姜明欢突然抬眸，眼里蓄着泪，生生截住了她的话头。


    “婶婶那日是教我假装落水，好引得贺家公子相救。”她声音微微发颤，带着后怕的哽咽，“可明欢实在胆小，到了那游船上，竟连往下看一眼都不敢。”


    说着，两滴泪水适时滑落。


    老太太手中的茶盏“咔哒”一声搁在了案几上。


    二太太脸上血色倏地褪尽。


    她万没想到姜明欢竟这般直白地将这事捅到明面上来。


    慌乱间，她一时没绷住，狠狠剜了姜明欢一眼。


    姜明欢低垂着头，唇角几不可察地勾了勾。


    怎么，终于装不下去了？


    她心中冷笑，面上却越发显得楚楚可怜，连肩膀都微微瑟缩起来。


    老太太见状，拍了拍姜明欢的手，低叹道：“嫁人不嫁人的，平安最要紧。欢儿受了惊吓，都少说两句吧。”


    她环视一圈，显出些疲态，“我有些乏了，你们都散了吧。欢丫头留下，陪我老婆子吃顿午饭。”


    众人闻言，只得起身告退。二太太临走前，脸上又挂回了那副关切的笑容，对着姜明欢柔声道：“欢儿，好生陪陪祖母，养好身子要紧。”