随着窑门大开，家丁们用铁钳夹着一块块尚有余温的‘水泥熟料’出来。


    这些熟料呈不规则的块状，颜色深浅不一，有些地方泛着焦黑色，有些地方则是灰白色，


    与他们之前见过杨家村那匀净的青灰色水泥熟料，似乎有些不同。


    钱万金眉头微皱，但没有立刻作声。


    他知道，这只是熟料，还需要加入石膏研磨成粉，再加水搅拌，才能看出最终成色。


    “快，加石膏，研磨！”钱万金吩咐道。


    家丁们手脚麻利地将那些熟料、搬到一旁早已准备好的石磨上，开始费力地研磨。


    刺耳的摩擦声响起，粉尘四散。


    很快，第一批‘水泥粉’被磨了出来。


    四位家主立刻围了上去。


    只见那水泥粉末，颜色也不太均匀，有深有浅，还夹杂着一些没有完全磨开的小颗粒。


    用手捻了捻，感觉比杨家村那细腻如面的水泥粉要粗糙不少。


    “这...这粉看着怎么跟隔壁王麻子脸上的麻子一样，坑坑洼洼的？”孙茂才嘟囔了一句，心里隐隐有些不安。


    王麻子是县里有名的丑汉，一脸的麻子比芝麻饼上的芝麻还多。


    孙茂才这个比喻虽然粗俗，但也形象地点出了这水泥粉的粗糙不均。


    李长胜取过一些粉末，放在鼻尖闻了闻，又用手指细细感受，沉吟道：


    “似乎...火候有些过了，或是原料配比略有偏差？”


    他更倾向于是操作层面的问题。


    毕竟，这么复杂的工艺，初次上手，有点瑕疵也属正常。


    王文渊则显得有些急切：


    “钱兄，先别管这些了，赶紧加水试试效果。只要能凝固如石，粗糙些也无妨，大不了咱们多用些料。”


    钱万金点了点头：“王家主说的有理。先试了再说。”


    他示意管事取来清水，又命人按照配方上大致的比例，将水泥粉与砂石混合，再缓缓加入清水搅拌。


    很快，一盆灰黑色的水泥砂浆便搅拌好了。


    那颜色，比杨九狼的水泥砂浆要深得多，


    而且显得有些粘稠度不足，水和砂石似乎有些分离的迹象。


    “这玩意，看着怎么像是我家厨房灶坑里掏出来的灰？”


    一个家丁小声嘀咕，被管事狠狠瞪了一眼，吓得缩了缩脖子。


    这年头，乱说话可是要挨板子的，尤其是在主子心情可能不太好的时候。


    四位家主虽然也看出了些许不妥，但事已至此，也只先试试效果。


    他们让人将这盆砂浆小心翼翼地倒入一个预先准备好的木制模具中，那是一个一尺见方，三寸厚的方块模子。


    “好了，就等它凝固了。”钱万金抹了把汗，长出了一口气：


    “诸位，依我看，咱们还是先各自回府，养精蓄锐。明日一早，再一同过来察看分晓，如何？”


    ——


    翌日，清晨。


    天刚蒙蒙亮，四位家主便不约而同地赶到了城外的水泥作坊。


    钱万金深吸一口清晨微凉的空气，对身旁的管事道：“去，揭开模具，看看水泥凝固得如何？”


    一名管事应声上前，脸上带着几分虔诚，小心翼翼地伸出手，在那水泥板的表面轻轻按了按。


    触手处，一片冰凉，但...并没有预想中的那种坚硬如铁的感觉。


    他心里‘咯噔’一下，又换了个地方按了按，依旧是那种略带松软的触感。


    他从腰间摸出一把随身携带的剔骨小刀，在那水泥块的边缘轻轻一划。


    刺啦——！


    一道清晰的划痕应声出现，伴随着细碎的粉末簌簌掉落。


    “如何？”孙茂才急不可耐地问道。


    那管事的脸色变得极其古怪，像是刚吞下了一只苍蝇，想吐又吐不出来，憋得脸都有些发紫。


    “回...回禀各位老爷，”他迟疑了一下，才道：


    “这...这水泥，好像...好像还没夯土砖来得坚固。”


    “啥？！”孙茂才第一个跳了起来。


    他一把推开挡在前面的管事，几步冲到模具旁。


    也顾不上许多，抢过旁边家丁手中的小铁锤，轻轻朝着那块水泥板砸了下去。


    ‘噗’的一声闷响，水泥板，应声而裂，直接碎成了七八块大小不一的渣渣。


    “这...这是怎么回事？！”孙茂才的脸瞬间涨成了猪肝色，额头上青筋暴起。


    钱万金、李长胜、王文渊三人也围了上来，看到眼前这一幕，脸色一个比一个难看。


    他们之前都亲眼见过杨九狼的水泥，是如何在短时间内凝固，并且达到惊人的硬度。


    杨家村那些用水泥铺就的地面，他们也踩过，那种坚实感做不得假。


    两相对比，眼前的这坨‘水泥’，简直就是个笑话。


    “不可能啊...配方上明明说，两个时辰便可初凝，四个时辰便能坚如磐石。”


    王文渊喃喃自语，眼神中充满了困惑和失望。


    李长胜没有说话，他蹲下身子，仔细观察着地上那些碎裂的水泥块，


    又用手指捻起一小块，放在眼前细细端详，眉头拧成了一个疙瘩。


    他想从这劣质品中找出失败的原因究竟是哪个环节出了差错，还是说...


    “他娘的！”孙茂才猛地一脚踹在旁边的土窑壁上，震得泥土簌簌直掉：


    “杨九狼那厮，定是给了咱们假方子，这狗娘养的，竟敢戏耍咱等。”


    钱万金的脸色也阴沉得能滴出水来。


    他之前还抱有一丝侥幸，觉得可能是初次操作，技术不熟练导致的问题。


    但眼前这坨烂泥，已经不是技术问题能解释的了。


    王文渊的脸上一阵红一阵白，他想起了杨九狼当时那副云淡风轻、似乎一切尽在掌握的模样。


    当时他还觉得那是高人风范，现在想来，那分明是奸计得逞的得意。


    “钱兄，李兄，王老弟，”孙茂才咬牙切齿地说道：


    “杨九狼那厮，摆明了是坑咱们。四千两银子，就买了这么一堆废物回来。这口气，我咽不下。”


    钱万金没有立刻接话，他目光深沉地看着那堆碎裂的水泥板，脑中飞速盘算。


    如果杨九狼真的给了假方子，那他的目的是什么？


    仅仅是为了骗取四千两银子？


    以水泥的价值，区区四千两，不过是九牛一毛。