1.


    “诚如你们所见，我不会武功。”教主道，“我是一名医者，我的母亲是妇产圣手，只要出诊就带着我。自小我就见过很多孕妇，也见过不同时期的胎儿——大一些的具备人形，小一些的还只是不辨面目的肉团。厚葬那些没能降临人世的婴儿，也是妇产医的职责之一，这让我对‘人’的形成有了朦胧的印象。”


    她说着，望向我们道：“你们大概还没见过人类婴孩形成之初的模样吧？”


    见我们三个都在摇头，教主抬了抬手，矮男子就走到侧面的架格上，拿起一摞厚厚的纸，放到教主手边。


    她将纸张依次铺开在我们面前。


    “人在母腹中时，并非像现在这般按照头颅躯干四肢的比例生长，而是一颗脑袋上连接着细长的脊柱和小小的四肢。”


    她为我们展示其中一张画稿，我发现那是走在黝黑的廊道中时，于墙壁上看过的图案。她说这是人，我怎么看都觉不出像，扁扁的头，向前弯曲的脊背，长长的尾巴，说它是蝌蚪我信，说是鱼虾也信，怎么能是人呢？


    “我从小就觉得，孕育中的人很像鱼。随着在母体中的时间增多，人才渐渐有了人形。”


    她又拿出几张手稿，图画与第一张明显不同了，头颅变得更大，四肢也伸展出来，隐约可见手指，但脊柱后方仍留着一条小尾巴。


    她说那也是人，是即将成人形的人。我愈发怀疑这是她的杜撰。后面几张图仍是怪异的画，但终于看出点人样了，大脑袋上一双眼睛，蜷曲的身体后长尾没了，手指更加纤长。


    “你是照着什么画的？”我质疑道，“别是随便找了鱼或者虫子，就说是人吧？”


    “我说过了，我是妇产医，接手过的胎儿少说也有三百。”教主道。


    口说无凭，除非能让我亲眼看见，可是到哪里去找刚刚怀孕就被娩出的胎儿呢……恐怕只有妇产医才能观察到吧？那就是她说什么我们信什么了？我仍旧怀疑。


    “母亲辞世以后，我在全国各地游历，那年来到雪滩，正赶上渔船靠岸，渔民就地处理鱼获。有人从鲨鱼腹腔中取出卵鞘，当成礼物送给我，那是我头一次见到这种东西，回到临时住处后，我就用缸子盛了海水，将它们泡在里面。”


    她说着，再次抬手，蜘蛛便从身后某处搬出一口沉甸甸的缸，缸口横着一根木棍，教主把木棍提起，一块块晃晃悠悠的卵鞘也被蜷曲的细线扯离水面。


    她捻起其中一个，示意我们透过灯光去看：“当然了，这并不是当初那块卵鞘，但同样是鲨鱼卵。你们看看小鱼刚成型时，是否也是图上画的样子？”


    我们三个凑过去看，说实话，看不出什么来。卵鞘本来就是深褐色的，纵然后面有烛光照着，也只能看到里面的东西在动，轮廓看不清晰。


    教主不知从哪里拾来一面打磨得甚为光滑的透明玉石，将其放在火烛和卵鞘中间，光线瞬间明亮了不少，我们清晰地看到淡黄色的光晕下，一只幼小的鱼顶着两个大大的眼睛不断甩尾。


    确实和她画的“人”很像，但问题又回来了，鱼是真的，谁能证明那些“人”也是真的？


    “这个发现让我觉得有趣，幼鱼在卵鞘中蜷缩的姿态，竟和人在母体中的姿态类似，于是我又去观察其他卵——海龟的，小鸡的，蝾螈的。小心拨开蛋的外壳，保持内膜完好，用烛光照着，就能看到已经发育的幼胎。”


    她又在翻手稿了。在我们眼中一模一样稿子，在她眼里各有不同，她很快分辨出哪些是鸡的，哪些是龟的，哪些是蝾螈的……挨个指给我们看。


    “在最初的阶段，它们都是一个模样，和人一个模样，也和鱼一个模样。随着慢慢成熟，鸡会长出翅膀，人会长出指爪，龟会长出背甲，鱼会长出鱼鳍……才变成了截然不同的生灵。我知道你们还是不信，现在可以看这里了……”


    她往边上移动一下，将原本坐着都那块台阶表面的木板掀开，拿出里面藏匿之物，她小心翼翼地端出一排油润透明的黄色石头，将其中之一递给我们。


    妙霰忐忑地捧在手心，听教主道：“这些是珍贵的胚胎琥珀，被我用松香凝固保存了，并不能完全隔腐，所以完好不易，我失败了很多次，成功的都在这里了。”


    每块琥珀包裹之物比米粒大不了多少，教主如数家珍地介绍道，“这是鸡，这是龟，这是鱼，这是虾，这是人……这是我朝杀牲者要来的小猪，她们对于胎畜的描述和我的总结一模一样。”


    四周光线本来就不好，为分辨封存在琥珀里“米粒”的差异，我们的眼睛都要看瞎了。


    “你是怎么画出那么大的图？”妙霰眯着眼道，“我根本就看不清啊。”


    “哦，说到这个……”教主回身，指着头顶那根硕大的金属柱道，“这是我铸造的‘视细眼’，可以用来观察渺小之物。你若有兴趣，就上去试试。”


    ——


    2.


    什么眼？


    “视细眼！”一旁静静聆听的半仙突然叫道，“果然它就是‘视细眼！教主，您太强大了！经由此物，可以洞悉细渺处之纹理，使不可见者得以视之！”


    教主道：“正是，你们自行上去看吧。”


    妙霰还在犹豫，但半仙再次一马当先跑上楼梯，她的细胳膊细腿趴在架子上打颤，别提多吓人了，我问妙霰想不想看，妙霰下定决心，道了声“好”，我便将她抱在怀中，轻功腾跃而起，从地面一举升过半仙的头顶，稳稳抓住木头架子，把妙霰放在上面。


    幸赖一壁的火烛增强了照明，妙霰很快摸索到铁柱顶端的小洞，迟疑地将眼睛放了上去，她凝神观察一会儿，蓦然倒吸一口凉气，我警觉道：“怎么了？”妙霰瞪着惊恐的双眼回望我：“她……她说的是真的。”


    我不信邪，也跳上架子，凑过去看。手捧在冰凉的铁柱上，眼睛盯着正中间的小孔。我发现那不单是小孔，似乎还嵌着一块澄澈透明的宝石，而在六层楼以下遥远地面上放着的琥珀，仿佛突然来到我的眼前，放大到一个人那么大。我甚至可以清晰看到每个气泡、每道肉团的褶皱、细细的骨骼。


    那一瞬间我忘了呼吸。


    下方传来教主的声音：“再给你换一个！”眼前的景象就移走了，很快新的画面又出现。这个肉团和之前的大同小异，但我能分辨出不是同一块，她如此换了三块，又将鲨鱼的卵鞘给我看，那些细小的鱼类扭曲着翻滚着，和她图画上的描摹一模一样。


    眼睛从铁柱前移开，我被震惊得说不出话，回望妙霰，她也呆呆愣愣地看着我。我抱着她跳回地面，路过还在半空中挂着的半仙，她抖得像片秋风中自顾不暇的黄叶。早已心痒难耐的后丘见我们终于回来，轮到他去架子上观摩，才顺手把半仙捞离苦海。


    “你……你是怎么做到的？”妙霰的语气都和之前不同了，“我是说，这柱子怎么能把影像放大这么多？”


    “其实内部放了几个


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    打磨好的水晶片，我用了一年时间，才将它调试成这样。”教主道，“在此之前，我也想过一些方法，都没有这个奏效。”


    她说着，走到发光的墙壁前，将一块木板搬了出来。她的手下咸来帮忙，七手八脚地把板子架在正中，又抬出一块板子放在我们身后。教主则站在第一块板子后面，不知她做了什么，蜘蛛就指着我们身后，示意我们回头看。


    一个朦胧的影子倒映其上，似乎是其中一块琥珀，画面快有我的脸那么大了，却不像方才在柱子上那样看得真切，影子只是黑漆漆的一团。


    “我们中间这块板上有个小洞，当我在这一侧放置一物并将其照亮，影像就会投射在你们身后那块板上。”教主的声音从板后传来，“我起初就是用这个方法描摹幼胎的，但细微之初仍看不清楚，才下决心想别的办法。”


    影子消失了，她从板后走出，气定神闲地指着一排水晶球道：“那些也能用来放大观察，但都不如这个‘视细眼’有效，这是我的杰作。”


    该怎么评价此人呢？我现在有点理解半仙对她的推崇了，没准儿她真的在教义里写出了很厉害的东西，以至于颠覆了我们一直以来对世界的认知！难道我们真的是鱼鳖虾蟹的亲戚？难道大海才是生命的发源之处？这太可怕了！


    后丘抓着半仙跳了下来，半仙脸上荡漾着“朝闻道夕死可矣”的满足，后丘脸上则是同我们一样的震惊，我们被教主以一己之力搞傻了。


    “好了，接下来说说我的结论：无论背上有甲的、身上有刺的、带壳的、带尾巴的、不带尾巴的……在诞生之初都是一副样子。我们有共同的来源，就是大海。将‘海’字拆开——水为母屮，孕育众生，无论卵鞘、蛋壳还是母体，都是一汪小小的海洋，万般生灵自是而出，自是而长，生生不息。一旦身死，则骨肉归山，血灵归水，重新回到一切开始之处。”


    她望向呆若木鸡的我们，举起一本书册：“而这，正是‘海内大沫教’初代教义的观点。”


    ——


    3.


    痴迷于这项研究的教主彼时还只是个好奇心重的妇产医，偶然听闻雪滩“海内大沫教”教义的只言片语，顿如醍醐灌顶，茅塞顿开。她费尽心机，四处搜罗言论学说，闭门研究半年后，深感思想玄妙，于是成为一位擎旗人，暗暗发誓要为负屈衔冤，甚至招来覆灭之祸的“魔教”洗刷罪名。


    为佐证“海内大沫教”的观点，她决定要造出“视细如巨”的义眼，将所有生灵的孕育过程全部转化成研究手稿，这不仅需要时间，还需要大量金钱，于是她做了个大胆的决定：利用朝廷的讳莫如深和江湖人士的趋之若鹜，重建一个“魔教”出来。


    “你用人头费，造出了这根‘视细眼’？”妙霰道，“剩下的钱一边资助实验，一边豢养江湖人士为你卖命？”


    “是啊，前事不忘，后事之师。初代‘魔教’被清剿，一是败在没有钱财支撑打点各处关节，二要败在没有足够多的信徒及实力斐然的帮手。此二者如今我都有了，若非你们横插一脚，发展数年后，我一定会将这所有手稿带到京都，当面呈献圣上，告诉她，你当年下错了旨意。”


    教主微仰起头，双目望向北方漆黑的走廊，末了叹一口气，又把脸转向我们。


    “我的事说完了，该你们了。你们到底是哪一层来微服私访的大员？”教主问，“江湖人恐怕不会这么不守规矩，若是朝廷中人，雪滩官吏才会如此配合吧。”