1.


    我和妙霰支吾着不吭声，眼睛却瞟向后丘。妙霰的背景就那样了，鬼知道后丘是哪一边的人，为何能让雪滩官吏密切配合，又能为教主做到哪一步？


    “我们谁也不是大员。”后丘道，“只是听闻雪滩有‘魔教’活动，过来打探消息罢了。”


    教主听了也没失望，只是淡淡点头道：“既帮不上我，就不留你们了。”


    我们还没理解“不留”的含义，以为她要放我们走，刚欲道谢，便见三位“母门门主”来者不善地向前一步，蜘蛛掏出链镖，矮个男人拿起尖枪，我陡然一惊，拉屎的已经一掌向我拍来。我在躲避不小心撞到“视细眼”上，教主便道：“别在这里办事，免得砸坏我的东西。”


    合着不是不留我们做客，而是不留我们性命了呀！


    莫说现在没有兵刃，就是有兵刃，我们也只能任人宰割。千钧一发之际，后丘和妙霰同时叫道：“等等！我能找人帮忙！”


    看见了吧，她们一个个都是天上飞的，就我光脚在地上跑。没背景，没撑腰，这种话我都不好意思喊出口！


    “什么人？怎么帮？”教主问。


    后丘先一步答道：“人脉不便言明，我奉命前往雪滩调查‘魔教’，自然有我的长官，容我向长官禀明利害！”


    我一听冷汗就下来了，合着后丘是想编瞎话骗人啊！他来雪滩的契机不过是同行时遇到一伙小偷，从她们身上搜出了布帛，前因后果我都清楚，根本没人委派给他任务。说到任务，还不如我和妙霰呢，至少我们是真受了黎大人的托付。


    “你的长官是做什么的？你说出来，我来判断她能不能帮上忙。”教主道。


    后丘却反问：“敢问教主，你想要我们帮什么忙？”


    “我不是说了吗？我要面圣。”教主道，“我要向圣上再陈思想，为前任教主平反。”


    “若只欲陈明思想，拿着教宗进京就是。”后丘目光炯炯地看着她，“你怕重蹈前任教主的覆辙，更怕心血受到埋没，最好是找到有能力引荐之人，帮你和你的发现上达天听，得到‘立言牒’不够，你是想做官的，对吗？”


    教主并未否认，微微笑道：“刚才你说有办法？”


    “有办法。同时也有几个建议，希望教主充分考虑。”


    我听了她们的对话，才后知后觉地想到，原来教主是想做官啊！也是，她对我们的态度极其暧昧，坏了她的根基，还能以礼相待，原是指望我们帮她引荐。若确认我们没这能力，杀掉不晚。


    “什么建议？”教主道，“我还不知你背后是什么人呢。”


    后丘不卑不亢道：“我有把握促成面圣，既然目的可以达成，何必管我是什么人，有什么渠道？”


    教主沉思良久，巨大的“视细眼”正好倾斜在她头顶，好像蛰伏伺动的怪兽。或许多年来我们并不是唯一找到这里的人，教主正以己为饵，静待时机，终于钓来可一登龙门之鱼。


    最终她开口道：“我和朝廷不该是对立的。圣上肯为天下间异端思想颁发‘立言牒’，足以证明其有开明之心。我确实想做官，并且我有种预感，只要再次面圣，充分陈明观点，圣上定会欣赏我的才干。在这名为‘雪滩’的一隅有那么多人追随我，若能进一步跻身朝堂，不也为圣上和国民开目阔视、丰富认知吗？没准可以让荆国医学发展前进一百年！”


    她说到激动处，搞得我也受到了感染，似乎帮她出人头地也是一件为国为民的壮举……问题又回来了，后丘真有这本事吗？


    后丘道：“那就涉及我说的事了——你最好放弃江湖人士对你的拥护，平息无辜民众因财滋生的愤怒。这二者动摇国家稳定，无论你的学说多么卓尔不群，只要拥兵自重，就别指望圣上会容你。”


    江湖人士身负绝学却不成气候，是因仍有“普天之下莫非王土”的共识，至于异端思想，在圣上颁发“立言牒”表示认可的同时，未尝没有拉拢的意味。可是教主如今的发现和立论可称颠覆，头一个冲击的就是南郡自古以来的“五有”信仰。


    那么下一个呢？会不会在真嫄神之外诞生出新的神明信仰？海神？鱼鳖虾蟹神？


    或许圣上是开明的，但真的很会开明到这一步吗？她毕竟是个皇帝啊。


    故而我觉得，后丘的提议很有道理，先别引起忌惮。


    教主却冷笑道：“你想让我自断臂膀？那才是真正走上绝路了，至少现在的我还有机会坐上谈判桌，若如你所言，放弃一切，以言进宫，可以想见，我将步入前教主的覆辙。”


    我又有所顿悟，原来这位教主也知道自己的思想危险，提前布置以应对可能招致的杀身之祸，同时也造成了骑虎难下的局面。前任教主只是带着七个人“揭竿而起”，被清剿后也未获重刑，批评教育一番，现在已经回家安心捕鱼了——现任教主坐拥一个庞大的“魔教”，真有作乱的本事，圣上岂能宽容？


    “你越想着谈判，想着威胁，事就越成不了。”后丘叹息道，“真不若先化解地方动乱，以示诚心，再将学说娓娓道来。更何况——或许圣上最初也没有清剿‘海内大沫教’之心，‘恶神来镇’云云只是传闻，直到前任教主回到雪滩，决心作乱，才被朝廷盯上，不得不剿了。”


    ——


    2.


    教主说要考虑，命令蜘蛛将我们带下去休息，说是休息，其实就是“软禁”。那里和前室一样，都堆放着数不清的手稿和瓶瓶罐罐，似乎是废弃不用的材料。


    我问蜘蛛，教主这些年画了多少张画稿，蜘蛛略微沉吟道：“少说也有上万了。”这份执着真令我拜服得五体投地。


    “她想做官，你们怎么想，还要追随左右吗？”后丘问道。


    “其实做官是我们提出的建议，”蜘蛛道，“我是真心觉得，像她这样的人不该埋没在草莽中。即使她的想法在此后被证实有误，但凭她求知不懈的态度，也足以令我敬佩。”


    后丘点头承认：“那倒是……”


    “所以不管她以后决定做什么，是当官还是继续隐身江湖，我都愿意支持和追随。若朝廷并不容她，我纵然不能奋力一搏以求保全，同她赴死，倒也心甘。”


    她话音刚落，半仙就慷慨道：“我也是这样想的！是谋逆还是作乱，无论什么罪名，教主担着，我也与她同罪！”


    后丘默默摇头道：“最要不得的就是这样的愚忠盲从，你们会害了教主的。”


    我等大家各自休息时，坐到后丘身边，小声问道：“你真有办法让她面圣？”


    “其实不用我帮忙，就凭她在雪滩做的这些事，足以面圣了。”后丘道，“犯下死罪之人秋后处斩的名单，都是由圣上亲自画勾的。”


    “……”


    那只是名字在面圣而已，又不是她本人面圣，我让他别开玩笑：“到底有没有方法？现在我们已是阶下之囚，你就算要拖延时间，是不是也得有个计策？没有的话，我们三个赶紧想办法。”


    后丘一笑，让我稍安勿躁，又说办法是现成的，只是有点铤而走险。


    “先负隅顽抗然后佯败，为雪滩衙门所擒，再声称这些研究不是自己悟出来的，而是受到一位神秘人士资助，只要以‘魔教’推翻真嫄神在平民中的信仰地位，就以重利相酬……”


    我惊诧地看着他，他说的每句话都够教主车裂一个时辰，这哪里是面圣的主意？像是试试荆律有多少种死法。


    “你不要胡闹啊！”


    后丘理所当然道：“没胡闹啊。至此本案远超雪滩衙门可以处理的范畴，必然向上移交，上一层是许关府衙，再移一级，就是送交武德侯审理，而武德侯才是最有可能面圣之人。当下朝廷来寻访南郡的大员仍未离开，武德侯必不敢隐瞒，将其首审后报告圣上，不就妥了？”


    妥了吗？这不是铤而走险，而是深入虎口啊！万一武德侯直接将她私刑处置了，到时只报个名单给圣上，可怎么办？


    后丘想得好简单，听到我的质疑，只是问了句“不会吧”。


    “怎么不会？地方出现这么大的乱子，是武德侯治理一方失职啊，听闻好多官员会为政绩只报喜不报忧。”


    “但我听闻……武德侯不是这样的人，当然你的担忧也有道理。”后丘道，“总得想个办法，保证南郡不会私设公堂、草草结案才是。”


    我默默看向妙霰，只有她与


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    武德侯有点瓜葛，若不出龙文贲跳水自尽的事，武德侯没准儿已经是她的婆母了。但我也看得出来，妙霰不是很想动用这层关系，与我相对嗫嚅道：“还有没有别的办法了？”


    “我知道你是南郡的贵族，”后丘望着妙霰道，“若你不想亲自出面，只需写信给能说得上话的人，让她去劝服武德侯就好。”


    说得上话的人？那不就是妙将军了。妙霰也想到了母亲，还是很为难：“你既然看出来，我也不瞒你，我是从家里逃出来的，可不想因此害我回家。”


    “只是一封信而已，找合适的人送去，并不需要透露你的踪迹。”后丘好言劝道，“想想教主的坚持和朝廷的误会，这出闹剧总要有结束的机会，完成此事，我们也可以去下一处游历了。”


    ——


    3.


    被后丘劝了半个时辰的妙霰最终妥协，要来了笔墨纸砚，咬着笔头绞尽脑汁写成一篇寄给母亲的信。她将纸张折好交给后丘，还有点忐忑：“我并不保证此人听我的啊……”


    后丘将其收了，似乎比妙霰更加胸有成竹：“无妨，我相信你。”


    妙霰哭丧着脸道：“我都不相信自己……或者会适得其反呢？她一定觉得我在胡闹。”


    “别多想，我去找教主说说，但愿我们可以达成共识。”


    后丘和蜘蛛交谈后，就被带走去找教主了，妙霰后知后觉地惊讶道：“后丘不会拆我的信看吧？”


    “一定会啊。”我道，“即使他不看，教主也会看，看了才知道有几成把握。”


    妙霰的表情堪称“哀莫大于心死”，苦恼道：“可我还没决定在后丘面前暴露身份呢！以后怎么办，他知道我是妙将军的女儿，会不会对我们疏远了？”


    我心道他知道你是妙将军的女儿，你还不知他是谁家的男儿呢！我看后丘那副游刃有余的样子，保不齐他身份只高不低。


    “说不定他真是个微服出游的朝廷大员。”我道，“唉，你们这群特权人……”


    在吃喝上，教主和她的手下对我们并无苛待，吃的甚至比在半仙家里还好，因为这边的海货都是她们自己捕上来的。


    海鱼海胆、海星海虾，人的“祖先”或者亲戚实在美味，我们吃得一边愧疚一边打饱嗝，后丘终于回来了，却是向我们告别的。


    “我先去送信，把信送到了就回。”他道。


    妙霰连忙问：“那我们呢？”


    还用说？当然是沦为人质了。


    教主怎会允许三人同时离去，得留着我和妙霰，让投鼠忌器的后丘保证完成任务。


    后丘要去一趟许关，他也没了兵刃，还好腰间的布囊里留着一把手刺。我帮他将妙霰的信包在隔水的鱼肠袋里，突然感觉信比之前厚了几分，当着众人的面不好质疑，我便提出送他到门口。


    路上找到机会，我小声问他：“这还是我家少主那封信吗？”


    后丘看向我，笑容有些狡黠：“不全是。”


    “你要去找你的人脉？”我问。


    他点了点头，没说话。我就知道他有后手，没准儿妙霰的信根本不重要，只是为了掩人耳目，实际起作用的是他自己要送出去的东西吧。


    他不肯说实话，让我涌出被利用的恶感，心事重重地听着脚步声在走廊回荡，他道：“虽有不能说明之事，但我没有坏心，我会回来找你们的。”


    “但愿吧，”我恹恹道，“你不回来也没办法，我们哪里还有别的选择了。”


    我决定了，以后行走江湖，千万不能被别人牵着鼻子走，否则太被动，此事结束后，也得让后丘吐出点真东西才行。


    大门开了，我未被准许走到门外，只是看着后丘对我摆手后跳入海中，不知泅到哪里去了。


    我不能完全指望他。


    回去的路上，我暗暗记住开门的方式，数清了走完整个长廊需要的步数，正好遇见矮男子给墙壁更换蜡烛。整个洞府都需要这面墙壁照明，大门一关，倒还没觉憋闷，看来某处还有通风地。


    若蜘蛛没有将我看得那么紧，我一定要探查得仔仔细细，可现在只能在她的密切注视下，回到软禁我和妙霰的小石室里。