伤愈归队的那天清晨，高鸣穿上洗得发白的军装，林夏默默为他整理衣领。她的手指轻轻拂过他胸前刚刚愈合的伤疤，动作轻柔得像是在触碰一件珍贵的物件一般。


    "这个你带着。"林夏将一个小布包塞进高鸣的口袋，"里面是消毒的药品和绷带。"


    高鸣低着头："保重。"便转身迈进了茫茫的晨雾之中，没有再回头。


    林夏站在医院门口，直到那个挺拔的背影完全消失在街头的拐角，她才缓缓抬手，望向无名指上用草茎编成的戒指，喃喃自语：“等你回来。”


    高鸣沿着颠簸的土路走了整整两天，终于找到了95师573团原定的驻地。然而眼前只有一片焦土和断壁残垣，几个老乡正在废墟中翻找可用的物什。


    "老总，您找哪个部队？"一个老汉抬头问道。


    "95师573团。"高鸣回答，心中已有不祥的预感。


    老汉摇摇头："早走啦！半个月前就和鬼子在捞刀河干了一仗，伤亡惨重，剩下的都编入其他部队了。"


    高鸣的心沉了下去。他在废墟中徘徊，忽然看见一个熟悉的身影——清风子正蹲在断墙边，往一个土坑里埋着什么。


    "清风！"高鸣快步上前。


    清风回过头，看见是高鸣：“高副官，你可真回来了。我今天早上醒来就觉的心慌慌，占卜问了一卦，说是故人归来。这不，就看见你了。”


    “你这是在干吗？”


    “师兄留给我的以个物件不见了，我回来找找看。”


    “能找到着吗？”高鸣觉得在比海底捞针还难，正整备安慰清风几句：“这如果找不到啊……就当是……”


    “找不到，那就说明我和它的缘分已尽了，就像我和师兄……”


    高鸣没想到清风心中竟一片阔达，自己的小心翼翼倒显得小家子气了："石苍山，他，他没事吧？"


    清风神色黯然："那夜咱们营担任阻击任务，伤亡过半。石苍山带着剩下的弟兄突围，却一时之间，兵荒马乱的，也找不到师部在哪里。想归队都没发去。后来，听说湘西龙师长的队伍编为暂第六师，最重要的是原来128的副师长和部分残部也编入了第六师。"他压低声音，继续说道：这石苍山一听啊，魂都快被勾走了，一分钟都等不及，拿着他的大刀就往雪峰山走去。这时候，估计他应该已经到了雪峰山一带参与整训了。"


    高鸣眼前一亮："清风，你有什么打算？"


    清风子一边走一边说："天下大乱，我能回哪里去？哪里还有我的容身之所？第二次长沙会战刚结束，虽然敌人依旧没有进入长沙城，可咱们师不仅冰原损失惨重，就连长沙这座千年古城的庭院楼阁，都在一场大火中烧的灰飞烟灭。”


    高鸣这几天在路上，也听到了长沙会战的情况，不由心里哀伤：“哎，忆江南？如何再忆江南。我们长沙，还是江南吗？”


    “或许，将来某个盛世中的长沙，会再是江南的。”


    “是啊！或许在不远的将来，我们的长沙会好起来的，聚八方宾客，滚四方财喜。”高鸣抬头望着远方，手指向西方：”如果暂六师真的赶往雪峰山至芷江一线布防的话，那么，鬼子下一步可能要打芷江机场。"


    "芷江？"清风皱眉，


    "那是盟军的重要机场，也是湘西门户。"高鸣解释道。


    "难怪，这石苍山二话不说，就直奔这第六师去了。且不说他是找自己家乡的队伍，也是要喝他湘西的兄弟们一起为湘西守住大门啊！”


    “没错，湘西竿军，多为武陵山腹地苗族人。他们的祖先从四千多年前，就一直处于迁徙状态，连年征战，就为让他们九黎部落的后裔能又一块生存之地。他们从两河流域一路走，一路打，在大约一千年前迁徙到了现在的武陵山脉腹地，从此久居于此。”


    “所以，他们觉悟可能让日本人踏进武陵山一步，是不？”


    “正是！到了湘西，日本人的辎重武器就成了废铁，是石苍山他们打胜仗的时候了！”


    “那还等什么！高副官，走！我们找第六师，找石苍山去啊！”


    “走！”


    ……


    三日后，他们终于在雪峰山南麓找到了暂编第六师的驻地。哨兵通报后，一个高大的身影从营房中冲出——正是石苍山。


    "高鸣！"石苍山一把抱住高鸣，用力拍着他的后背，"我就知道，你一定回来！"


    高鸣点头，忍着背上的疼痛："听说你在这里，我就赶来了。"


    石苍山带他们走进营地："现在咱们是暂六师独立团了。师长是原来的龙师长，带了不少湘西子弟兵。"他压低声音，"128师的老竿军也编进来了，都是硬骨头。"


    当晚，高鸣被编入三营任副营长。营里大多是湘西籍士兵，说话带着浓重的乡音。一个年轻士兵好奇地问："长官，听说您是从淞沪会战，还有长沙大战中活下来的？"


    高鸣点点头。


    士兵眼中露出敬佩的神色："能给咱们讲讲怎么打鬼子的炮火吗？我就想晓得，怎么打，才能打倒他们的痛点。"


    “三娃子，你傻啊，你为什么要去和鬼子的炮火拼命啊。你等他们进山，一个个的收拾他们就行了。”


    “就是啊，进了山，他们就没机会了！”


    ……


    高鸣看着这些面孔稚嫩却坚毅的士兵，忽然明白为这些年轻人身后就是自己的家园，他们已经无路可退。


    接下来的日子里，高鸣带着士兵们加紧训练。他发现这些湘西兵虽然装备简陋，但个个身手矫健，尤其是在雪峰山险峻的地形成为了他们最好的训练场。


    一天深夜，高鸣查哨时，看见石苍山独自站在悬崖边，望着远处连绵的雪峰山脉出神。


    "想什么呢？"高鸣问。


    石苍山有些感慨，指着陡峭的山势：“湘西苗族儿郎千百年来都在守护这片土地，如今国难当头，更会死战到底。特别是芷江机场，绝不能让鬼子得手。"


    高鸣沉默片刻："你们本是山中猎人，时代耕读传家，本不该卷入这些厮杀。"


    石苍山笑说：这时候了，是个男人，都得走出来，个个都像武陵山十万大山一般硬，我们一定能守住的，一定要保好身后的家！”说着递给高鸣一个水壶："来吧，喝点吧，苗家米酒，暖身子。"