柳州城，“欧记”食铺后院。


    空气中弥漫着醇厚的螺蛳粉味道，与角落里新熬制的糖霜那独特的清甜焦香混合在一起，形成一种奇异而诱人的氛围。


    叶长安正指挥着阿云和几个信得过的妇人，将新出锅、雪白细腻的糖霜小心地分装进特制的小陶罐中，每一罐都用浸过蜡的桑皮纸密封好。


    “娘子，这……这糖霜竟能卖到十两银子一罐？”阿云看着那洁白如雪的晶体，手都有些发抖，难以置信。十两银子，足够寻常五口之家数月嚼用。


    “物以稀为贵。”叶长安神色平静，用银匙轻轻拨弄着罐中的糖霜，使其更紧实，“这不仅是糖，更是身份。广州、扬州那些豪商巨贾，长安洛阳的权贵之家，要的就是这份独一无二。”


    她早已通过各种文人士子和往来商队，将“柳州出极品糖霜，色白如雪，甘甜胜蜜”的消息悄然散播出去。


    如今，不仅柳州本地的富户闻风而动，连过往的岭南西路、甚至更远道而来的商旅，都开始打听这传说中的“玉糖”。


    “欧记”铺面依旧只卖螺蛳粉，但是对真正有实力的买家，叶长安会让阿云“无意间”透露，东家手中确有少量极品糖霜，但因工艺极其复杂，产量极低，仅供真正识货且有实力的贵人，且需提前预定。


    饥饿营销的手段，被叶长安运用得炉火纯青。


    果然，不过数日，试探和求购者便络绎不绝。叶长安一律让阿云以“东家外出寻料，归期未定”为由婉拒，吊足了胃口。


    这番做派，自然一丝不落地传到了柳江帮帮主刘把头和陈丰年耳中。


    丰泰号米行后院密室。


    陈丰年面色阴沉，手指急促地敲着紫檀桌面：“十两一罐！还供不应求！那姓欧的，还叫什么欧叶？！到底走了什么狗屎运，竟能弄出这等东西！”


    刘把头痛饮一口烈酒，眼中满是贪婪与狠厉：“陈员外，不能再等了！这糖霜之利，远超你我想象！若让她成了气候，你我还有活路？必须把那制糖的方子和工匠弄到手！”


    “硬抢？裴行昭那边……”陈延年仍有顾虑。


    “怕什么！”刘把头狞笑，“那糖坊藏在山里，裴行昭的手可伸不了那么长！咱们多派好手，速战速决，绑了人抢了方子就烧坊，做得干净利落，谁能查到我们头上？到时候往‘五溪巫蛊’头上一推，死无对证！”


    巨大的利益面前，贪婪最终压倒了谨慎。两人密谋良久，定下了夜袭糖坊的计划。


    他们却不知，他们的一举一动，早已在叶长安的预料和监视之下。


    叶长安并未在糖坊布置重兵，那反而会打草惊蛇。她只让鲁大山带着几个绝对可靠的徒弟，配合狼山军林勇派来的几个好手，在糖坊内外设下了不少隐蔽的机关，牵起绊索、挂上小警铃、系上石灰包等，并挖了一条隐秘的逃生暗道。


    真正的杀招，不在糖坊，而在糖坊之外。


    她算准了柳江帮不敢在城中对她直接动手，目标必然是城外的糖坊。而她，要的就是他们离开老巢，进入她预设的战场。


    这日傍晚，叶长安收到阿云急报：柳江帮码头有异动，调集了二十余名好手，携带兵刃火油，乘船往南边去了。


    “终于来了。”叶长安眼中寒光一闪。她立刻起身，并未去糖坊，而是径直去了刺史官署。


    “大人，鱼已上钩。”她言简意赅地对裴行昭道。


    裴行昭神色一凛：“人手可安排妥当？”


    “狼山军林勇的人已埋伏在糖坊外围必经之路上。赵铁匠的人也集结了十余名可靠工匠，持械在第二道埋伏点接应。”叶长安语速飞快，“请大人即刻签发逮捕文书，以‘勾结山匪，袭击官坊（糖坊已暗中挂靠府衙产业），图谋不轨’之名，调集可靠差役，直扑柳江帮总舵和陈丰年米行！抄查罪证，控制首脑！”


    这是一出标准的“调虎离山”加“釜底抽薪”！


    柳江帮精锐尽出，老巢空虚，正是官府雷霆一击的绝佳时机！而袭击“官坊”的罪名，足以让裴行师出有名！


    裴行昭深吸一口气，眼中闪过锐利光芒：“好！本官这就下令！”他立刻唤来心腹户曹参军和捕头，一道道指令迅速发出。


    是夜，月黑风高。


    柳州城南三十里外，深山之中。


    柳江帮二十余名好手，在副帮主“秃鹫”李三的带领下，悄无声息地摸到了隐藏在山坳中的糖坊外。坊内灯火昏暗，隐约传来工匠劳作的声音。


    “动手！”李三狞笑一声，挥手示意。


    众匪发一声喊，挥舞刀剑，踹开柴门，一拥而入！所过之处一片狼藉。


    然而，预想中的惊慌失措并未出现。坊内空无一人，只有几口大锅还冒着微弱热气，地上散落着一些工具。


    “不好！中计了！”李三脸色大变！


    就在这时！


    “咻——啪！”


    一支响箭尖啸着射入夜空炸开！


    紧接着，四周山林中骤然亮起无数火把！喊杀声震天响起！


    “狼山营在此！柳江帮匪徒，还不束手就擒！”林勇粗犷的声音如同惊雷，他身先士卒，手持一柄大刀，率领数十名狼山军后裔从林中杀出！这些人虽无制式铠甲，但队形严整，杀气腾腾，远非柳江帮这些乌合之众可比！


    “放箭！”林勇大喝。


    十余名狼山军汉子张弓搭箭，虽然多是猎弓，但箭法精准，瞬间射翻了冲在最前面的几个柳江帮众。


    “顶住！给我杀出去！”李三又惊又怒，挥舞钢刀拼命格挡，企图突围。


    双方顿时在山坳中展开激烈厮杀。


    狼山军人数占优，配合默契，又占了埋伏的先机，很快将柳江帮众分割包围。刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声响成一片。


    与此同时，柳州城内。


    就在柳江帮主力被引出城的同时，刺史裴行昭亲率大队差役，兵分两路，如神兵天降，直扑柳江帮总舵和陈丰年的丰泰米行！


    柳江帮总舵只剩几个看家的老弱病残，


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    面对如狼似虎的官差，毫无反抗之力，瞬间被控制。


    差役们从密室中搜出了大量与各地匪帮往来书信、私藏兵甲、以及记录着非法交易和贿赂官员的账册！


    丰泰米行同样被查抄，陈丰年还在睡梦中就被从被窝里拖了出来，面对确凿证据，面如死灰。


    城外山坳，战斗已接近尾声。


    柳江帮匪徒死伤惨重，副帮主李三身中数刀，被林勇生擒。狼山军亦有数人负伤，但并无人阵亡。


    叶长安在数名狼山军士的保护下，悄然来到战场边缘。


    空气中弥漫着浓重的血腥味。


    这是她第一次如此近距离地目睹冷兵器时代的残酷搏杀，胃里一阵翻腾，脸色微微发白，但她强迫自己冷静地看着，将这一幕深深印入脑海。


    乱世之中，慈悲与软弱无法生存。


    她必须习惯。


    林勇大步走来，身上溅满血迹，却神情亢奋：“欧娘子，匪首已擒，余众非死即降！糖坊完好无损！”


    “有劳林壮士和诸位兄弟！”叶长安郑重行礼，压下心中不适，“伤亡如何？”


    “伤了几个弟兄，已敷了金疮药，并无性命之忧。”林勇答道，看向叶长安的目光多了几分真正的敬佩。


    今夜之局，全赖此女谋划。


    天色微明时，捷报传回柳州城。


    柳江帮主要头目及米商陈丰年尽数落网，查抄罪证无数。


    消息传出，全城震动！


    百姓拍手称快，以往受尽柳江帮欺压的商户更是额手相庆。


    刺史官署内，裴行昭难掩激动，对叶长安道：“叶姑娘，此役大胜！柳江帮这颗毒瘤，总算拔除了！”


    叶长安却显得异常冷静：“大人，首恶虽除，余孽尚存，其背后是否还有更大势力，犹未可知。眼下当务之急，是趁势整顿码头，安抚商户，将漕运和市舶之权牢牢掌握在官府手中。此外，糖霜之事既已公开，下一步的扩大生产和销售，需即刻提上日程。”


    她没有被胜利冲昏头脑，思路清晰地将目光投向了更长远的未来。


    裴行昭看着叶长安，心中感慨万千。这个女子，不仅智计超群，更难得的是这份沉静与远见。


    “姑娘所言极是。”裴行昭点头，“本官即刻着手办理。只是……经此一事，姑娘‘欧记’和这糖霜，怕是彻底名扬岭南了。日后觊觎之人，恐非柳江帮这等虾兵蟹将，还需早做防范。”


    叶长安微微一笑，目光投向窗外渐亮的天空，语气平静却带着一丝不易察觉的锐气：“兵来将挡，水来土掩。他们若想来，便来试试。”


    经过此次实战检验和连日苦修，她对自己的智慧与逐渐增长的力量，拥有了更强的信心。


    柳州这片天地，已初步在她掌中展开。而她的目光，已开始投向更广阔的的岭南。


    真正的风波，或许才刚刚开始。但她已不再是那个只能依靠他人保护的弱女子，她要靠着自己的才干智慧，将这岭南打造成一片桃花源。