“证据？”


    诚王冷笑，“证据，就在醉风楼的瓦砾之下。”


    “那位东胡特使的尸首，我的人已经找到了。从他身上，还搜出了一封赵尚书的亲笔信，信上明明白白写着，赵尚书打算卖给东胡多少军械，多少粮草。”


    “父皇若是不信，即刻便可派人去查。查赵尚书的府邸，查他名下所有的产业，看看还能挖出些什么来。”


    诚王的话，字字如刀，刀刀扎在赵尚书的心口上。


    赵尚书浑身筛糠似的抖了起来。


    完了。


    全完了。


    他自以为天衣无缝的计划，诚王竟了如指掌。


    他更想不到，诚王会选择在这个时机，将一切都掀个底朝天。


    这是要他的命啊！


    “陛下！冤枉！冤枉啊陛下！”


    赵尚书彻底崩溃了，跪在地上，额头磕得砰砰作响，“是诚王！是诚王在构陷臣！是他和陆沉联手，他们要害死臣啊！”


    皇帝看着下方撕咬成一团的两人，神情淡漠，甚至透出几分倦怠。


    他的视线越过众人，望向了殿外，似乎在等什么人。


    恰在此时，一名锦衣卫快步入殿，单膝跪地，声如洪钟。


    “启禀陛下！”


    “忠武将军陆沉，在殿外求见！”


    来了。


    皇帝那一直轻敲扶的手指，停了下来。


    他知道，这场戏，真正的主角，登场了。


    “宣。”


    御座上的天子，声音里听不出温度。


    金銮殿沉重的殿门被推开，光线里，一袭忠武将军官服的身影逆光走入。


    是陆沉。


    殿内鸦雀无声，只有他军靴踏在金砖上的闷响。


    他穿过百官的注视，旁若无人，仿佛殿外那些沸反盈天的弹劾与他没有半点干系。


    他在大殿正中站定，对着龙椅上那道俯瞰众生的身影，利落干脆地单膝跪下。


    “臣，陆沉，参见陛下。”


    声音洪亮，掷地有声。


    “陆沉。”皇帝开口，声线平直，叫人捉摸不透，“你可知罪？”


    “臣，知罪。”


    两个字，没有半分犹豫，像是早就准备好了答案。


    这一下，满朝文武都有些发懵。


    他们唇枪舌剑地攻讦了一整天，对方却上来就缴了械，这算怎么回事？


    就连角落里的诚王，眉梢都轻轻挑了一下。


    “哦？”皇帝的身体微微前倾，似乎来了兴致，“那你倒说说，何罪之有？”


    陆沉抬起头，直视天颜，朗声道：“臣，有三罪。”


    “其一，臣乃朝廷命官，食君之禄，却在天子脚下擅动刀兵，血洗酒楼，是为目无王法之罪。”


    “其二，臣为虎贲营统帅，职责在约束部下，爱护百姓，却纵容手下屠戮，致京中生民惨死，是为治军不严之罪。”


    “其三，臣承陛下亲封，顶着忠武将军之名，非但不能以身作则，反倒行事乖张，手段酷烈，败坏朝廷声誉，令天家蒙羞，是为有负圣恩之罪。”


    “三罪并罚，臣，万死不辞。”


    “恳请陛下，将臣明正典刑，以儆效尤！”


    话音落，他一个头重重磕下，额头与冰冷的地砖撞出“咚”的一声闷响。


    整个金銮殿，死寂一片。


    所有人都被陆沉这番自陈罪状给震住了。


    他非但认了，还一条条剖析得如此透彻，言辞恳切，姿态卑微，把自己钉死成了一个罪大恶极的凶徒。


    方才还哭天抢地的赵尚书，此刻连哭都忘了，张着嘴，有些呆滞地望着那个跪在殿中的年轻人，完全搞不清他葫芦里卖的什么药。


    龙椅之上，皇帝俯视着下方那道挺得笔直的脊梁，唇边勾起一个几乎无法察觉的弧度。


    先将所有罪名一口吞下，摆出任凭处置的姿态，既堵死了言官们所有攻击的路径，又把自己放在了一个甘愿领罪的弱势位置。


    这一手，玩得漂亮。


    “呵呵。”


    一声轻笑打破了殿上的寂静。


    “陆沉啊陆沉，你倒是总能给朕些新花样。”


    皇帝站起身，踱下御阶，一步步走到陆沉面前，居高临下地审视着他。


    “你说的这三条罪，朕都认。”


    “但朕也想问你一句，为何要这么做，为何要血洗醉风楼？”


    陆沉再度抬头，那双平静的眸子里杀气一闪而过。


    “回陛下，因为他们，该死。”


    声音不大，却让殿上众人齐齐打了个寒颤。


    “他们通敌卖国罪该万死！”


    “臣是大雍的将军，吃的穿的用的皆是君恩。眼见奸佞盘踞朝堂，祸乱国本，臣岂能坐视不理？”


    “臣人微言轻，苦无实证无法在朝堂之上将他们绳之以法。所以臣只能用臣的方式，替天行道为国除奸！”


    “臣自知此举有违国法，但臣无怨无悔！”


    “为了大雍的江山社稷，为了陛下的千秋万代，臣愿以我血染青天！”


    一番话慷慨激昂，字字铿锵。


    他不再像个屠夫，反倒成了一个为国捐躯，不惜己身的悲情孤臣。


    殿上百官面面相觑，竟找不出一句话来反驳。


    道理、大义、家国、忠君，他全占了。


    “好一个为国除奸，好一个以我血染青天。”


    皇帝的笑容里多了几分玩味，他这是在逼自己表态。


    他转过身，看向早已面如死灰的赵尚书。


    “赵爱卿，你，还有何话可说？”


    “我……我……”


    赵尚书的身体抖如筛糠，一个字也挤不出来。


    他败了，彻底败给了这个比他想象中更狠也更聪明的年轻人。


    “来人。”


    皇帝的声音冷了下去，“将赵远山打入天牢，抄没其全部家产。其党羽，交由三法司严审，严惩不贷！”


    殿外禁军应声而入，将瘫软如泥的赵尚书像拖死狗一样拖了出去。


    一场风暴，已然拉开序幕。


    处理完赵尚书，皇帝的视线重新落回陆沉身上。


    “至于你……”他拖长了语调，“功是功，过是过，功过不能相抵。你虽有功，但罪，也不能不罚。”


    “朕罚你闭门思过一个月，官降一级，由忠武将军降为威武将军，罚俸一年。”


    “你，可服气？”


    这惩罚，听着重，实则不痛不痒。


    明降暗保。


    满朝文武谁都听得出来，陛下这是在护着他。