清脆的敲门声在寂静的夜里格外清晰。


    里面的打铁声，戛然而生。


    死一般的寂静。


    许久，门后传来一个声音，充满了警惕。


    是个女人的声音。


    “天王盖地虎？”


    陆沉三人皆是一愣。


    这句暗号，完全出乎他们的意料。


    不等他们做出反应，那女人的声音又响了起来，这一次，语气里带着一丝难以分辨的颤抖。


    “……不对，你们不是苏家的人。”


    “你们身上……有死人的味道，是七号站的死人。”


    门内，机括上弦的声音，清晰可闻。


    刘黄三和豁牙子两人肌肉瞬间绷紧，手已经按在了刀柄上。


    死一般的寂静里，一股危险的气息从门缝里渗出。


    陆沉没有回答那句荒唐的暗号。


    他只是压低了身体。


    “我不是苏家的人。”


    “我来，是替七号站枉死的三十七个兄弟，跟你们背后的人，谈一笔买卖。”


    他故意说出了那个准确到个位数的死亡人数，一个连秦红缨的军报里都未曾提及的现场细节。


    门内的机括声没有消失，但那股紧绷的杀意，似乎松动了一丝。


    片刻后，女人的声音再次响起，冰冷依旧。


    “什么买卖？”


    陆沉从怀中摸出那枚从叛军百夫长身上缴获的令牌，屈指一弹，令牌贴着地面，从门缝下“唰”地滑了进去。


    “这个，是定金。”


    “我要买的，是鬼市的门票。”


    门内，又是一阵长久的沉默。


    豁牙子紧张地吞了口唾沫，喉结上下滚动。


    “吱呀！”


    沉重的门栓被缓缓拉开。


    一个女人站在门后，身着粗布麻衣，却难掩一身英气。


    她身后，是几个手持强弩的精壮汉子，弩箭的尖端，在昏暗的火光下泛着幽蓝。


    女人弯腰捡起地上的令牌，在手里掂了掂，脸上扯出一个冷笑。


    “天王盖地虎是句废话，专门用来试探送上门来的蠢货。”


    她上下打量着陆沉，视线锐利。


    “你有点意思。但想进鬼市光有这个还不够。”


    女人侧身让开一条路。


    “进来吧，我叫苏灵。”


    铁铺的后堂远比外面看起来要大得多，兵器架上挂满了各式各样淬火的兵刃，空气中弥漫着铁锈和硝石的味道。


    苏灵将那枚“魏”字令牌扔在桌上给自己倒了碗烈酒。


    “你手上还有苏氏令牌吧，那是鬼市里某个大人物故意流出去的鱼饵专门钓你们这些自以为是的聪明鱼。”


    她灌下一大口酒，动作豪迈。


    “每个拿到令牌找上门的人，都会被严密审查。就在半个月前，魏赫也派人来过，想用这块令牌搭上鬼市的线。”


    豁牙子忍不住插嘴：“然后呢？”


    苏灵瞥了他一眼，嘴角勾起一抹讥讽。


    “他派来的人答错了问题，第二天就成了护城河里喂鱼的浮尸。”


    刘黄三的脸色沉了下来。


    这地方，比他们想象的还要黑。


    陆沉却很平静，他只是看着苏灵。


    “什么问题？”


    “问题不重要。”苏灵将酒碗重重地顿在桌上，“重要的是，魏赫那条蠢狗，也想进鬼市。他手里，有一批我们很感兴趣的货。”


    她身体微微前倾，盯着陆沉。


    “这，才是你真正的考验。”


    “三日后，月半，鬼市开市。魏赫会亲自带一批货物去交易。”


    “我要你，在不惊动任何人的情况下，把他交易的货物，换成我给你的东西。”


    苏灵从桌下拿出一个沉甸甸的黑布包裹，推到陆沉面前。


    “成功了，我不仅引你入局，还帮你除了魏赫。”


    “失败了……”她没有说下去，只是做了个抹脖子的手势，“你和你的人，我会处理得很干净。”


    ……


    回到鬼营，天色已经蒙蒙亮。


    营地里，五十多号人正按照陆沉教的法子，进行着晨练。


    陆沉没有丝毫犹豫，立刻把刘黄三、豁牙子，还有那群残兵的头儿，瘸腿老兵，都叫进了自己的营帐。


    他将那口装满金银的箱子，一脚踹开。


    金光晃得几人睁不开眼。


    “老刘，瘸子，你们带一半人，拿着这些金子，去找苏灵。告诉她，我要换装备，最好的甲，最利的刀，最快的箭。”


    瘸腿老兵，本名王大柱，此刻激动得浑身发抖。


    “大人……这……”


    “这是命令。”陆沉打断他，“我们没有时间了。”


    他又看向豁牙子。


    “你，带另一半人，把营地给我重新修整一遍，挖陷阱，设暗桩，把这里给我造成一个铁桶。”


    豁牙子一拍胸脯：“瞧好吧您嘞！”


    陆沉自己，则摊开了那张从苏灵那里拿来的，更为详细的黑风堡周边地图。


    他的手指，在图上一个名为“乱葬岗”的地方，重重画了个圈。


    鬼市的入口。


    两天后。


    鬼营的面貌焕然一新。


    破败的营房被修葺一新，外围的栅栏换成了削尖的硬木，地上挖出了数不清的陷坑和绊马索。


    而营里的五十多号人，更是鸟枪换炮。


    身上锈迹斑斑的破甲，换成了苏灵铁匠铺里打造的黑色皮甲，关键部位都缝着细密的钢环。腰间的卷刃横刀，也变成了吹毛断发的精钢战刀。


    就连那群残兵，也都换上了崭新的臂弩，一个个精神抖擞，再不见半分颓气。


    夜里，苏灵亲自送来了最后一样东西。


    一个工具包。


    “你要的东西，都在里面了。”


    她将包裹扔给陆沉，转身就要走。


    “等等。”陆沉叫住她。


    他从包裹里，拿出一个巴掌大小的竹哨。


    那竹哨做工精巧，上面有七八个大小不一的孔洞。


    陆沉将竹哨凑到嘴边，轻轻一吹。


    一阵古怪的、夹杂着嘶哑的风声响起，竟与那日副官魏赫的嗓音，有七八分相似。


    “陆沉！！”


    这声音一出，帐外的刘黄三和豁牙子吓得一个激灵，提着刀就冲了进来。


    “龟儿子，那姓魏的来了？！”


    苏灵也愣住了，她看着陆沉手里的竹哨，脸上第一次露出了惊讶。


    陆沉放下竹哨，又从包里取出一卷细如发丝的钢索。


    他将钢索的一头，在一个铁质的烛台上一绕，双手握住两端，猛地一拉。


    “滋啦！”


    一声轻微的摩擦声后，那拇指粗的铁烛台，竟被无声无息地切成了两段，切口光滑如镜。


    “好东西。”陆沉把两样工具收好。