帐内暖香，帐外风雪。


    陆沉明白，他若是否认，便是不识抬举的蠢货。


    他若是承认，便等于将自己所有的底牌都掀开，任人拿捏。


    陆沉没有回答，而是换了个问题。


    “大人既然知道此图，想必也清楚，凭我等几名罪户，根本不可能从苍狼卫小队长的手中，夺下此物。”


    他的语气很平静，故意抬举对方。


    这是一个反将。


    言下之意，这图，是你故意留给我的。


    这份军功，是你赏的。


    而这份赏赐的代价，就是替你去探一探这个你画了圈的地方。


    秦红缨端起茶杯，杯盖轻轻撇去浮沫。


    她没有因为被戳穿而恼怒，动作依旧从容。


    片刻后，她清冷的眸子中，第一次浮现出一丝陆沉从未见过的东西。


    那不是杀意，不是审视，而是一种近乎平等的……赞许。


    “很好。”


    她放下茶杯。


    “我喜欢和聪明人说话。”


    她收起桌上的地图，动作干脆利落。


    “魏赫是条蠢狗。”


    秦红缨站起身，踱步到陆沉面前，居高临下地看着他。


    “但他背后的人，不是。”


    这句话，证实了陆沉所有的猜测。


    魏赫只是个被推到明面上的卒子，真正下棋的人，还藏在幕后。


    “这个记号，代表一个地方。”


    秦红闻缨重新将话题拉了回来。


    “我们叫它鬼市。”


    “鬼市？”陆沉重复了一遍。


    “一个内鬼与外部势力交接物资的黑市。每逢月半，开市一次，地点不定，但总在这条线上。”


    秦红缨的手指在地图上划过一道弧线。


    “我的人，渗透不进去。”


    帐内再度陷入沉默，但这一次，主动权已经悄然易主。


    秦红缨需要一把刀，一把不属于北凉军方体系，可以不择手段，可以无声无息消失的刀。


    而他，陆沉，就是最合适的人选。


    “大人需要我做什么？”陆沉没有废话。


    “一个月内，我要知道，他们在鬼市里交易的到底是什么货，还有，内鬼的真实身份。”


    秦红缨的语气不带任何感情，仿佛在下达一个再寻常不过的军令。


    可陆沉清楚，这是一个九死一生的任务。


    鬼市，内鬼，外部势力……任何一环出了差错，他和他手下那几十号刚脱离罪籍的兄弟，都会死得无声无息。


    但，这也是他唯一的机会。


    从棋子，变成执刀人。


    “卑职，领命。”


    秦红缨似乎对他的回答毫不意外。


    她转身从帅案上拿起一样东西，随手抛了过来。


    陆沉抬手接住，那是一块冰冷的令牌，入手沉重。


    正是他从那具商人尸体上搜出的“苏氏商号”令牌。


    “这或许是你的敲门砖。”


    秦红缨重新坐下，给自己添了杯茶，话语意味深长。


    “苏家……在北凉做的生意，可不止是粮草。”


    ……


    陆沉走出帅帐。


    凛冽的寒风扑面而来，让他瞬间清醒了许多。


    他一手握着那枚冰冷的百夫长官印，另一只手，则紧紧攥着口袋里那块“苏”字令牌。


    他已入局，再无退路。


    军户营里，气氛压抑。


    几十号人围在营地中央，没人说话，都在等一个结果。


    刘黄三几个老卒握着刀，挡在最前面，神情紧张。


    他们看见陆沉的身影独自从远处走来，所有人的心都提到了嗓子眼。


    “龟儿子，怎么样了？”


    刘黄三第一个迎了上去，声音沙哑。


    豁牙子和其他军户的视线，死死钉在陆沉脸上，想从他脸上看出些什么。


    但那张黝黑的脸上，什么表情都没有。


    陆沉没有说话。


    他只是走到人群中央，在所有人的注视下，缓缓举起了手中的一样东西。


    那是一枚崭新的官印，青铜铸就，上面清晰地刻着——“百夫长陆沉”。


    时间仿佛静止了。


    所有人都愣住了，怔怔地看着那枚官印。


    “从今日起。”


    陆沉的声音清晰地传遍了整个营地。


    “所有参与上次行动的军户。”


    “全部脱离罪籍，整编为新兵营。由我，担任百夫长。”


    死一般的寂静。


    落针可闻。


    不知是谁，先是发出一声压抑的、不敢置信的呜咽。


    那声音像是一颗火星，瞬间点燃了整个营地。


    “嗷！！”


    一个年轻的军户猛地将手里的破刀扔向天空，仰天发出一声野兽般的长嚎。


    紧接着，是第二个，第三个……


    震天的欢呼声如同山崩海啸，冲天而起，几乎要将天上的风雪都撕碎。


    “我们……我们不是罪户了！！”


    “老子的儿子，孙子，再也不用当贱卒了！！”


    豁牙子一屁股坐在地上，抱着脑袋，哭得像个三百斤的孩子。


    刘黄三这个在边关滚了一辈子的老兵油子，此刻也红了眼眶，他走到陆沉面前，嘴唇哆嗦了半天，最后只是伸出蒲扇般的大手，重重拍了拍陆沉的肩膀。


    “好小子！”


    唯有之前不愿跟陆沉参与行动的贪生怕死之辈。


    此刻，一个个垂头丧气。


    但后悔也已经来不及了。


    欢呼过后，是前所未有的亢奋。


    一行人跟着陆沉浩浩荡荡地走向他们的新驻地。


    然而，当队伍绕过主营区来到最北边的一角时，所有人的脚步都慢了下来。


    营房歪斜，栅栏破败，风雪从拳头大的窟窿里灌进去，发出鬼哭似的呜咽。


    这哪里是新兵营分明是等死的“鬼营”。


    “新来的？”


    一个声音从角落传来。


    众人望去，只见一个断了条腿的老兵叼着根干草，正靠在烂木桩上斜着眼打量他们。


    他身边还聚着十几个同样缺胳膊断腿的残兵，个个面如死灰，一身的暮气。


    刘黄三眉头紧锁，上前一步：“我们是新整编的百夫长营，奉命驻扎此地。”


    “百夫长营？”


    瘸腿老兵嗤笑一声，吐掉嘴里的草根，“管你什么营，到了这儿，就得守鬼营的规矩。”


    豁牙子不乐意了：“什么狗屁规矩？老子们刚脱了罪籍，不是来这儿受气的！”


    瘸腿老兵慢悠悠地站起来，用那条完好的腿踢了踢旁边一个半埋在雪里的东西。


    那是一个磨得光滑的石锁，足有一百斤重，是营中用来操练臂力的器械。