“这位是公输衍大师。”太子笑道，“乃是工部首席阵法宗匠之一，‘星槎’的诸多核心阵法便是由他主持镌刻。公输大师精通各类舟船阵法、炼器之道，有此宝船在，便离不开他的维护与操控。有他在，可保星槎阵法运转无虞，即便遭遇意外，也能及时修复。”


    公输衍这才回过神来，连忙对苏岩拱手，语气带着匠人特有的直率：“老夫公输衍，见过长老。这星槎乃是老夫心血之作，定不会让它出半点岔子。长老放心。”


    最后一位，是位皮肤黝黑的老舵手。


    他嘴里叼着一根早已熄灭的烟斗，双手粗糙得如同老树皮，正眯着眼打量着风向与水流。


    “这位是老海狼，邓老大。”


    太子语气中带着一丝敬意，“邓老大在北海跑了一辈子船，经历过无数大风大浪和冰山险境，经验之丰富，无人能及。他是这艘星槎的舵手长，负责实际的航行操控。有他把着舵，纵是万丈冰崖、九死一生之局，亦有一线生机。”


    邓老大吐掉烟斗，咧嘴一笑，露出满口黄牙，声音洪亮：“太子爷过奖了，老头子就是个撑船的。苏长老，您指方向，老头子保准把船给您安安稳稳地开到地儿，北海这旮沓，我熟。”


    看着眼前这几位各具特色、皆在其领域堪称顶尖的船员，苏岩微微颔首。


    太子此番安排，确实费了心思。有这些人在，北寒天之行，无疑多了许多把握。


    “多谢殿下，有此强援，苏某此行信心倍增。”


    太子见苏岩满意，亦是欣然。


    -“等等，我也要去！”


    众人回头，只见六公主萧婉容穿着一身利落的白色裘皮大氅，带着两名贴身侍女，快步走来。


    太子眉头一皱：“婉容，休得胡闹！北寒天何等凶险，岂是你能去的地方？”


    萧婉容却毫不退缩，直视太子：“皇兄，我没有胡闹。苏长老北上，是为寻药治病，亦是探查北寒天虚实。我大梁与北方终有一战，北寒天乃战略要冲，若能提前掌握其地理、气候、乃至部落情况，于国朝大有裨益。我身为公主，理应为国分忧。此去只为勘察记录，绝不添乱！”


    苏岩眉头微蹙，刚想开口拒绝。


    一旁的李虎却看着公主身边那位容貌俏丽、正偷偷对他眨眼的侍女莺儿，眼睛都直了，忍不住扯了扯苏岩的衣袖，低声道：“岩哥儿，带上呗？人多热闹……呃，是多个人多份力。公主殿下见识广博，说不定真能帮上忙呢？”


    苏岩无语地瞥了李虎一眼，这憨货那点心思，他岂会不知。


    太子还要呵斥，苏岩却忽然开口：“公主殿下若执意前往，须答应苏某三个条件。”


    萧婉容美眸一亮：“你说！”


    “一，此行一切事宜，皆由苏某决断，殿下不得擅自行动。”


    “二，若遇危险，需立刻听从安排，不得逞强。”


    “三，此事需得陛下与皇后娘娘首肯。”


    萧婉容闻言，毫不犹豫地点头：“好，我答应你。父皇和母后那边，我自去分说！”她脸上露出胜利的笑容，仿佛只要苏岩松口，其他都不是问题。


    太子见状，无奈地叹了口气，他知道自己这妹妹性子执拗，一旦决定，九头牛都拉不回来。


    有苏岩看着，或许比她自己偷偷跑出去要安全得多。


    只得叮嘱道：“既然如此，婉容你务必听从苏长老安排，绝不可任性妄为。”


    离开玉京前，苏岩带着李虎，乘坐太子特赐的飞舟，返回了一趟星云派。


    星云主峰，云雾缭绕，依旧如世外仙境。


    得知苏岩归来，云岚真人率众长老亲自出迎。


    他们知道，这位年轻的荣誉长老，在玉京城中，定然经历了难以想象的波澜。


    宗门大殿内，苏岩简要说明了京城变故、二皇子倒台以及自己即将北上寻找“混元仙蕨”之事。


    他并未详述细节，但众人皆能想象其中的惊心动魄。


    苏岩将太子赏赐的部分修炼资源、以及一些得自京城的功法秘籍，赠予宗门，尤其是那《周天星衍经》的入门心法，他又补充了一些更深层次的感悟，嘱托云岚真人谨慎传授，作为星云派未来的核心传承。


    云岚真人接过玉简，手都在微微颤抖，老眼之中充满了激动与感激。


    他深知，这些东西，足以让星云派在未来数百年内崛起，重现上古“星宫”的部分辉煌。


    公悦站在云岚真人身侧，修为赫然已至五境灵识中期，进展神速。


    她看着苏岩，美眸中情绪复杂，有关切，有钦佩，有不舍，更有深深的无奈。她知道，北寒天之行，凶险万分，但她更知道，苏岩决定的事，无人能改。


    “苏大哥……此去北海，万里冰封，前路艰险，务必珍重。”


    千言万语，最终只化作一句轻声的叮嘱，其中蕴含的情愫，却让一旁李虎都暗自咋舌。


    苏岩看着她，点了点头：“宗门之事，有劳你了。待我归来。”


    没有过多的承诺，没有缠绵的话语，但这一句“待我归来”，却让公悦心中微微一颤，用力点了点头。


    告别星云派，苏岩与李虎重返玉京。


    翌日清晨，朝阳初升，为巨大的玉京城镀上一层金边。


    皇家船坞码头，星槎宝船已然扬帆待发。


    太子萧景琰亲自前来送行，神色郑重：“苏长老，婉容，一切小心。北寒天情报，我会持续搜集，若有新的线索，会设法通过星槎上的传讯阵盘告知你们。”


    他又看向苏岩，低声道：“长老，北方边境近来似有异动，北狄部落调动频繁，恐有大战将起。你此行，亦需多加警惕。”


    苏岩颔首：“殿下放心，苏某自有分寸。朝中之事，殿下亦需谨慎，巩固权位，警惕残余势力反扑。”


    “保重！”


    “保重！”


    登船令下，巨大的星槎缓缓驶离码头，符文亮起，御风阵启动，速度骤然提升，破开水面，向着北方浩瀚无垠的北海驶去。


    船头，苏岩一袭青衫，灰发飞扬，眺望着远方水天一线的尽头，目光深邃如海。


    身边，是兴奋得大呼小叫的李虎，以及故作镇定、却难掩好奇与激动的六公主萧婉容。


    脚下是坚固无比的星槎宝船，身后是渐渐远去的繁华玉京。