与他同床共枕数十年的妃子，竟是一头化形大妖！


    “护驾！护驾！诛杀妖孽！”皇帝嘶声怒吼，声音因极度的愤怒而颤抖。


    那化形妖物——实则为东面倭缅妖国派遣潜伏、意图祸乱大梁后宫的蛇妖，此刻被苏岩以强大灵识强行逼出原形，凶性大发，嘶吼一声，口中喷出大股墨绿色的毒雾，直扑皇帝所在的方向。


    几名躲闪不及的侍卫瞬间皮肉消融，化为白骨，惨不忍睹。


    “父皇小心！”太子萧景琰惊骇大叫，却因距离稍远，救援不及。


    “孽畜！安敢放肆！”


    一声冷喝如同惊雷炸响。


    苏岩左手掐诀，虚空一按：“星罗，缚！”


    无数道细如发丝的星辰锁链自虚空中钻出，如同灵蛇般缠绕向那蛇妖，瞬间将其庞大的妖身捆了个结结实实。


    那蛇妖疯狂挣扎，力大无穷，星辰锁链被绷得笔直。


    鳞片与锁链摩擦，溅起阵阵火花。


    它嘶吼着，竖瞳死死盯住苏岩，充满了怨毒与惊惧：“是你！坏我大事！我要你死！”


    它猛地张开血盆大口，一颗散发着幽暗邪光的本命妖丹被喷出，带着毁天灭地的恐怖能量，直射苏岩。


    这妖丹一击，乃是它燃烧本源之力，威力远超寻常，足以重创甚至灭杀六境修士。


    “苏长老小心！”太子失声惊呼。


    苏岩眼神一冷，终于拔剑。


    苍生龙吟剑发出一声高亢清越的剑鸣，一股斩灭万物、审判一切的凌厉剑意冲天而起。


    无法形容的恐怖能量冲击波以剑尖与妖丹碰撞点为中心，轰然爆发。


    耀眼的光芒吞噬了一切，整个天坛剧烈震动，玉石栏杆纷纷碎裂，离得近的官员被气浪掀飞出去。


    光芒散尽，只见苏岩持剑而立，衣袂飘飞，神色冷峻。


    那颗威力无穷的本命妖丹，竟被他一剑点碎，化为齑粉，消散在空中。


    本命妖丹被毁，蛇妖如遭重创，气息急剧衰落。


    苏岩没有丝毫犹豫，剑光再起。


    如星河倒卷，划破长空。


    噗嗤。


    一颗狰狞的蛇头冲天而起，腥臭的妖血喷溅出数丈之高。


    那无头的蛇躯剧烈抽搐了几下，便轰然倒地，再无声息。


    妖血洒落在地，腐蚀出滋滋白烟，却被苏岩随手引来的星辰之力净化消弭。


    从妖妃现形到被斩，不过短短数息时间。


    皇帝看着那身首分离的蛇妖尸体，又看看持剑而立、神色淡然的苏岩，脸色变幻不定，最终化为一声长叹。


    带着无尽的疲惫与后怕：“苏爱卿救驾有功，诛杀妖孽，挽狂澜于既倒……朕，多谢了。”


    直到此时，众人才仿佛从噩梦中惊醒，顿时哗然之声四起，充满了劫后余生的庆幸与对苏岩的敬畏。


    “苏长老神威。”


    “诛杀妖妃，功在社稷。”


    “若非苏长老，今日后果不堪设想！”


    而二皇子萧景禹，早已面如死灰，瘫软在地，看着母妃的尸体，眼中充满了绝望与难以置信。


    母妃是妖……自己身上流着一半妖血……这个事实彻底击垮了他最后的心防。


    皇帝的目光终于落到二皇子身上，充满了冰冷与厌恶：“将这逆子……还有这妖物的尸身，一并带下去，严加看管。交由宗人府与大理寺，会同审理！”


    祭天大典，以一场惊天动地的除妖剧幕，戛然而止。


    后续的审讯查证，已无悬念。


    铁证如山，加之妖妃现形，二皇子萧景禹结党营私、勾结妖邪、意图不轨之罪，板上钉钉。


    其党羽被连根拔起，或斩首或流放，牵连甚广。


    皇帝经此打击，身心俱疲，对太子萧景琰愈发倚重，几乎将朝政大权尽数交予其手。


    太子地位，至此彻底稳固，再无动摇之忧。


    朝局初定，万象更新。


    皇帝于金銮殿上，论功行赏。


    苏岩居功至伟，从揭露科场舞弊、武举夺魁、原州赈灾、秋狩护驾、直至最后祭天诛妖、稳固社稷，一系列功绩，堪称擎天保驾，无人能及。


    皇帝欲封其为一等候，赏赐府邸、金银、灵丹妙药无数。


    此外，太子兑现先前承诺，额外赏赐了大量皇室珍藏的北海奇珍、御寒宝物。


    太子萧景琰更是早已准备妥当。


    他亲自将苏岩引至皇家船坞，指着一艘停泊在专用港池内、造型奇特的巨轮道：“苏长老，此乃工部最新打造、专为探索极北冰洋设计的‘星槎’宝船。船体以北海玄冰铁混合星辰砂铸就，坚固无比，可抵御冰山撞击与极寒侵蚀。船底嵌有‘破冰阵’，船帆绘有‘御风阵’，舱内更有‘恒温阵’、‘聚灵阵’等，足以应对北海恶劣环境。”


    他顿了顿，目光扫向肃立在码头一侧的几道身影，继续道：“更重要的是，此次航行，除了三十六位航海好手，本宫还为长老精心挑选了一批得力人手，皆是此道翘楚，定能助长老一臂之力。”


    说罢，太子引苏岩走向那几人。


    为首一人，是位年约六旬的老者。


    身上挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊和一副磨损严重的黄铜望远镜。


    “这位是司徒弘老先生。”太子介绍道，“司徒老先生乃是我朝首屈一指的地理大师，尤精于北海及北寒天地理。他曾三度随皇家探险队深入北寒天边缘，对那里的冰原、海流、气候、乃至部分土著部落的风俗习惯、古老方言都有极深的研究，堪称活地图。此行导航与土著交涉，全赖司徒先生。”


    司徒弘向苏岩微微躬身，声音沙哑却沉稳：“老朽司徒弘，见过苏长老。北寒天凶险莫测，然天地自有其规律可循，老朽必竭尽所能，助长老抵达‘绝望冰谷’。”


    第二位，是一位身姿高挑、气质清冷的年轻女子。


    她约莫二十七八年纪，背上负着一个造型奇特的药箱和几个密封的金属筒。


    太子道：“这位是墨清寒墨大家。墨家世代研究灾异应对之道，清寒姑娘更是青出于蓝，尤擅极端地域下的灾变处理、毒物辨识、伤病急救以及冰原生存之术。有她在，可应对北寒天绝大多数突发险情与恶劣环境。”


    墨清寒对苏岩抱拳一礼，言简意赅：“墨清寒。奉命同行，职责所在，必不辱命。”


    声音如其人，清冷干脆。


    第三位，是一位气息内敛的壮年男子。


    他身着东宫禁卫标准的玄色轻甲，但材质明显更为精良，甲叶上刻有淡淡的龙纹。


    其修为赫然已达六境圆满，距离七境似乎只有一线之隔，真实战力恐怕更超表面。


    “这位是秦锐校尉。”


    太子语气略显郑重，“乃东宫禁卫副统领，身经百战，忠心耿耿，实力超群。本宫特派他率一小队东宫精锐随行，护卫星槎与诸位安全。秦校尉及其部下，皆精通合击之术，亦熟悉各种明枪暗箭，长老可完全信任。”


    太子话语虽如此，但苏岩敏锐的灵识却能察觉到，这秦锐气息沉凝之余，似乎过于完美地收敛了所有情绪。


    此人确是强援，但究竟是纯粹的护卫，还是太子安插的眼线，亦或兼而有之，尚需观察。


    秦锐上前一步，对苏岩行了一个标准的军礼，声音低沉有力：“末将秦锐，奉殿下之命，听从苏长老调遣。刀山火海，在所不辞！”