剑光再起。


    这一次，不再是硬碰硬，而是化作了无数道灵动缥缈、却又凌厉无匹的星辰剑罡，将裂地魔犀庞大的身躯笼罩其中。


    鳞甲破碎声、血肉撕裂声不绝于耳。


    那魔犀虽皮糙肉厚，力量恐怖，但在苏岩精妙绝伦、快如闪电的剑法之下，竟只有挨打的份，身上瞬间添了无数道深可见骨的伤口，鲜血狂飙。


    它疯狂咆哮，践踏、冲撞、甚至喷吐出腐蚀性的毒液，却根本无法碰到苏岩的衣角。


    这一幕，深深震撼了所有幸存下来的太子护卫。


    他们何曾见过如此强悍的武力？


    竟能以一人之力，压着堪比六境后期的上古凶兽打。


    李虎也挥舞着钢叉，奋力击杀着周围扑来的狂暴妖兽，保护着太子的侧翼，口中哇哇大叫：“岩哥儿，宰了这大家伙，今晚烤犀牛肉吃！”


    就在苏岩与魔犀激战正酣之际，异变再生。


    数道极其隐晦、却凌厉无比的杀气，陡然从兽潮之中爆发。


    直取正在观战、心神稍懈的太子。


    是刺客。


    而且至少是三名修为达到五境巅峰、精于隐匿和合击之术的顶尖刺客。


    他们伪装成狂暴的妖兽，一直潜伏在侧，等待这必杀一击的机会。


    “哼！”苏岩冷哼一声，竟似早有预料。


    他左手掐诀，虚空一引。


    太子周身空间微微扭曲，一面由璀璨星辉瞬间凝聚而成的透明盾牌凭空出现。


    三枚淬毒暗器撞在星盾之上，发出清脆声响，尽数被弹飞。


    几乎在同时，苏岩右手苍生龙吟剑猛然爆发出前所未有的光芒，一剑如同天外流星，直接洞穿了裂地魔犀相对脆弱的咽喉。


    魔犀发出最后一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，震得地面都是一颤。


    而苏岩的身影，已如瞬移般出现在那三名刺客身前。


    “星罗，缚！”


    他左手五指张开，向前虚按。


    无数道细如发丝的星辰锁链自虚空中钻出，瞬间将三名因刺杀失败而愣神的刺客捆得结结实实，动弹不得。


    这一切发生在电光火石之间。


    从苏岩力斩魔犀，到瞬间回援、星盾挡暗器、再到以诡异手段生擒三名顶尖刺客，整个过程行云流水，快得让人眼花缭乱。


    等到众人回过神来，兽潮因首领毙命而开始混乱溃散，太子安然无恙，三名刺客已成阶下囚。


    所有幸存者都如同看神魔一般看着苏岩，眼中充满了无尽的敬畏与震撼。


    太子的脸色由白转红，激动得浑身颤抖。


    今日若非苏岩，他早已死了两次。


    苏岩却并未放松警惕，灵识仔细扫过那三名被俘的刺客，又走到那裂地魔犀的尸体旁，剑尖一挑，从其破碎的鳞甲下。


    挑出了一块深埋在血肉中，约莫指甲盖大小、散发着极微弱寒气的奇异碎片。


    那碎片非金非玉，触手冰凉刺骨，其上的纹理古老而奇异，苏岩的灵识探入其中，竟感受到一丝极其微弱、却与他手中那块记载混元仙蕨线索的星髓古玉同源的气息。


    “北寒天……”苏岩心中默念，将这块意外获得的寒玉碎片小心收起。


    这或许是又一线索。


    这时，远处传来大批人马赶来的声音，显然是其他狩猎队伍或被刚才动静惊动的御林军赶来了。


    二皇子萧景禹一马当先，看到现场狼藉的景象、毙命的魔犀、被俘的刺客以及安然无恙的太子，脸色瞬间变得极其难看，却又迅速换上关切的表情：“皇兄！你没事吧？听闻此地有异动，臣弟特来救援。这……这是怎么回事？”


    太子冷冷地看了他一眼，语气冰寒：“有劳二弟挂心。本宫无事，只是遭遇了些许‘意外’。此事，本宫定会禀明父皇，彻查到底！”


    他将“意外”二字咬得极重。


    二皇子眼角抽搐了一下，干笑两声，不再言语。


    秋狩最终草草收场。


    太子遇袭，苏岩力挽狂澜，剑斩魔犀、生擒刺客的消息，如同旋风般传遍了整个上林苑，随之以更快的速度传回玉京城。


    苏岩那如同神魔般的恐怖武力，再次深深震撼了所有人。


    尤其是那些原本持观望态度的军中将领，得知消息后，无不悚然动容，开始真正正视太子一方所拥有的这张绝世王牌。


    经此一役，太子声势大振，二皇子阴谋再次受挫，而苏岩的“白发杀星”之名，已彻底化为一种令人敬畏的传奇。


    ……


    秋狩的风波尚未完全平息，一纸八百里加急的军情通报，砸在了玉京城的金銮殿上。


    原州大旱之后，突降百年不遇的暴雨，山洪暴发，黄河支流清川河多处决堤，洪水肆虐千里，淹没良田无数，数十万百姓流离失所，灾情危急，刻不容缓。


    朝堂之上，气氛凝重。


    赈灾如救火，皇帝立刻下旨，拨发巨额钱粮，派遣钦差大臣，火速前往原州主持赈灾事宜。


    然而，在钦差人选上，太子与二皇子两派再次爆发激烈争执。


    二皇子一党极力推荐工部侍郎崔焕之，此人乃是二皇子心腹，素有“干吏”之名，却也是出了名的贪酷。


    太子则力荐为人刚正、素有清名的都察院左副都御史李纲。


    双方唇枪舌剑，互不相让。


    最终，皇帝似有不耐，采取了折中之策：任命崔焕之为正钦差，总揽赈灾事宜，但同时，加派太子推荐的李纲为副钦差，协助督办，以示平衡。


    旨意下达，二皇子一党面露得色，太子一派则忧心忡忡。


    谁都明白，崔焕之为主，李纲为副，这赈灾大权，实则已落入二皇子手中。以崔焕之的品性，此次赈灾款项，怕是又要被层层盘剥，能到灾民手中的，十不存一。


    届时，再将办事不力、延误灾情的罪名推到李纲乃至太子头上，一石二鸟。


    退朝后，东宫书房内，太子萧景琰面色铁青，一拳砸在案上：“崔焕之，父皇明知此獠贪酷，竟仍用他为主钦差。这分明是要将数十万灾民推向绝路，更可恨那萧景禹，竟以此等手段来攻讦于我。”