她脸上微微泛起一丝红晕，声音渐低，却异常清晰：“……婉容或许也可向父皇……”


    她没有再说下去，但意思已经再明显不过。


    她是在以自身为筹码，暗示苏岩若能在此次西征乃至未来的国事中建立功业，她便有可能下嫁。


    李虎在一旁听得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。


    莺儿则抿嘴笑着，轻轻推了他一下。


    苏岩彻底愣住了。


    他万万没想到，这位六公主竟如此大胆直接。


    这已远超好奇的范畴，分明是有了招揽甚至联姻的心思。


    野心勃勃。


    深藏不露。


    是因为那首词？还是因为自己在朝堂和东宫的表现？亦或是别的什么？


    一时间，暖阁内气氛变得极其微妙。


    苏岩迅速冷静下来，沉吟片刻，道：“公主殿下厚爱，苏某惶恐。苏某乃山野之人，闲散惯了，于军国大事并无兴趣，只想寻得所需之物，治愈旧伤。殿下所言，苏某就当从未听过。告辞。”


    说罢，他起身，拉着还在发懵的李虎，转身离开了暖阁。


    直到走出沁春园很远，李虎才回过神来，哇哇大叫：“岩哥儿你疯啦？那可是公主，长得又漂亮，还要招你当驸马。多大的好事啊！你怎么就……”


    “闭嘴！”苏岩冷声打断他，眉头紧锁，“这趟浑水，比我想象的更深。公主此举，未必是她自己的意思，或许背后有皇帝或他人的授意，意在试探甚至拉拢。贸然卷入，死无葬身之地。”


    李虎似懂非懂，但见苏岩脸色凝重，也不敢再多说，只是回头望了望沁春园的方向，唉声叹气，似乎在为他的莺儿姑娘惋惜。


    苏岩心中却远不如表面平静。


    公主透露的西征计划，太过惊人。


    若属实，天下大势将变。


    他必须尽快告知太子，早做谋划。


    同时，公主那最后的目光，让他隐隐感到，此事恐怕不会就此了结。


    ……


    秋意渐浓，玉京西郊的皇家猎场“上林苑”，迎来了三年一度最为盛大的秋狩大典。


    上林苑占地极广，囊括山林、草原、湖泊、沼泽。


    其中放养着无数飞禽走兽，更传闻有得天地造化、修炼成精的凶猛异兽。


    乃是皇室检验子弟武功、演练军队、并向周边诸国展示武力威严的重要场所。


    这一日，旌旗招展，号角连天。


    皇帝御驾亲临，文武百官、皇室宗亲、勋贵子弟、以及各大营精选出的精锐将士齐聚于此，气氛隆重而热烈。


    太子与二皇子皆身着猎装，英姿勃发，各自率领着麾下的拥护者和精锐护卫，形成两个庞大的狩猎阵营，遥遥相对，空气中弥漫着竞争的硝烟味。


    秋狩的成绩，某种程度上也象征着两位皇子在军中的影响力与支持度。


    苏岩作为太子阵营的重要客卿，自然随行在侧。


    他依旧是一身简便青衫，并未穿戴甲胄，苍生龙吟剑随意挂在腰间，神情淡然。


    皇帝简短训话后，狩猎正式开始。


    各路队伍如同开闸洪水般，冲入广袤的猎场之中，马蹄声如雷，箭矢破空声不绝于耳。


    太子与二皇子各自率队，选择不同方向进发，显然都憋着一股劲，要在此次秋狩中压倒对方。


    太子阵营深入一片茂密的原始林地，此处古木参天，遮天蔽日，地势复杂，更容易隐藏大型猛兽。


    “殿下，此地林深草密，需多加小心。”一名东宫宿卫统领提醒道。


    太子点头，命令队伍放缓速度，提高警惕。


    苏岩的灵识早已如同大网般铺散开去，方圆数里内的风吹草动，尽在他的感知之中。他很快察觉到些许异样。


    这片林地，太安静了。不仅没有大型猛兽的气息，甚至连鸟雀都少得可怜，仿佛被某种更可怕的存在提前清场了。


    “有埋伏。”苏岩的声音平静地传入太子耳中。


    太子心中一凛，立刻抬手，示意队伍停止前进。


    就在队伍停下的瞬间——


    “吼！！！”


    一声震耳欲聋、充满暴虐气息的兽吼，猛地从林地深处炸响。


    声波如同实质，震得树叶簌簌落下，一些修为稍弱的护卫更是气血翻腾，耳膜刺痛。


    紧接着，地面开始剧烈震动。


    仿佛有千军万马正在奔腾而来。


    “戒备！”


    宿卫统领厉声大喝，所有护卫立刻收缩阵型，将太子和苏岩护在中央，刀剑出鞘，弓弩上弦，紧张地注视着声音传来的方向。


    只见远处林木疯狂倒塌，烟尘冲天而起。


    一头体型庞大如小山、头生独角、双目赤红如血的恐怖巨兽，发疯般冲撞而来。


    其气息狂暴无比，竟堪比六境中期甚至后期的修士。


    更可怕的是，在它身后，还跟着密密麻麻、同样陷入狂暴状态的各种妖兽，如同潮水般涌来。


    “是裂地魔犀，还有兽潮。怎么可能？上林苑怎会有此等凶物？”


    宿卫统领脸色煞白，惊骇欲绝！这裂地魔犀乃是古籍记载中的凶兽，早已绝迹多年。


    “保护殿下！快撤！”


    他嘶声吼道。


    然而，兽潮来得太快太猛！瞬间便将太子队伍冲散。


    那裂地魔犀更是目标明确，赤红的巨目死死锁定太子，咆哮着直冲过来，所过之处，人马俱碎，根本无法抵挡。


    “殿下小心！”几名忠心护卫拼死上前阻拦，却被那魔犀轻易撞飞，筋断骨折！


    眼看太子就要殒命于犀角之下。


    一声清越剑鸣，如同龙吟，响彻山林。


    一道璀璨如星河般的剑光，后发先至，精准无比地斩在裂地魔犀那根无坚不摧的独角之上。


    金铁交鸣的巨响震彻四野！气浪翻滚，将周围树木尽数摧折。


    那魔犀前冲的势头竟被硬生生止住，发出一声痛苦的咆哮，独角之上，竟被斩出了一道深深的剑痕。


    暗紫色的血液流淌而下。


    苏岩的身影，不知何时已出现在太子身前，手持苍生龙吟剑，衣袂飘飞，神色冷冽。


    方才那一剑，正是他所发。


    “苏长老！”太子又惊又喜。


    “孽畜，受死！”苏岩眼中寒光一闪，身随剑走，主动迎向那狂暴的魔犀。


    他深知，不先解决这头领头的凶兽，兽潮根本无法平息。