烛火橙黄跳动，将冼夙夜那惯于握刀执枪的大掌映得柔和了几分。


    他将手浸在热水里，虎口处那排牙印还嵌在皮肉里，虽血迹已淡成浅粉，指尖拂过时仍能觉出微凸的印子。


    琼疏膏的淡香漫在空气里，冼夙夜将手擦干，而后用指尖蘸取乳白的药膏，在掌心轻轻揉开，才轻覆上寒离泛着红的伤处。


    先是浅浅抚过发烫的皮肉，待身下的人不再下意识绷紧，才慢慢加重力道揉按，一圈圈打转，直到药膏融成薄润的一层，彻底渗进皮肤里，才移向下一处。


    这已是他第三次为寒离上药了。


    涂琼疏膏最好的方法不是使用木片，而是应该用指腹。


    带着体温的指尖能先将药膏焐化，激出内里的药性，揉进伤处时才事半功倍。


    可他体寒，连手掌都比旁人凉些，若不用热水暖透，药膏怕是在指尖僵着，半分也化不开。


    头一回上药时，身下的人总微微发颤，连昏睡中都时不时溢出细碎的呜咽。


    冼夙夜便一点点试着力道，指尖轻了又轻，直到那呜咽声歇了，连紧绷的-瓣都慢慢松下来，才确定眼下的轻重刚好。


    可第二回上药，那趴在床榻上的小人儿仍蹙着眉，似乎是在忍受着某痛苦的模样。


    晚膳前唐棋来南斋当值，冼夙夜翻着公文，状似无意问起：“你给他上药时，他也皱着眉？”


    唐棋整理文书的手顿了顿，眨了眨眼才摇头：“不曾。”


    这下轮到冼夙夜蹙眉，指节无意识叩着桌案，发出轻响。


    “许是王爷力道大了些？”


    唐棋试探着抬眼，语气放得极轻。


    冼夙夜摇头否认，他绝没有用重劲。


    “那是按到破损重的地方了？”


    寒离身后有两处伤得深，他每次涂药只敢将药膏轻轻敷在上面，半分不敢推揉。


    冼夙夜指尖停在桌案上，还是摇头。


    唐棋的目光也跟着落在王爷手指上。


    他忽然心下有了猜测，却又抿紧唇不敢说。


    今日已挨了十杖，后腰还泛着疼，若再多嘴惹恼王爷，明日怕是起不来，这寝院的事，他实在不放心交给旁人。


    可转念一想，王爷虽面冷，心里却是在意寒离的，便闭了闭眼，硬着头皮问道：“王爷是用的薄片涂的药，还是……”


    冼夙夜抬眼瞧他，黑眸沉沉的没说话。


    唐棋立时懂了 —— 是用的手指。


    “那王爷您手上是不是有茧子？”


    冼夙夜敲击桌面的指尖陡然一顿，骨节分明的手在空中悬了一瞬，才缓缓翻过来。


    他的指腹上有常年握刀磨出的薄茧，尤其是食指处的老茧，像是一层浅褐色的甲片，比别处都要厚实几分。


    他一遍遍摩挲着指腹的茧子，若有所思。


    唐棋没有再多言语，躬身退出门外。


    待冼夙夜处理完公文回寝屋时，却见桌上多了个白瓷瓶，底下压着张叠得整齐的纸，是唐棋的字迹：“用前，需用热水浸泡一炷香，方可去除。”


    果然这一次上药，床榻上的人没再蹙眉。


    指尖揉过伤处时，寒离甚至轻轻哼了两声，那声音软乎乎的，像小猫蹭着掌心，勾得冼夙夜晃了神。


    他好像许久没听过寒离这样温软的声音了。


    …… ……


    接下来两日，冼夙夜除了去南斋批公文，其余时候都守在寝屋。


    每次涂药，寒离偶尔会哼两声，却也不是痛极的闷哼，可人始终没醒。


    偶尔迷糊着说些碎话，字音含混，冼夙夜凑到耳边也听不真切，只隐约辨出 “狸奴，错了”，“不敢了”，那带着哭腔的呓语让他听得心里不由得一揪。


    寒离其实是醒着的，但又不算真醒。


    他有意识，却像被一层雾裹着，睁不开眼。


    能模糊感知有人用勺子喂他喝药，药味虽苦，却没呛着他；也能觉出有人轻轻擦他身后的伤，带着暖意，不似平日的冰凉。


    他猜是唐棋，想开口说声谢谢，可眼皮重得像坠了铅，脑袋也晕乎乎的，身体还时不时发冷，一会儿又发热，难受得紧。


    直到第三日夜里，冼夙夜擦完药净手回来时，不由得顿住。


    床上的人竟睁了眼。


    寒离的眼睛发涩，像蒙了层水汽，眨了好半天才褪去涩意。


    瞥见烛火跳动，他顿时慌了，声音带着刚醒的沙哑：“怎、怎的这么晚了？”


    他还有许多活没做，即便燕王不在，他也不能懈怠！


    说着就要起身，刚一动，这才看清自己竟躺在王爷的床榻上，锦被裹着身子，舒服得有些不真实。


    “别乱动。”


    冼夙夜见他慌慌张张要起来，急声制止。


    刚擦的药还没干透，一蹭就白涂了。


    寒离循声望去，琥珀色的眸子里瞬间漫上惶恐，下意识攥紧锦被：“狸奴不是故意爬上来的……”


    说着便要翻身下床跪好，却发现身下不着寸缕，身下的痛意细密地涌上来，才恍然：莫不是刚刚伺候王爷时，又晕过去了？


    他愈发慌了，挣扎着在床榻上屈膝拜倒，动作太急，扯得伤处疼，也顾不上：“对不起主人，狸奴不是有意晕的，请您继续，这次一定不会晕了。”


    冼夙夜蹙眉看着那个听见自己声音就不停发抖的身子，不顾伤口要裂开也要跪好的模样，只敢用顺从掩饰恐惧的寒离。


    他莫名攥紧拳头走过去，直接将寒离打横放倒，声音沉了些：“趴好，不许动！”


    寒离被这么一折腾，脑袋更晕了，趴下时只觉眼前冒星星。


    冼夙夜将手背贴在他额头，指尖触到滚烫的温度，忍不住叹了口气。


    果然，一到这个时辰就又热起来，得等子时才会退，这两日都是如此反复，半点没见好。


    寒离被燕王突如其来的动作吓得僵住，一动不敢动，只睁着红彤彤的眼睛望着他。


    那双鹿眸里满是惶恐，还带着点烧糊涂的茫然，冼夙夜知道他定是分不清楚状况了，没再多说，只宽了外衣，按往日的习惯，将寒离往床内侧抱了抱，自己才躺下去，锦被轻轻盖在两人身上。


    寒离全程瞪着双病恹恹的鹿眸，看着这一切。


    燕王没把他踢下床，没骂他，竟就这么安静地躺在他旁边。


    是在做梦吗？


    他下意识摸了摸颈间，肌肤光滑，没了颈圈的束缚，连呼吸都顺畅了许多。


    可这顺畅的感觉太不真实了。


    冼夙夜余光能瞥见那双红彤彤的眼睛总在偷偷打量自己，连睫毛颤得都清晰。


    他坐起身，垂眸看着对方片刻后，便伸手去解他的里衣。


    寒离又吓得不敢动，手指攥着锦被，心里苦笑：果然还是要伺候的。


    他被剥得干净，肌肤泛着薄红，又看见冼夙夜脱自己的里衣，便闭紧眼，等着熟悉的痛楚传来。


    可等了许久，只有微凉的手掌轻轻攀上他的肩头，慢慢滑到脖颈，最后覆在他滚烫的额头上。


    寒离抿紧唇不敢出声，后背绷得发僵，直到感觉对方将自己箍进怀里，胸口贴着他的后背，再没别的动作，才敢悄悄松口气。


    不多时，身后就传来均匀的呼吸声。


    燕王竟睡着了？


    寒离僵着身子不敢动，后背贴着王爷微凉的胸口，连呼吸都放得极轻。


    王爷没罚他，没让他伺候，竟就这么抱着他睡了？


    他果然还是在做梦，不然王爷怎会对他这样好？


    意识渐渐放松，困意涌上来，他也跟着睡了过去，却不知这两晚，自己都是这样被冼夙夜抱着睡的。


    寒离的高热总反复，每到夜里就更重，烫得像团火。


    冼夙夜找过檀羽客，那老道却哼了一声，把药碗往桌上一放：“不解毒，什么方子都没用！你找些冰给他敷额头，先凑活降温吧！”


    说罢就把他推出门，自己钻回屋鼓弄药渣子，再不肯多管。


    冼夙夜揉着眉心坐在床沿，看着寒离烧得泛红的脸。


    冰库里的冰早在夏天用完了，冬天还没到，哪来的冰？


    只能用井水，把帕子浸湿了拧干，一遍遍给寒离换额头上的。


    忙到子时，指尖都浸得发凉，寒离的体温才降了些，他把人往床内侧挪了挪，自己则睡在外侧守着。


    后半夜，他感觉到有东西轻轻蹭他的胳膊，睁眼一看，竟是寒离热乎乎的小脑袋正一点点往他身边靠，眉头皱成一个川字。


    冼夙夜忽然反应过来，找什么冰，自己不就正合适？


    他索性褪了里衣，也把寒离的里衣脱了，让他的后背贴着自己的前胸。


    一只手轻轻搭在寒离颈侧，另一只手覆在他额头上，用自己的体温去给那团热意降温。


    很快，身前人按他所想的安稳下来，乖乖地贴着他，渐渐睡踏实。


    这两晚，冼夙夜都是这么般做的，只是寒离没醒，不知道罢了。


    次日清晨，寒离悠悠醒来时，才发现昨夜的一切竟不是梦。


    燕王虽不在身边，可床榻上被褥还留着淡淡的暖意，身后的枕头也有被压过的褶皱。


    脑子清明了些，才记起自己好像跟唐棋提过棺材、银票，还有自己死后要怎么处理，那些话像碎片似的涌上来，让他心口发慌。


    他这才惊觉，昨夜燕王竟没问他中毒之事，更没让他伺候。


    是知道他中了毒要死了，所以放过他了？


    还是因为他身后伤得严重，没法承宠，才暂时饶了他？


    寒离扯了扯嘴角，露出个苦涩的笑，他猜定是后者。


    燕王那么恨他，恨他欺瞒和背叛，想一点点折磨他，怎会因他快死了就轻易放过？


    他可是说好要让燕王尽兴的。


    …… ……


    午膳前，唐棋提着食盒路过寝屋，习惯性想进去看看寒离的状况，刚推门就见他蜷缩在床上，身子不停发抖，指尖攥着锦被，指节泛白。


    唐棋立刻意识到: 这是要第三次毒发了！


    他慌忙放下食盒，快步跑去南斋禀报。


    冼夙夜赶回寝屋时，寒离已缩成一团。


    他急忙将人轻轻翻开，备好干净的巾帕，准备塞进寒离的嘴里。


    可一翻过来才发现，寒离并没有咬下唇，只是双手紧攥着前襟，眸子虽然睁着，却蒙着层浑浊的雾气，意识已有些不清。


    苍白如纸的脸上，睫毛颤巍巍地抖动，眼尾沁出的湿意凝成细小的水珠，顺着凹陷的脸颊滑落，无声无息地渗进锦被里。


    寒离迷迷糊糊间似是嗅到熟悉的幽梅香。


    干裂的嘴唇翕动两下，声音细得像深秋飘零的枯叶，被夜风卷着发出破碎的呜咽，又裹着化不开的绝望：“主人... 对不起……”


    他艰难地喘息着，每一个字都仿佛耗尽全身力气，“狸奴，好疼……狸奴，真的撑不住了……没法再让您……尽兴了。


    能不能…… 求您，求您……让狸奴死呢？”


    私奴的规矩，连死都要得到主人的应允。