“唐棋，你寻个可靠的人，看看这个还能不能修好。”


    冼夙夜从案上拿起一个褐色锦盒，递向唐棋。


    唐棋伸手接过锦盒，指尖刚触到熟悉的纹路，便认出了。


    他小心翼翼地掀开盒盖，入眼便是碎裂成两片的玉连环。


    这玉连环向来被王爷视作珍宝，一直好好收在暗格里，怎么会突然碎了？


    他确实有相熟的玉器师傅，可此刻他更在意的是碎裂的缘由，话到嘴边却又顿住：“王爷，这……”


    “他摔断的。”


    冼夙夜靠在椅背上，目光落在窗外渐亮的天角，喉间溢出一声轻叹，语气里裹着几分说不清的无力。


    只一个 “他” 字，唐棋便瞬间明白指的是寒离。


    可寒离素来谨慎，绝非莽撞之人，怎会摔碎如此重要的物件？


    他转念一想，心里猛地一沉。


    原来寒离那日挨的重鞭，竟是因为摔碎了这玉连环！


    也难怪王爷当时那般动怒，这玉连环在王爷心中的分量，他自是再清楚不过。


    唐棋握着锦盒的手指紧了紧，思索再三终是下定决心，躬身垂首时指尖微微攥紧锦盒边缘，声音带着几分愧疚：“王爷，此事说到底是属下的错。


    是属下先前多嘴，告诉了寒离这玉连环是您心上之人所留之物。”


    冼夙夜闻言，原本淡漠的眸光骤然一凛。


    屋内的空气瞬间凝滞，连烛火都似被这冷意惊得颤了颤，光影在青砖上晃出细碎的斑驳。


    唐棋被那摄人的目光看得后背发紧，额角渗出细汗，却还是硬着头皮继续说：“但属下敢担保，寒离绝不是故意摔坏这玉连环的。”


    他虽不知当日究竟发生了何事，也不明白寒离为何要将玉连环从暗格里取出，可他想，寒离绝不是因为妒忌才将它摔了的。


    他不愿王爷误会寒离，更不愿寒离因此再受迁怒。


    “唐棋，你近日……话，有些太多了。”


    冼夙夜的声音没有起伏，却像一块巨石压在唐棋心头。


    唐棋浑身一僵，瞬间明白王爷指的不只是这次。


    上次云惊鸿故意在寒离面前嚼舌根，说王爷心中有旁人，他还特意与寒离详细解释过。


    事后他向王爷禀了二人对话，当时王爷脸色便沉得吓人，却没真的训斥他。


    可这一次，王爷的语气里满是不耐，显然是真的动了怒。


    自他做管事这两年来，冼夙夜已经许久没有对他这般厉色过了。


    身为王府管事，理应深知何话当讲，何话不当讲。


    他如此一而再、再而三地向寒离提及王爷的私事，实在是不该。


    他不敢再辩解，立刻双膝跪地，俯身拜倒在青砖上：“是，是属下多言了。请王爷责罚。”


    “自己去刑房领十杖。”


    冼夙夜的声音依旧冷淡，目光重新落回案上的密信上。


    唐棋重重叩首：“是，谢王爷。”


    他心里清楚，十杖已是王爷从轻发落。


    若换作府中其他下人，怕是不止这个惩罚。


    …… ……


    “王爷！”


    唐棋的声音裹着急促的喘息，撞开寝屋的大门。


    他刚领完十杖，走路有些吃力，只能一瘸一拐地往里挪。


    原以为燕王此时仍在歇着，毕竟他们议完事时已过了寅时。


    可推开门才见，冼夙夜仍坐在昨晚那张椅子上，仿佛自他和白梧走后，便一动未动过。


    唐棋的唤声将冼夙夜从假寐中惊醒。


    他本在梳理白榆送来的密信，不知何时竟坠入梦境，回到了十五岁开府那日。


    那日燕王府宾客盈门，朱红大门从清晨开到日暮。


    作为陛下最年幼的弟弟，也是最受宠的亲王，前来巴结的官员挤破了仪门，想将女儿许配给他的夫人们更是围着他打转，递帕子、送香囊的手几乎要伸到他眼前。


    冼夙夜应付得乏了，寻了个空隙往后花园逃，刚绕到假山后，就听见一阵铮铮琴音。


    那是他特意放在凉亭里的那张凤鸣琴发出的声音。


    国师曾给他批过命：能让这张琴弹出凤鸣之音者，便是他的终生良人。


    冼夙夜本不信这些虚妄之说，国师却笑着与他打赌，说开府宴当日必有有缘人弹响此琴。


    他便索性将琴置于亭中，若真有人敢试，倒也值得一看。


    其实这琴弹响不难，难的是让它生出凤凰唳鸣般的清越之音。


    守在假山旁的侍卫已来报过，此前有几位世家小姐好奇拨弄，皆只弹出寻常曲调。


    直到那日晚风裹着琴音飘来，冼夙夜的脚步骤然顿住。


    那曲子不是坊市间流传的教习曲，倒像是即兴创作的闲趣之调。


    初时三段滚拂，如潺潺溪水漫过青石，指尖在蚕丝弦上吟猱绰注，轻重恰到好处，连流水撞石的细碎声响都揉了进去。


    接着曲风陡转，战鼓般的罨音重重砸在琴徽上，好似震得假山石缝里的草叶都随之一颤，听得人热血翻涌。


    忽然，琴音里多了个极细的颤音。


    那是弹琴人绰上商弦时，无意间推出来的轻响。


    那人似也察觉了这丝异样，再次绰弦时，指尖重重推出。


    那颤音骤然清亮，琴板的松透之音与琴弦摩擦，竟化作一阵尖锐唳鸣，像烈火中挣脱枷锁的凤凰，冲破暮色往云霄飞去。


    随后一段空灵的泛音收尾，曲调从懵懂小雀穿行山林，到浴火凤凰翱翔九霄，最后栖于缀满星子的梧桐枝上，余韵绕着假山转了三圈，才慢悠悠散在晚风里。


    冼夙夜听得怔在原地，半晌才想起去寻弹琴人，可亭中早已空无一人。


    问了守在亭外的侍卫，顺着指的方向追过去，却见路边跪着个八九岁的孩子，正捂着膝盖呜呜哭。


    他下意识摸出怀中的巾帕，递到孩子面前，没说话。


    那孩子接过帕子，蒙着水雾的鹿眸抬头望了他一眼，又慌忙低下头，踉跄着起身就跑，许是起得太急，一枚小巧的玉连环从他袖中滑落，滚到冼夙夜脚边。


    他刚弯腰拾起，就听见远处传来那些夫人的唤声，只能先躲开。


    待他再去细想那孩子的样貌时，唐棋轻唤的声音骤然响起，将他从梦境拽回现实。


    他下意识眨了眨眼，努力驱散残留的困意。


    喉结滚动着压下未散尽的混沌，沙哑着嗓音问：“何事？”


    “王爷，寒离…… 又毒发了。”