“我在那处订了一副棺材，还差些尾款未结，想请你帮我把钱付给掌柜。”


    “棺材？”


    唐棋猛地睁大眼睛，声音里满是难以置信。


    他怎么也没想到，寒离托付的竟是这样一件事。


    寒离迎着他震惊的目光，轻轻点了点头，声音依旧带着病后的沙哑，却多了几分恳求：“唐棋，等我死了以后，你能不能向王爷求个恩典，别把我扔去乱葬岗喂野狗？


    你只要打发一个小厮去告诉那掌柜的，他自然会来把我拉走，绝不会给王爷添麻烦的…… 可以吗？”


    见唐棋只是怔怔地看着自己，没有回应，寒离又低下头，自顾自地继续说下去，语气里带着些卑微：“唐棋，如果你还当我是朋友，能不能以后偶尔到我坟前来看一看我？


    要是…… 要是方便的话，能带上云芳斋的糕饼就更好了。


    不用多，一块就行，让我闻闻味儿就够了。”


    他说着，偷偷抬眼瞥了唐棋一眼，见对方依旧沉默，只是紧紧盯着自己，急忙补充道：“不带糕饼也没关系，不来也没事。我就是…… 就是想死后能有一个真正属于自己的地方，这样就够了，你可以帮帮我吗？”


    ******


    门外的雨淅淅沥沥下着，雨点时不时敲打在窗户上，发出 “嗒嗒” 的轻响。


    屋内的烛火被从窗缝钻进来的小风一吹，颤巍巍地晃动着。


    唐棋给寒离掖好被角，看着他沉沉睡去，才轻轻吹熄蜡烛，转身出了小屋。


    刚带上房门，转身的瞬间，却被廊下一道颀长的黑影吓得心脏猛地一缩。


    一道青色闪电劈开夜空，将漆黑的院子短暂照亮。


    唐棋这才看清，那黑影竟是燕王。


    “王爷？”


    他下意识地低唤出声，语气里满是惊讶。


    冼夙夜立在廊下，发梢和袍摆还在不断滴落水珠。


    他周身裹着湿冷的雾气，眼瞳比夜色更沉，没有半分表情，只是一步一步朝着唐棋走近。


    “王爷您…… ？”


    “回来”二字刚到嘴边却又被唐棋咽了下去。


    他心里清楚，王爷此刻回来，定是因为自己让暗卫送去的消息。


    ******


    昨日，唐棋按照寒离的指示，果然在床板处寻到那个燕王送的木匣子。


    打开匣子，里面整整齐齐叠着八张十两的银票，还有五两的碎银，除此之外，还有几张写着字迹的纸。


    唐棋匆匆收好匣子，下午便向卫管事告了假，亲自去了南街的顺安巷。


    他对这条巷并不陌生或者说半个云州城的人都知道，顺安巷是专门做白事的地方，平日里鲜少有人踏足，多少透着些晦气，所以也有人叫它 “百事巷”，取 “白事” 的谐音。


    唐棋挨家数着店铺，直到看见 “长生店” 的招牌，才停下脚步。


    进店后，唐棋跟掌柜细细交谈，才知道寒离不仅订了棺材，还选好了墓地，连碑上的字都提前吩咐好了。


    越听，唐棋心里越觉得蹊跷。


    寒离怎么会把身后事安排得这样周全？


    带着满心的疑惑与沉重，唐棋今日一早就命暗卫快马加鞭赶往军营，将寒离中毒等事，一并禀报给了冼夙夜。


    本以为王爷会处理完军营的事，过几日再回来，却没想到他会冒着这样大的雨，连夜赶回来。


    “他怎么样了？”


    冼夙夜走到唐棋跟前，目光落在紧闭的房门上，伸手便要推门。


    唐棋几乎是本能地挡在门前，掌心死死抵住门框。


    这个举动不仅让冼夙夜愣了一下，连唐棋自己都有些意外。


    他竟下意识地忤逆了王爷。


    唐棋拿不准王爷会如何待寒离，他只能为寒离尽量多争取一夜的休息时间，于是硬着头皮开口恳求道：“王爷，寒离他…… 高热方退，折腾了这么久才睡安稳，您…… 您能不能再等等？等他醒了再……”


    冼夙夜眯起眸子，紧紧盯着唐棋，眼神里带着几分探究与冷意。


    过了半晌，他才缓缓收回推门的手，转身朝着寝屋的方向走去，没有再多说一个字。


    唐棋看着他离去的背影，倚着门框长舒一口气，这才惊觉掌心早已沁透冷汗，甚至双腿虚软如飘萍。


    平生头一回违逆王爷，说不害怕，那是假的。


    …… ……


    待冼夙夜梳洗完毕，换了一身干净的玄色常服，在椅上落座时，唐棋早已备好热茶，快步上前，将茶盏轻轻递到他手中。


    冼夙夜接过茶盏，浅啜两口便放下，修长的手指搭在椅扶手上，指节轻轻敲击着木质扶手，“笃、笃、笃” 的声响在安静的屋内格外清晰。


    他抬眸望向唐棋：“说说吧，到底是怎么回事？”


    暗卫早上只粗略禀报了寒离中毒、檀羽客都解不了的事，具体细节并未说清，他此刻急需知道全部经过。


    唐棋闻言，立刻微微躬身，姿态恭敬，将这两日的事娓娓道来。


    说完，又将寒离给的银票摆放在桌上，还附上一张折叠整齐的纸。


    冼夙夜伸手，用两指捻起那张纸展开，竟是长生店的契据，上面清晰写着棺材及其他白事所需之物的价钱，末尾处，有那掌柜与寒离的签名，还用红泥按了手印，那抹红在素白的纸上格外扎眼。


    冼夙夜盯着那枚猩红印记，眉头微不可察地蹙了一下，一丝难以名状的滞涩之感悄然漫上心头。


    “所以你的意思是，他早就知道自己中了毒？”


    冼夙夜将契据轻轻搁在案上，指尖却仍无意识地摩挲着纸页边缘。


    唐棋并未直接作答，反而话锋一转，提起了另一件事：“王爷，您还记得寒离第一次出府时，属下派了侍卫暗中随行，不想却跟丢了？”


    冼夙夜沉默不语，唯有眸光微微一动，示意对方继续说下去。


    “昨夜属下特意询问了那名侍卫，他说正是在南街附近跟丢了寒离的踪迹。”


    冼夙夜瞬间便明白了唐棋的言外之意。


    寒离第一次出府，极有可能就是去了南街的长生店。


    也就是说，早在两月前，他便已在为自己筹划后事了。


    “王爷，您先前赏赐给寒离的金银玉器，他并不感兴趣，反倒是对您给的银票格外欢喜。


    如今想来，或许他并非不真的贪财，只是想攒钱买一副好点的棺材。”


    唐棋有意稍作停顿，给冼夙夜留出思考的余地，而后补充道：“属下问过长生店的掌柜，他说寒离第一次去时，本看中了一副二十两的棺材，却因钱不够没买；后来您赏了他一百两银票，他第二日就去订了店里最贵的那副棺材。”


    这话一出口，冼夙夜的思绪瞬间被拉回从前。


    他想起当初罚寒离去南斋当洒扫小厮时，那猫儿不求饶，反倒问他 “当小厮能否多领一份月例”。


    那时他和唐棋一样，只当这猫儿是贪财，想多攒些银钱，却从没想过，那些银钱竟全是为了给自己准备棺材。


    这么一想，从前许多不解的事，似乎都有了答案。


    可冼夙夜越想，越觉得哪里不对劲，眉头拧得更紧：“寒离是哪日进的王府？”