冼夙夜的声音从紫檀案后漫过来，裹着点似笑非笑的凉意，“怎么忘了自己是这南斋的洒扫小厮了？”


    寒离心口一沉。


    他竟真忘了这茬，还当那日的罚早就结了。


    下意识便要咬下唇，刚触到温润的唇瓣，手背忽然被什么轻敲了一下。


    是冼夙夜手中的笔杆，力道不重，却吓了寒离一跳。


    他猛地缩回手，这才想起上回王爷说过的，不许他咬下唇。


    想跪下来认错，膝盖刚要弯，又顿住了。


    王爷也说过，不许他随便跪。


    寒离僵在原地，手脚都不知该往哪放，心里直犯嘀咕：燕王的规矩怎么越来越多？


    连认错的姿势都被框定了。


    从前只要扑通跪下，再眨着眼睛卖个乖，总能让王爷消气，如今连这点 “特权” 都没了。


    难道要像猫儿那样，在地上打个滚，蹭一蹭才行吗？


    “怎么不回话？”


    冼夙夜看着他僵成小木头桩子的模样，玉笔杆又在他手背上敲了敲。


    寒离这才回过神，忙垂下头，露出后颈霜雪般的肌肤，声音轻得像早春的柳絮：“小狸儿…… 小狸儿以为那罚已经过了。


    书房是重地，小狸儿不敢擅闯。


    是小狸儿错了，请王爷责罚。”


    他想，恭顺认错总没错，态度摆得足足的，想着如此一来，王爷纵使心中有气，也该能消去几分。


    冼夙夜望着眼前人这副模样，眉峰不自觉地微蹙。


    啧，这小狸儿像是摸透了他的脾气，每次都十分乖顺的认错，乖得让他想发作都找不到由头，倒显得他斤斤计较了。


    这种感觉可不好，心中一股莫名的火气窜上来，“啪” 地搁下笔：“本王怎么记得，你还欠着本王两次罚？”


    两次？


    寒离猛地抬眼，眸子瞪得溜圆，像受惊的小鹿。


    飞快在脑子里翻找，片刻后，恍然大悟。


    哦，想起来了！


    都过去这么多天了，燕王怎么还记着？


    寒离苦着脸，嘴角耷拉着，他还以为拖一拖，便能忘了呢。


    “是……” 肩头也随之颓然垮下，“请王爷责罚……”


    “你倒说说，这两次该怎么罚？”


    冼夙夜慵懒倚着椅背，指尖轻点着乌木扶手，饶有兴致地打量他，眼尾的余光里藏着点促狭。


    他就爱瞧这小狸儿此刻的模样，明明慌得厉害，偏要装出坦然，偶尔泄露出的那点 “敢怒不敢言”，比那些谄媚的面孔鲜活有趣得多。


    只是近来，这般灵动的模样少了，倒添了许多顺从。


    “全凭王爷喜欢。”


    寒离的声音更低了，几乎要埋进衣襟里。


    “若依本王心意，” 冼夙夜拖长了语调，目光在他泛红的耳尖流连，“自然是哪处犯了错，便罚哪处。”


    寒离心头又是一沉。


    第一次是他不小心亲了王爷，那便是要罚嘴。


    第二次，是他将海大人改名成了小夜儿。


    祸从口出，那该罚的也是……嘴。


    寒离唇瓣瞬间抿成一条细线，不由得苦笑：怎么这么凑巧都是嘴？


    他怯生生抬眼，正望进冼夙夜半眯的眸子，那里面深不可测，像等着猎物落网的猎手。


    寒离闭了闭眼，横竖躲不过去。


    死就死了。


    他深吸一口气，绕过紫檀木案，走到冼夙夜身前，缓缓蹲下，却没跪，膝盖离地面还隔着寸许。


    双手背在身后，旋即扬起泛着薄红的脸颊，一副视死如归的模样：“请王爷罚。”


    冼夙夜垂眸望去，目光扫过寒离紧绷的下颌线，不知这小狸儿又在打什么新主意。


    指腹突然扣住对方下颌，稍一用力拽至身前。


    “哦？小狸儿想让本王如何罚你？”


    寒离被迫将脖颈扬到极致，喉结在白皙的肌肤下轻轻滚动。


    那双清澈如鹿的眸子，迎上冼夙夜带着压迫感的异瞳，勉强扯出一抹笑意，声音中不自觉地染上了一丝颤：“请王爷罚…… 罚小狸儿这不听话的嘴。”


    其实除了初次伺候那晚被他结结实实扇过几巴掌，这许久以来，燕王的巴掌多半是警告性的，指尖在颊边刮过，带着点皮肉相触的轻响，不算疼，也留不下印子。


    可今时不同往日，他屡次犯上，哪能再轻轻揭过？


    他将脸扬得更高些，脖颈勾勒出遒劲的弧线，不为别的，只为迎合那即将落下的惩罚，让燕王打得顺手些。


    冼夙夜的食指带着薄茧，在他颊边反复摩挲，从颧骨滑到下颌，像在鉴赏一块上好的暖玉。


    指腹轻擦过细腻肌肤，带起丝丝缕缕麻痒。


    燕王迟迟不落掌，那若即若离的触感，勾得寒离后颈的汗毛都竖起来了。


    他僵着身子，不敢乱动，睫毛轻颤，宛如沾露的蝶翼，在风中瑟瑟摇曳，可怜巴巴地望着对方。


    心底却将 “快点打” 念了千百遍，念得舌尖都发麻。


    这般胶着良久，冼夙夜倏然低笑一声，随后松开了手。


    指腹离开时，寒离的脸颊已被蹭得泛起薄红，像落了两瓣桃花，娇艳欲滴。


    “想的美！”冼夙夜眉梢轻扬，眼底戏谑翻涌，像逗弄猎物般，“只轻轻打几下，你怎么能长记性？”


    轻轻？


    寒离暗自撇嘴，他可不认为冼夙夜的巴掌能跟“轻轻”二字挂钩。


    也就是他，换了院里那些娇养的男宠，怕是一巴掌就晕过去了。


    现在想想，怪不得他们没伺候过燕王。


    该不会是因为……


    没想到自己竟真赢在耐玩和抗造上了。


    寒离不禁有些沾沾自喜，看来这些年受的苦，在此刻倒成了长处。


    “那…… 王爷想…… 怎么罚？”


    他大着胆子问，声音发颤，眼尾像被揉过的海棠。


    扇巴掌都不行，难道还有更厉害的等着他？


    这时唐棋从门外走进来，垂手立于门边，见屋内情景，声音依旧平稳无波：“王爷，都已准备妥当了。”


    寒离闻言，指尖猛地攥紧锦袍。


    这是…… 早就备好处罚他的法子了？


    还要唐棋这般郑重地来回话？


    他犯的错是不小，可…… 不至于要动真格吧？


    难道是要…… 拔他的舌头？


    这念头刚冒出来，寒离的脸 “唰” 地白了，血气尽散，慌忙抬手捂住嘴。


    不要啊！


    他还想带着舌头进棺材呢，不然到时候勾魂使者问起名字，他总不能指手画脚地比画吧？


    “小狸儿，你要在那傻蹲着到何时？”


    冼夙夜的声音从门边传来，清泠泠地漫过门槛。


    他已负手立在廊下，衣袂被风吹得微扬。


    寒离这才回过神，像只被拎着后颈的猫，一步一蹭地挪过去，指尖还死死扒着嘴角。


    他低着头，目光黏在冼夙夜的身后袍摆上，心里的小算盘噼里啪啦打得响：要怎么求王爷才肯放过他的舌头呢？


    要是…… 要是努力伺候王爷一夜，能不能饶了他？


    不行的话…… 两夜？


    三夜？


    不能再多了！真的不能再多了！


    可转念一想，他又偷偷垮了肩，连带着脚步都慢了半分。


    别说三夜，怕是一夜都未必撑得住。


    毕竟王爷的……


    胡思乱想间，脚下的青石板已换了细密纹路，眼前一片豁然，竟是处他从未踏足的景致。


    月牙形的湖湾，被微飔吹得轻晃。


    粼粼波光里浮着座水榭，琉璃瓦顶在阳光下泛着细碎的金芒，四敞的漆柱被晒得温热。


    帐缦从檐角垂落，在穿堂风里轻摆，檐下悬着的精致花灯，亦随风荡漾。


    一座石桥将岸边与水榭相连。


    水榭旁有片茵茵空地，秋草虽已染上点浅黄，却独独衬得那株百日红愈发惹眼。


    名里带 “红”，花却是呈蓝紫色，细碎花瓣攒成一簇簇，像捻碎的紫雾落在枝头，风过时便簌簌往下掉，在地上积了层薄紫。


    枝干纤细却坚劲，暗绿的叶儿密匝匝铺着，竟比水榭檐角还高出半头。


    寒离忍不住停了脚，目光黏在那树影上。


    “这树在建府前就有了。”


    唐棋的声音在身侧响起，“当初病得只剩几根枯枝，匠人都说该伐了，是王爷拦下，特意让人养着。没想到它倒争气，这些年反倒越发茂了。”


    寒离低低应了声，眸光仍凝在水面，几瓣紫云英翩跹而下，轻点出几圈涟漪。


    唐棋却话锋微转：“王爷看上的，珍视的，便是根枯枝，也能让它扎了新根，发了新芽，重活过来。”


    话音落，他旋身跟上燕王的步伐。


    寒离愣在原地，眉尖微蹙。


    这番话如投石入水，在他心湖搅起层层浪。


    对方是另有所指，还是自己多心了？


    他抿了抿唇，不管怎样，至少它可以确定，燕王并不准备拔他的舌头。


    他的舌头保住了！


    想到此处，紧绷的脊背骤然松弛，仿佛卸下了千斤重担。


    待他踏过石桥匆匆赶来，已见冼夙夜在水榭里席地而坐。


    地上铺着层厚厚的羊绒毯，瞧着便软乎乎的，像团被晒暖的云。


    “过来。”


    冼夙夜朝他勾了勾手。


    寒离即刻敛了心神，像只被唤的小宠，麻利地褪了鞋。


    脚踩上毯子的瞬间，绒毛便没过脚踝，暖意顺着脚底往上爬，舒服的不行。


    他轻手轻脚挪过去，挨着冼夙夜身边坐下时，鼻尖便萦绕着对方身上幽梅香，让人莫名心安。


    冼夙夜微微抬眼，目光掠过唐棋：“你也去歇着吧，今日让他侍奉便好。”


    唐棋垂首应命，却还是欠了欠身：“王爷，今日院中仆从都歇下了，还是让属下留下，以免有失。”


    “无碍。”


    冼夙夜眼底漾开一丝浅淡的笑意，“那便是他侍奉得不周全，本王自会处置。”


    寒离在旁听着，眼尾悄悄耷拉下来。


    闹了半天，今日叫他来，原是要当苦力的。


    唐棋听这话，自然识趣，正躬身欲退，冼夙夜忽然又添了句：“下次让周瑾那傻狗进来说话，堂堂将军，总在角门鬼鬼祟祟，成何体统？”


    尾音拖了半分，裹着三分笑意。


    这话落地，唐棋的耳根 “腾” 地烧起来，连脖颈都晕染出层层叠叠的绮色。


    他慌忙应了声 “是”，脚步踉跄，连躬身行礼都忘了，几乎是逃也似的退了下去。


    寒离还是头回见唐棋这等失态，眼珠子转了两转，嘴角忍不住往两边咧，眼睛眯成条缝。


    他好像撞破了什么了不得的事。


    王爷说的，该不会是上次他出门撞见的那个的高大背影吧？


    那背影瞧着就魁梧，倒真像位将军。


    好像当时唐棋就叫他……傻狗？


    “你在那偷乐什么？”


    冼夙夜的玉箸 “笃” 地敲在寒离脑门上。


    寒离的笑瞬间凝在脸上，下意识抬手揉了揉被敲的地方，严重怀疑鼓了个包。


    随后目光落向面前的矮几，心中忽然冒起来点期待。


    上面摆得满满当当，都是中秋时节的时鲜。


    红如玛瑙的石榴，黄澄澄堆着的榅勃，弄色枨橘，还有颗颗饱满的孛萄。


    最惹眼的是那盘螯蟹，螯钳上的绒毛都透着肥硕，一看便知是膏满肉厚。


    他多少年没尝过那滋味了？


    寒离盯着螯蟹，盯得直流口水，眼珠子差点要掉进去。


    喉结偷偷滚了又滚。


    冼夙夜将他这副馋相尽收眼底，慢悠悠开口：“那蟹……”


    寒离眼睛 “唰” 地亮起来，像被点亮的小灯笼，连连点头。


    王爷这是要赏他一只吗？


    他连剥蟹的法子都在心里过了一遍。


    “罚你一只只剥好，一丝肉都不许浪费。” 冼夙夜顿了顿，看着他骤然僵住的脸，慢悠悠补了句，“但你，只能看，不许偷吃。”


    寒离：(?????＿?????)