点灯悄悄往荧蝉的耳边凑凑，语气更低：“干娘跟我说，大夫人近来召见了不少外地的管事，说不得就是给秦姑娘相看呢。”


    荧蝉诧异的很，外面一阵风吹过，檐下铃铛一阵脆响，扰得她心都乱了一瞬。


    “怎么传出来的？秦姑娘再落魄，也不至于给她相看咱们府里的下人。”


    荧蝉掐着扇子，指尖微微用力。


    秦观月本就出身不显，只能寄居在侯府，平日里用钱抠抠搜搜，那也是因为实在没有家底，没人会因为她抠搜而得罪她。


    但大夫人却放任这样的流言传出来，满府上下还有谁看得起秦观月？本就不受主家待见，如今还可能成为和她们一样的奴仆……


    纵然荧蝉知道秦观月不会当真嫁给那些人，也不得不说，这一招用在秦观月身上实在是杀人于无形。


    往后，侯府之中再也不会有人尊重秦观月，阎王好见，小鬼难缠，大夫人不见她，府里的分例发下来都是有数的，但落到手里到底还剩下几成，可就不好说了。


    荧蝉低垂眼眸，碧色茶汤在杯中缓缓摇晃，她敛起心神，问起另一件事：“我当时托你帮我留意映禾，如今可知晓她在什么地方？”


    点灯立即点头，倒豆子一般往外说：“云早一早就叫人悄悄发卖了，有人看中了她颜色好，想想去找人牙子买她回去做个丫鬟当暖床，结果人牙子说是给卖去别城了，卖的可远呢。”


    “映禾姐姐被打发到了庄子上，没过多久，说是受不了地里的重活，跟人私奔了，庄头去报了官，到现在也没下文。”


    荧蝉嗯了一声，心里想的却是，映禾应当也是被侯府给无声无息的处理了。


    沈麟的事彻底瞒了下来，两个涉事的大丫鬟，一个发卖，一个下落不明，有理有据，也找不到人在何处。


    荧蝉漂亮的手拂过点灯的头发，又问了她些关于钱多多的事，这才做罢。


    突然天空一声炸雷劈下，电光大闪，雷声隆隆，荧蝉见点灯有些瑟缩，便道：“你晚间若是害怕，便来与我一道睡。”


    点灯一秒犹豫也无，立即高高兴兴的回去洗漱。


    点灯洗漱之时，荧蝉坐在窗边，提笔研墨，写了半刻钟。


    等信纸干透，荧蝉在信封上写下日期，随后便将信存放在多宝阁的一个雕花螺钿匣中。


    ·


    沈麟从清河回来，日日忙于公务，支度司的事务本就繁琐，越发有理由不回去。


    钱多多在侯府堵不到他，便派人将东西送到衙门。


    “主子，钱娘子送来的汤水。”


    沈麟手一挥，让人走远些送给街上的乞丐。


    这些汤水都是好东西炖煮出来的，虽然他厌恶钱多多，但是也看不得这些好东西卤被糟蹋。


    曹随志在他还在清河时便来信与他说，钱多多撂挑子不干了，不见兔子不撒鹰，不见沈麟，便不往工坊去，要他早些回来。


    沈麟不堪其扰，在衙门住了两日。


    “主子，咱们今儿还不回去吗？”


    沈麟坐在榻上，略微洗漱后熄灯休息：“回去做什么？她没有耐心，我又不是没有？”


    果然，沈麟在衙门住了五天，钱多多忍不住喊曹随志来找他回去。


    曹随志拎着刚从樊楼买回来的东西，眯眯眼儿一扫墨影，墨影便出去看门。


    “东西都找到了？”


    曹随志的声音有些许阴柔，配上他可以矫揉造作的模样，沈麟怀疑他们家祖上是不是曾出过什么宦官。


    “找到了，东西被老太监的人藏在灵州，他那养子便是要将清河地库里的东西转到灵州。”


    曹随志眼睛狠狠一亮：“动手了没？真不知道那老太监藏那么多银子做什么，他个没根儿的东西又没个传宗接代的儿子，还那么拼了命的捞……”


    “暂时不动，地方已经找到，他那养子死了，后续肯定要派旁人来接替那养子的差事。”


    “到时候顺藤摸瓜，让他把这些年吞的东西都吐出来。”


    沈麟和曹随志说的老太监姓韩，这些年仗着皇帝心软，贪墨军饷，赈灾银子，捞的每一笔都带着血。


    旁人他都尚且不在意，但是这老太监是必须得除掉的。


    “韩羊生这老东西藏得深，死了个养子子，怕是又得缩一阵子王八壳儿了。”


    沈麟也猜按照韩羊生的秉性，这段时间会暂时收敛：“按照韩羊生的性子，这笔银子留不到过年。”


    “年末官员入京，京中也要出去不少监察官，十有八九他会挑在这个时机动手。”


    “年末，各地商船车队来往不绝，这时候最好浑水摸鱼。”


    曹随志一听就知道沈麟心中有了想法，跟着道：“年末可不是个太平时候……”


    两个人将菜吃的七七八八，公事谈完了，他忍不住关心沈麟的私事。


    “钱多多如今这般，胃口只会被养的越来越大，她要是迟迟不肯做出那神炮，难道还继续养着？”


    沈麟眉心一皱，口中酒水都失了滋味。


    “看殿下舍不舍得。”


    “回京多日，她所说的神炮连个影子也没有，到底能不能做出这东西还是两说。”


    他如今只是替二皇子养着钱多多，但钱多多贪得无厌，胃口更是大的离奇。


    沈麟眼睛盯着酒水，脑子里想的却是边疆时，钱多多那一口准到离谱的官话。


    “边疆方言极多，初见她时，她便是一口流利的关乎，我和墨影试过，不少颇为普遍的方言，她都听不懂。”


    “她绝不是边疆百姓，本应就地诛杀，若非是她还有些价值，也不会纵得她如此不知天高地厚。”


    曹随志想说这还不是你们给惯得，一个躲在自己的皇子府里闭门谢客，一个带着美人儿躲去清河，就留他一个人在京城受苦受难。


    “她心智不坚，也不大聪慧，真是想不明白这些东西的做法她都是如何发现的。”


    曹随志随口感叹一声：“这些东西她也一知半解，需要多次实验才能有结果，比起她所谓的自创，更像是从何处偷看了不全的方子。”


    “可谁家有这样多离奇的方子等着给她偷看？那羊脂皂角卖的到处都是，也没见人出来阻拦或鸣冤。”


    沈麟幽幽喝


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    酒，语气微妙：“是啊，谁家有这样多离奇的方子呢？”


    这等底蕴，寻常百姓家绝不会有，而且还有神炮这等战场用兵之物，如果当真是世家……那这世家又是抱的什么心思研究的这些？


    肥皂还能说是想要赚银子，可神炮……难不成是想篡位？


    钱多多背后有太多没有解开的谜团，骤然杀死，实在可惜。


    曹随志皱着眉思索，眼神忽然瞥见沈麟耳朵上的那道小疤痕，烦恼瞬间被八卦代替。


    他意有所指的指了指沈麟的耳垂：“怎么？叫小美人儿给挠了？”


    沈麟站起身，替曹随志打开房门，语气淡漠，但曹随志听出了一种隐秘的自豪。


    “不是挠的。”


    咬的。


    曹随志没调笑成沈麟，被他一张冷脸糊弄过去，啧了一声说不好玩，溜溜达达准备回去找自己的爱妾一起蛐蛐沈麟。


    曹随志一走，屋子里安静许多，沈麟无声的摸了摸耳垂上的疤痕，脑海里想的却是那日荧蝉用舌尖拨弄他耳垂的场景。


    耳上愈合多日的疤痕突然生出些许痒意，像是有人不甘心的想要在那疤痕上再落下一点力道。


    这痒意来的突然，从前是沈麟不信什么神鬼姻缘，现在，他想，这可能是荧蝉想他了。


    天高水远，中间隔了许多座山，他的掌心蝉在千里之外的江南。


    相思无用，沈麟阖眸，强迫自己休息。


    早日解决钱多多，她也能早日回来。


    ·


    入了秋，清河骤冷。


    荧蝉带着点灯在院子里种菊花，蒸米糕。


    清河这边的习俗是吃螃蟹，喝秋酒。


    荧蝉深居简出多日，难得晚上有灯会，她便喊了侍卫一道出去见识见识。


    天气冷了，荧蝉换了一件稍厚的月宫寒桂绣花褙子，发髻是简单的单螺，两根素金钗，两朵密实的小绒花，往灯下一站，已是美的不可方物。


    这些时日，她不用再同往常一般，做奴仆的伙计，她是宅子里的主人，想什么时候起就什么时候起，想吃什么便吃什么，再也无人能管制她。


    若非这份美好并不安稳，她真想在清河一辈子。


    陶五娘站在珍宝坊上，眸光紧紧锁定站在街面上给点灯买小食的荧蝉，咋舌道：“这样美的人儿，那世子也说不要就不要了？”


    陶家大郎忍不住扶额，他是想不明白，就算那荧蝉再美，他妹妹怎么跟个色中恶鬼一般盯着人家不放？


    也就是她是个女人，否则他都怕她扑上去做些轻薄的事。


    “未必，若当真不要，怎会特地将她安排在太守隔壁？”


    沈麟再若当真将荧蝉当做寻常外室，怎会将她的宅院安排在太守隔壁？


    “凡是不要看表面，你看她可有一处不妥？”


    “二进带院子的好宅子，仆人护卫无一不全，隔壁还是太守，什么人能犯到她面前？”


    “这样的安排下来，又怎么少了金银？”


    陶家大郎若有所思的看着趴在栏杆上的陶五娘，嘴角缓缓勾起：“你可是当真喜欢她？”