裴翊执子的手在空中停顿了片刻。


    随后将那颗白玉棋子，稳稳落在一个至关重要的位置上。


    他抬起眼，目光平静地看向容惊晚：“公主此言，倒是问住臣了。”


    “吏部考功，循的是大祁律法，依的是各方呈报之绩。户部二位侍郎皆是陛下钦点，太子殿下举荐的能臣。”


    “其称职与否，非臣一言可断，当观其日后政绩评说。”


    这一番对答规整严密，俨然是清流一派标准的官方辞令。


    容惊晚不急不躁，纤指端起手侧玉盏，徐徐饮了一口，饶有兴味地望向他，似在期待他继续。


    裴翊迎上她的目光，清晰捕捉到她眼中的试探与等候。


    “不过。”裴翊执起玉盏，轻轻地撇了撇茶沫子。


    “单论其赴任之初便能雷厉风行，清查积弊的这份魄力，倒是与太子殿下锐意革新之志，颇为相合。于国于民，未尝不是一桩幸事。”


    这话听似转折，实则依旧严谨周密，未露半分破绽。


    容惊晚放下玉盏，含笑观摩棋盘上的局势。


    只需落下一子，黑子便可大获全胜。


    然而她并未抬手落子。


    裴翊方才那番话，虽明面上仍秉持吏部清流立场，却已然认同太子锐意革新的举措。


    日后若太子始终行利国利民之正道，便与吏部所求不谋而合。


    吏部不站党派，但素来信奉明君。


    此前崇仁帝借太子之手铲除奸佞，手段凌厉，想要吏部站队太子党，并非是件易事。


    此事得循序渐进。


    至少如今，容惊晚可光明正大出入裴相府邸，这已是极好的开局。


    “裴侍郎客观公允，此言不虚。户部积弊非一日之寒，确非朝夕可改，不妨静观其后效。”


    容惊晚此话不止在说户部，更是在说太子日后所为。


    她相信太子终将成为一代明君，不负吏部所望。


    裴翊自然听懂了。


    他见容惊晚迟迟不落那定胜一子，也不催促，转而闲闲问起私事。


    “公主想要改革大祁礼制的愿景，太子殿下可知道？”


    容惊晚指尖抚着玉盏，莞尔一笑：“此事太子殿下尚且不知，目前言之过早。”


    大祁信奉以孝治天下，礼制不是朝夕可改的。


    唯有待她辅佐太子登临帝位，方有推行革新的可能。


    裴翊眼中含笑，温声道：“如此说来，濯若与公主有了唯独彼此相知的秘密了。”


    “那是自然，那日荷花宴上，我便觉与濯若心意相通，宛若羊陆之契。”


    容惊晚语气微顿，似有感慨，“只可惜，你身处吏部，恪守中立，而我……身在东宫。”


    “倒让我想起那西晋的羊祜与东吴的陆抗，虽是各为其主，阵前相对，却能彼此敬重，成就一段‘羊陆之契’的佳话。你我之间，虽非同袍，亦颇有此心。”


    裴翊闻言，心底似有暖流淌过，又有一丝复杂。


    “公主以此典作比，濯若惶恐。”


    容惊晚含笑应道：“濯若待我恩情如水，我必谨记于心，绝不令裴相府因我受到半分牵连。”


    话音刚落，少夫人的心腹丫鬟进院通报：“大公子。”


    见到容惊晚，又恭敬福身：“公主。”


    “夫人正要在西苑用膳，特命奴婢前来，请大公子与公主一同前去。”


    裴翊看了看天色，已是午时过半。


    “我平日休沐，皆与家人一同用膳。待膳后，公主的莲子酥山也该制好了。眼下日头正烈，不如留在府中用膳？”


    容惊晚应声道：“好。”


    裴相府中共有四房，并未分家。


    裴相多数时候居于朝中，少夫人属嫡系一脉，与裴尚书感情甚笃，院中并无妾室。


    其余旁系亲属，通常只在重要家宴方才齐聚。


    此次午膳，仅有少夫人、裴翊、裴纭、裴小公子与容惊晚几人。


    席间并无太多规矩拘束，反倒更显温馨随和。


    膳后，众人一同品尝了清甜的莲子酥山。


    年仅十岁的裴小公子，自年初安国公府举办雪中骑射宴时便心向往之。可惜那是为平阳郡主相看夫婿而设，他无缘入场。


    自听说容惊晚曾在坠马之际救下阿兄，更策马射箭救回景王，他便对这位公主钦佩不已。


    他每月仅得一次休沐，总约好与兄长同一日空闲。


    今日恰逢容惊晚整日在府，他好不容易盼得她留下用膳，便迫不及待要拉她切磋箭艺。


    这边刚陪完裴小公子。


    容惊晚又被少夫人与裴纭热情挽留，一同看戏听曲。


    裴翊倒也清闲，始终陪在左右，未曾离开半步。


    直到酉时过半，夕阳西下，容惊晚才启程返回常宁府。


    目送她那辆华美的马车渐行渐远，最终消失在视线尽头。


    裴小公子轻轻拉住裴翊的衣袖，软声说道：“大哥哥，若是公主殿下能做我嫂嫂该多好呀！这样我每日从国子学回府，就都能找公主玩耍了。”


    童言无忌，听者却有心。


    裴翊抬眼望向站在少夫人身后的裴纭，裴纭连忙摇头，示意自己从未多嘴。


    少夫人也顺势温声道：“翊哥儿若是心悦公主，阿娘没有异议。咱们裴府，从不在意那些虚名清誉。何况陛下本也有意将公主许配于你。”


    “阿娘，如今吏部政务繁忙，儿子实在无心婚娶之事。我年方二十，未娶妻的世家子弟比比皆是，就连太子殿下也尚未立妃，您就不必为儿子操心了。”


    裴纭见兄长提及太子，也在一旁帮腔。


    “是呀阿娘，您与其整日惦记阿兄，不如多替我张罗相看几位世家公子。”


    言罢，她亲昵地挽住少夫人的手臂，俏皮地眨了眨眼，同时悄悄用指尖在少夫人臂上轻点两下。


    这是个只有他们兄妹才懂的小动作，意在暗示少夫人见好就收，莫要再追问下去。


    裴翊接收到妹妹的信号，顺势温声接话。


    “阿娘，我与公主之间，更多是知己之交，并非你们所想的那种男女之情，日后还请莫在公主面前提起这些无端的念头。”


    少夫人无奈地颔首，也不想再多费口舌，拉着裴纭转身踏入府门。


    裴小公子隔空挥了好几下拳头，最终轻轻落在裴翊的手臂，软软地捶了两下。


    “若我和大哥哥一般年纪，定要娶公主为妻，大哥哥真是不争气！”


    裴小公子气鼓鼓地“哼”了一声，扭头跑回自己院中的书房。


    裴翊无奈地摇了摇头，回到燕拂居的庭院。


    目光落向石台上那副未尽的棋局。


    他执起容惊晚方才未落的那枚黑玉棋子，沉吟片刻，缓缓将其置于棋盘之上。


    一子落定，白棋大势尽去，全盘皆输。


    “这棋局，即便公主有意相让，我也还是输了。”


    ……


    消息传回东宫时，沈昱珩正靠在圈椅中审阅伏击姜璟一案的卷宗。


    听闻清夜已直接将人处置，他眉间稍缓，心头暂定。


    可随后清霁的回禀，让他不自觉攥紧了卷宗。


    “公主与裴翊一同制作莲子酥山，又在庭院中对弈良久。之后在裴相府用膳，还与与小公子比箭艺，听戏观曲等，直至酉时方归。期间言笑融洽，气氛和睦。”


    正蹙眉间，见沈星野摇着账本优哉游哉踱进殿内。


    他刚打理醉仙楼满两月，此番收益颇丰，本是来炫耀盈利的，恰在门外听了个真切。


    “哟！”他故意拉长语调，一双桃花眼弯得狡黠。


    “我说东宫怎么一股酸味，原是常宁在裴相府欢愉啊。”


    沈昱珩薄唇紧抿，指间狼毫笔咔地一声脆响，应声而断。


    不等他发作，沈星野又晃了晃账册，摇头晃脑地叹息。


    “唉，户部亏空得像漏勺似的，倒是臣弟这醉仙楼，啧啧，比上月还多赚了五百两呢！”


    沈昱珩面色沉冷。


    “看来醉仙楼是赚得太多了。既然如此，明日便将这些盈余悉数充入户部，填补亏空如何？”


    沈星野顿时垮下脸来，连连摆手：“别别别！皇兄您就当我什么都没说。”


    沈昱珩低眸，面无表情地取过一支新狼毫笔，不再理会他。


    清霁仍静候在一旁等候吩咐。


    沈星野瞥了他一眼，忽似想起什么，眼中又浮起惯有的戏谑。


    “要我说，常宁若真嫁入裴相府，倒是美事一桩。裴家和睦温馨，比这冷冰冰的皇宫不知好多少倍。”


    他歪头打量沈昱珩的神色，不怕死地继续煽风。


    “再说了，到时候裴相与吏部尽归皇兄所有，不过折了一位夫人，这买卖，怎么看都不亏啊？”


    沈昱珩眸色一寒，直接将手中的卷宗，狠狠甩向沈星野那看热闹不嫌事大的脸。


    沈星野侧身闪开，卷宗啪的一声，落在冷硬的金砖上。


    “常宁是你皇嫂，孤绝不可能放她离开。她此生，只能是孤的人。”


    静了片刻，沈昱珩转而吩咐清霁。


    “陛下那边暂按兵不动，将那两个饵抛出去，看定王与明王谁先上钩。”


    沈星野在一旁听了，渐渐敛起戏谑神色。


    难得正色道：“皇兄对父皇按兵不动，就不怕他一时兴起，真下一道赐婚圣旨？到那时，你可连哭都找不着地方。”


    沈昱珩闻言，唇角笑得凉薄：“赐婚，父皇当真敢吗？”