因着太子那一番话，接下来的几日，容惊晚都未曾出府。


    然而她并未如往常那般安逸地在府中制作糕点冰酪，整个观澜殿隐隐浮动着一股不安的气息。


    接连不断的密信送达，皆是禀报太子殿下近日之举。


    五日后，一封密信传来：


    【姜璟已寻获，性命无虞，暂无大碍。】


    容惊晚收起书卷，于案前展开此前亲手绘制的三位皇子势力分布图。


    无论太子党、定王党抑或明王党，皆对户部虎视眈眈，寄予厚望。


    然如今户部亏空甚巨，却也是注入党羽的大好时机。


    也因此，朝中三党相争，斗得你死我活。


    密信中还提及，太子早在先前未与容惊晚见面的那半月之内，就已将户部左右侍郎悄然纳入麾下。


    因前户部尚书姜晖大肆敛财之故，崇仁帝至今仍未定下新的户部尚书人选。


    定王与明王觉察到此中危机，自知“近水楼台”已不可得，便将主意打到了远在江淮的姜璟身上。


    “枫槐，务必转告太子殿下，姜璟绝不能有任何闪失。”


    只因前世自姜晖之后，继任户部尚书之位的便是姜璟。


    虽重生一世，诸多事态已与前生不同，但姜璟之才千真万确，值得竭力重用。


    枫槐拱手应道：“奴婢明白。”


    尽管早在姜璟赴江淮之前，容惊晚已请太子派遣精兵沿途护送，更命暗卫抵境后暗中随行，却仍未能避免此次遇袭。


    容惊晚微蹙眉头，神色有些郁结，问道：“江淮那边的细作，可查出来了？”


    枫槐回禀：“清夜大人仍在全力追查，应就在这几日便有结果。”


    “好。”容惊晚应声，执起狼毫笔。


    她凭前世的零星记忆，写下几条忠告助姜璟规避险阻，又从暗格中取出一枚平安符，一并封入密信，交给枫槐。


    “将此信送至江淮，交予姜璟手中。”


    枫槐接过密信，正欲领命退下，却想起尚有要事未禀，主子似也忘了问。


    正斟酌如何开口，容惊晚先一步问道：“刺杀我的人，还没有线索吗？”


    枫槐摇头：“太子殿下说此事颇为棘手，尚需些时日。”


    容惊晚轻“嗯”一声，挥手命她退下。


    此时棠梨端新制的水晶桂花糕入殿，柔声劝道：“殿下，您早膳没用多少，好歹尝一些罢。”


    “先放着吧。”


    容惊晚并未抬头，目光仍凝于案上图表，提笔又添几处关键。


    ……


    东宫。


    沈昱珩正凝神审视江淮地区舆图，试图从中找出关键线索。


    清清霁快步入殿，呈上一封密信。


    “殿下，公主欲送往江淮予姜璟的密信在此，可要启封一阅？”


    沈昱珩瞥了一眼：“不必，直接送去。”


    清霁稍作迟疑。


    自荷花宴后，太子对公主似乎愈发信任，连那份惯常的醋意也淡了不少。


    “嗯？”


    “属下明白。”


    清霁轻拂衣袖，继而禀报，“殿下，围栏腐朽一事已有新进展。工部那几人此前死咬是木材内部遭虫蛀，验收疏忽，只认失职之罪。”


    “属下顺此追查，发现负责采购该批木料的，实为苏贵妃娘家族侄之门人。”


    “而端午画舫事件后，殿下命属下留意的那位工部郎中，其座师门生，现正在定王府中任录事。”


    沈昱珩唇角微扯，指尖在案上不轻不重地叩击，眼底凝着一片洞悉一切的冷嘲。


    “所以查了五日，所有线索仍指向皇后与苏贵妃，却每每恰到好处地断在那里，无凭无据，像是生怕我们找不着，又怕我们真往下查。”


    “呵……”他极轻地冷笑一声。


    “清霁，你说这世上，有谁能同时驱策皇后与苏贵妃的势力，又将分寸拿捏得如此精准，让所有人的把柄似现非现，最终仍完美隐于迷雾之后？”


    清霁闻言，几乎屏息，一个不可思议却又唯一合理的念头直击心神。


    “殿下之意是……陛下？”


    殿内陷入一片令人窒息的沉默。


    半晌，沈昱珩眉目冷恹，冷声下令：“继续查。”


    “但这一次，你要查的不是凶手，而是陛下究竟想看到什么。”


    ……


    亥时初，观澜殿内。


    容惊晚身着湖水绿软缎常袍，青丝只用一根玉簪松松绾起。


    她单手撑腮，另一只手腕拈着一枚白玉棋子，悬在棋盘上方，却迟迟不落。


    最终，她还是将棋子轻轻搁回棋罐之中。


    起身行至案前，她再次展开那幅三位皇子的势力分布图，目光扫过，又看不进半分，随即又合上。


    信手取来一册书卷，才翻开数页，便心不在焉地重新合起。


    索性从紫檀木衣桁上取下一件轻薄外衫，走向庭院，独自坐在秋千上微微晃动。


    棠梨悄步走近，指尖尚未触到秋千绳，便被容惊晚轻轻按下。


    “我只想独自静坐片刻。”她低声说道。


    心中那股空落落的不安，难以名状，又挥之不去。


    棠梨未再多言，默默退至一旁。


    须臾，一道人影倏忽掠过。


    容惊晚蓦地起身，环顾四周，目光警觉地扫过庭中每一个角落。


    廊下的八角琉璃灯下，站立着一个墨色锦袍的男子，玉貌清扬，姿容绝世。


    未等容惊晚开口行礼，他已径直牵起她的手，向殿内走去。


    “殿下……”经过垂花门时，容惊晚终是唤了声。


    刚踏入殿内，门便被两名守门丫鬟悄然合紧。


    毕竟这些丫鬟，本就是他送来的。


    于她们而言，真正的主人从来不止容惊晚一人，更有沈昱珩。


    沈昱珩握着她的手并未松开，反而收得更紧。


    牵着她穿过重重帷幔，一路行至书房，是他惯常来的地方。


    紫檀木书案上散着几卷翻开的书。


    因值盛夏，容惊晚特命人将书房与棋阁打通，三面开设宽大隔扇窗。


    夜间垂下竹帘，既可通风，亦减几分燥热。


    竹帘之下设有一张舒适矮榻，可供人平躺小憩。


    榻旁配有一张同高小几，几上静置一壶桃花酿。


    沈昱珩的目光落向那张矮榻。


    容惊晚脑海中霎时浮现上一回见面，是在东宫寝殿，沈昱珩的榻上，那时他身中催情香丸……


    那幕羞人的画面蓦地涌上，惹得她耳根发热。


    本以为沈昱珩一年半载不会再来观澜殿，谁知未满一月，他竟又出现。


    容惊晚移开视线，望向不远处的茶案，红泥小炉正咕嘟煮着水。


    “殿下，臣女……”


    话未说完，却被他扣住腰身，拉着一同坐于矮榻之上。


    沈昱珩执起长瓷瓶，将桃花酿徐徐斟满两杯。


    与太子相处这半年来，二人对酌仅有两次。


    一回是她因容氏一族逼她殉葬，沈昱珩特来安慰，携来青梅酒。


    这一回，是他主动要喝。


    “殿下可是有心事？”容惊晚执起玉盏，轻声相问。


    沈昱珩举杯与她轻轻一碰，仰首饮尽。


    他凝眸看容惊晚：“刺杀常宁的人，孤已经找到了。”


    容惊晚巳时才听枫槐说还需时日，怎会如此之快……


    不待她细想，沈昱珩已再度开口。


    “常宁觉得，这世上谁能有如此手段，既可同时拖皇后与苏贵妃下水，又能让谁都抓不住把柄？”


    容惊晚骤然怔住，脑海里回荡着“崇仁帝”三个字。