翌日，辰时初。


    沈昱珩面色冷峻，扫过暗卫呈上的奏报。


    清霁恭敬禀道：“殿下，大理寺已核查完毕，郡主供词暂无破绽”


    清夜从旁补充：“催情香丸流向已查明。郡主坚称是无意间购得，但据属下查验，手法确是已故定王府国师所制。”


    “看来这位国师尚有传人？”


    沈昱珩挑眉，颇为意外道，“以姚雨薇的性子，断想不出这般铤而走险的法子。”


    “必是受人指使。不是皇后，便是容家。郡主昨日入宫前见过何人？”


    清霁道：“容家二小姐曾拜会郡主，但郡主仅称是寻常闺阁往来，对方并不知情。”


    沈昱珩指腹轻点书案，下令道：“继续查。”


    “是。”清霁和清夜应声道。


    二人正欲退下，清夜被叫住。


    “清夜，公主那边如何？”


    “昨日景王在常宁府用了晚膳，陛下知晓后未作表示。”


    沈昱珩唇畔泛起凉薄笑意：“许是因景王曾扬言终身不娶，这才容他肆无忌惮与常宁往来。”


    随即挥手让清夜退下。


    ……


    三日后，巳时四刻。


    常宁府，西跨院。


    虞氏焦急万分：“雅儿，此事太冒险了！今早为娘发现郡主已被带到刑部大牢，你说她会不会将你供出来？”


    容雅儿镇定自若：“娘亲不必担心。郡主有皇后娘娘保着，何况她如今嫁不了太子，也不可能嫁给定王。最好的选择，不过是回到边关。”


    顿了顿，她又忽然道：“我还是得去找一趟郡主。”


    不远处的观澜殿内，容惊晚正捧着一册书卷，听着枫槐的禀报。


    “殿下，那日奴婢见二小姐鬼鬼祟祟地在埋什么东西，便暗中挖出，寻郎中验过，发现土壤中掺有浓郁的香料，气味近似秦楼楚馆所用之香。”


    “且郎中说，这香炼制手法极为刁钻，绝非寻常药师可为。”


    容惊晚冷笑：“那定王府已故的国师，最是擅长制香，此前还帮容雅儿制造凤凰盘旋的异象。容雅儿能炼造此香，若非师徒，何来如此渊源？”


    刚禀报完，棠梨匆匆进门，“殿下，二小姐进宫了。”


    容惊晚收起书卷，笑道：“看来，我这位妹妹是坐不住了。此前我一直想不通，定王府的国师为何愿为容雅儿卖命，原来二人是师徒。”


    容惊晚素手执起笔，将密信卷好系于信鸽足上，让信鸽将信送往东宫。


    ……


    沈昱珩看到密信，唇角掠过一丝不易察觉的笑意，随手将信在烛火上点燃。


    “常宁总是能先人一步。”


    清夜暗自为太子欢喜，随即将姚雨薇的所有罪证呈上。


    “殿下，这是姚雨薇认罪的供词。但她一口咬定催情香丸并非从容雅儿处购得，是否还要继续追查？”


    沈昱珩想起容惊晚的密信，与自己所想不谋而合。


    姚雨薇的确重情，说到底，她本就不喜京城世家子弟，且木已成舟，没必要再牵扯闺中密友。况且此事背后，恐怕也有皇后的意思。


    “不必查了。”


    沈昱珩目光深沉，“眼下动不了皇后和容雅儿，深究下去反而打草惊蛇，日后自有清算之时。”


    话音方落，崇仁帝身边的心腹太监李德福，毕恭毕敬前来传话。


    “陛下有口谕：郡主之事既已水落石出，便交由太子依律处置。”


    “皇后娘娘特意嘱咐，平阳郡主姚雨薇，性情顽劣，疏于管教，致酿大错，本宫愧对皇恩，无言以对。然她终究是姚家血脉，安国公府满门忠烈，还望太子殿下务必留存姚家这一点骨血，予她一条生路。”


    沈昱珩眼底嘲讽翻涌，偏偏神色平静得难测。


    皇后这番话，看似痛心疾首，实则以退为进。


    她在乎的不是姚雨薇的性命，而是安国公府的颜面、姚家军的稳定，以及她自己作为家族庇护者的威信。


    保下姚雨薇，就是保住皇后一系势力的根基不动摇。


    想用君臣大义和血脉亲情来捆住他？


    沈昱珩心中冷笑，面上愈发平静。


    既然不能明着处死，那他就要用最狠的方式，彻底斩断姚雨薇给皇后一系未来的所有价值。


    于是，他冷声下令：“平阳郡主姚雨薇，谋害储君，罪证确凿，依律当诛！然，念其祖上累世军功及安国公镇守边关之劳，特恩免死，以示皇家仁厚。”


    “即日起，褫夺‘平阳郡主’封号与食邑，返回边关，无召不得入京，终身不得与任何宗室、朝臣子弟有任何姻亲联络。安国公需严加管束，若再生事端，或违此令，绝不姑息，定两罪并罚！”


    李德福领命，刚应了声“是”，又像是想起什么，躬身踌躇道：“殿下，平阳……”


    话未说完，顿觉失言，赶紧抬手轻轻抽了自己一下，改口道：“姚姑娘正在东宫殿外求见，说回边关之前，想见殿下一面，您看……”


    沈昱珩顿了一下，终是点了点头。


    姚雨薇站在玉阶之下，恰好是前日容惊晚所站的位置。她多么希望，当时沈昱珩伸手拽住的人是她。


    可那日沈昱珩从崇文馆走出，虽第一眼将她错认成容惊晚，却连衣袖都未让她碰到。


    她正思忖着，见李德福从殿中退出，随后沈昱珩也走了出来。


    依旧如她初见时那般，沈昱珩玉树琼枝、光风霁月，令她一眼沦陷。


    姚雨薇微微行了一礼，刻意显得温婉大方。


    沈昱珩面无表情，抬手免了她的礼。


    “太子哥哥，没想到你还会愿意见我。”姚雨薇话音中难掩激动。


    沈昱珩静默了片刻，目光掠过她，却未在她脸上停留，最终落向宫墙远处沉下去的夕阳。


    声音平稳得没有一丝涟漪：“旧日称谓，不必再提。”


    “你本就不适合京城，日后在边关，寻个如意郎君，安稳度日吧。”


    姚雨薇听他这样说，心凉了半截。


    虽早知此去边关，再难回京，可她仍有一个问题，无论如何都想亲口问他。


    即便皇后早已说过太子对她无意，可她不甘心。


    “臣女只想问一句，若我不是安国公的女儿，也不是皇后娘娘的侄女，太子殿下会不会喜欢我？”


    沈昱珩想都没想，直言道：“孤从未将安国公与皇后娘娘视为仇敌。因此，姚姑娘所问，孤可以明确告诉你，孤不会心悦于你。”


    “但若姚姑娘不肯安心前往边关，还妄想中途谋害常宁。”


    他语气转冷，一字一句道，“孤不会让你活着回到边关。”


    姚雨薇纠缠于心头的疑问，终于在这一句话中彻底破碎，她凄然冷笑。


    “事到如今，太子殿下还在护着那个失贞的公主。臣女自是不得如愿，可殿下您，难道就真能娶得了容惊晚吗？”


    “这便不劳姚姑娘费心了。”


    沈昱珩漠然转身，“记住孤的话。若你离京之前还敢动常宁，孤绝不会放过你。”