容惊晚曾在御前承诺此生不再嫁人，沈乾元怕她日后后悔，始终未将此事对外透露半分。


    此事除了皇家与朝中几位重臣知晓，众人皆心照不宣。


    容惊晚自那日裴相寿宴，便知裴纭并不知情。


    否则，她也不会生出让容惊晚做自己嫂嫂的念头，更不会今日刻意将她推向裴翊身边。


    裴家其他人或许知晓内情，也并未限制裴纭与她往来。


    “裴姑娘不知此事？”


    姚雨薇阴阳怪气，“还以为你们是多好的密友，看来……也不过如此。”


    容雅儿也依样画葫芦，挽住姚雨薇的手臂附和道：“看来确实不怎么样嘛。”


    裴纭面露讶异，仍镇定回道：“公主是公主，我是我，密友之间难道就非要效仿不可？”


    “照郡主这么说，容二小姐日后要嫁给定王殿下，郡主与她交好，莫非也打算一同嫁过去？”


    姚雨薇意属之人本是太子，绝非定王。


    她顿时冷声道：“好大的口气，本郡主要嫁谁，还轮不到你来过问。”


    裴纭毫不退让：“那臣女嫁与不嫁，自然也无需郡主操心。”


    容惊晚深谙其间微妙，顺势添了一句。


    “郡主回京议亲已久，听闻皇后娘娘似乎有意将您指给定王殿下呢。”


    容雅儿顿时急了，她早知皇后属意姚雨薇嫁给定王，才刻意与之交好，屡屡强调定王对自己的宠爱，以期打消姚雨薇的念头。


    所幸姚雨薇心系太子，从未旁顾。


    可被容惊晚这么一提，容雅儿顿时方寸大乱。


    “姐姐何必在此挑拨离间？我与定王情深义重，尚未过门，他岂会另娶郡主？”


    姚雨薇不是不知皇后心思，甚至仗着教习嬷嬷的关系，明里暗里都在有意劝她做定王妃。


    更何况定王与容雅儿的婚期延迟，变数犹在。


    此话一出，姚雨薇没了反驳的话。


    容雅儿见她不作声，索性自己辩驳：“郡主身份尊贵，怎可能与臣女共侍一王？”


    裴纭虽自幼受裴家庇护，但内宅中的阴私腌臜事，她也见识过不少，早知该如何应对。


    “裴家百年清誉，族中子弟皆在朝为官，即便臣女终身不嫁，裴家也养得起。更何况，臣女若要嫁，必是嫁与心仪之人。”


    容惊晚未曾料到，素来天真烂漫的裴纭，竟有这般言辞。


    原还担心她会被姚雨薇与容雅儿欺负，如今看来倒是多虑了，那二人根本没从她这儿讨到半分便宜。


    “臣女与公主相交，是倾慕公主的才华与修养。无论公主嫁人与否，都不会影响彼此之间的情谊。”


    裴纭说着，将容惊晚的手臂挽得更紧。


    容惊晚向前一步，朝容雅儿淡淡一笑。


    “妹妹有闲心操心裴姑娘的婚事，不如多想想如何在皇后娘娘面前挣个脸面。否则，与定王殿下的婚期，只怕真要遥遥无期了。”


    “阿纭，我们走。”


    容惊晚拉起裴纭，向前行去。


    容雅儿气得咬牙切齿，怒声道：“简直岂有此理，容惊晚，我绝不会放过你！”


    姚雨薇也朝着她俩的背影厉声喊道：“给我们等着！”


    容惊晚与裴纭并肩走了许久，相视一笑。


    “想不到阿纭骂起人来，也这般一针见血。”


    裴纭将额前碎发往耳后一勾，嫣然笑道：“那是自然。家祖说过，阿纭不必借联姻巩固家势，尽管去寻个心悦的郎君成婚。只是至今，还未遇到罢了。”


    裴家百年清贵，祖父裴相位极人臣，父亲官拜吏部尚书，兄长裴翊亦任吏部侍郎。


    这样的家世，裴纭的确无需借联姻维系权势，也因此直至年方十八，仍待字闺中。


    “总会遇到的。”容惊晚温声安慰。


    裴纭手指无意识地互相点着，似在沉思。


    忽又坚定道：“嗯，一定会找到的！只是公主当真决定此生不嫁了么？我还是好盼望公主能做我嫂嫂。”


    容惊晚伸出纤指轻按她的唇：“阿纭，裴侍郎是个痴情之人，你就别乱点鸳鸯了。”


    裴纭默然片刻，想起兄长曾在宫宴上倾心某位女子，又偶然见过他偷偷绘了许多那女子的画像。


    只是皆未点睛勾眸，她也始终辨不出究竟是谁。


    “罢了，阿兄心仪之人，恐怕唯有他自己知晓，从未说与旁人听过。”


    两人正说着话，不觉已走到河畔断桥边。


    依稀可见远处几艘鎏金华美的画舫，静静地停泊在水面。


    其中最引人注目的，是那艘三层楼船，飞檐翘角，顶层矗立着一座玲珑精致的四角亭子。


    船身遍饰龙纹彩绘，船首更雕有龙翔飞舞之姿，极尽奢华。


    崇仁帝特将珍藏画舫迁至龙首渠，邀诸位皇子与朝中心腹大臣共观龙舟赛事。


    容惊晚身为镇国公主，自然在邀；裴纭凭祖父裴相之缘，得列其间。


    恰至登船时分，容惊晚与裴纭挽手，一同登上那艘龙翔画舫。


    本以为外观已足够奢华，不料船内更是金雕玉砌、宛若宫阙。外廊皆以金丝楠木为栏，以为防护。


    船高三层，内置盘旋而上的金丝楠木阶可通往上层。


    刚至二层，裴纭便忍不住跑向观景台，那儿还备着她喜爱的糕点。


    “公主，这里真美！之前阿兄还偷偷告诉我，他在江南购了一艘画舫，我就一直盼着能乘船游玩。”


    那艘画舫早已被太子截下，如今他既知实情，只怕更不会允它如寻常画舫般出游了。


    “阿纭，如今我们托陛下之福登此画舫，也算弥补你未能乘上裴侍郎画舫的遗憾了。”


    说着又为她取来爱吃的糕点，裴纭很快眉开眼笑。


    画舫三层的四角亭内，崇仁帝尚未驾到，皇后与苏贵妃相对而坐。


    皇后朝下望去，见容惊晚与裴纭正同食一碟糕点，意有所指道：“本宫瞧着，常宁公主倒与裴相嫡孙女甚是有缘。”


    苏贵妃的视线恰被梁柱所挡，她微微侧身，望了一眼。


    收回目光时，她想起此前小公主出生时，自己曾提议让容惊晚与小公主结为金兰姐妹，直接被对方毫不留情地回绝。


    如今倒好，她竟与裴相的嫡孙女谈笑风生，心中不由冷笑。


    容惊晚抬眸间瞥见苏贵妃的身影，心头猛地一沉。


    此前收到的消息，说苏贵妃产后体虚，此次绝不会列席龙舟竞渡。


    如今她端坐于皇后身侧，只怕是皇后故意将自己与裴纭往来密切之事透给了苏贵妃。


    今日这一出，不是寻常召见，而是一场鸿门宴。


    苏贵妃面色平静无波，只淡淡道：“叫她们上来。”


    身侧的丫鬟立即领命，朝楼下扬声道：“常宁公主、裴姑娘，两位娘娘有请。”


    容惊晚闻声回眸，见是苏贵妃心腹正立于廊边招手，只得点头应下。


    裴纭有些不安，低声问：“公主，两位娘娘为何独独召见我们？”


    容惊晚想起此前拒绝小公主之事，暗道不妙，面上强作镇定，轻轻握住裴纭的手。


    “阿纭记住，无论娘娘们说什么，只赔笑谢恩，万事有我。”