御书房内，沈乾元手中那支蘸满朱砂的御笔狠狠摔落。


    笔尖残留的徽墨飞溅而出，正落在单膝跪地的定王靴边，如血般刺目。


    “定王，给朕解释清楚。”


    沈瑞煊立即拱手：“回禀父皇，儿臣在南诏采办时，因木材体量过大需走水路。为节省开支，中途改道江南，恰逢水患滞留江州。”


    “儿臣已派人彻查江州知府失职一事，不日便有结果。”


    “给朕查个水落石出！”


    沈乾元以掌撑额，眉宇间难掩疲惫，“完好的木材还剩多少？”


    “仅，仅余半数。”


    “半数？！”


    沈乾元严肃地瞟了他一眼，嘴角扯出森然笑意，“云贵两地，可还有木材能急调入京？”


    沈瑞煊喉结微动，迟迟不敢应答。


    “嗯？”沈乾元眉峰又起。


    沈瑞煊自知理亏，硬着头皮道：“大理石已是从扬州急调，若木材再自云贵转运，只怕，只怕掏空户部也难支应。”


    这时拉出户部，勉强能分散一部分沈乾元的怒火。


    沈瑞煊抬眸，又撞上那道居高临下的视线，压得他脊背寸寸弯折，终是颓然垂首。


    “父皇，如今大祁北境蛮族尚还平静，南疆灾民仍未安置妥当。先前修建镇国公主府已耗国库不少，若此时再大兴修建小公主府，只怕要加重赋税，民不聊生啊。”


    “连你也来劝朕？”


    沈乾元这些日，因修建公主府一事，朝中早已沸反盈天。


    自姜晖案抄出巨额赃款后，群臣更是人人自危，唯恐波及自身。


    众臣联名上书，执意要将修建安成公主府的预算，从三百万贯减至一百五十万贯。


    恰好能用姜府抄没的赃银抵充，不必动到诸位大臣的腰包。


    可沈乾元清楚，查抄姜晖不过冰山一角，不少大臣中饱私囊。


    若是一个个彻查，朝中不知要揪出多少个“姜晖”来。


    沈瑞煊刻意提及镇国公主府，令沈乾元眸色渐深。


    最初本欲赐给容惊晚的镇国公主府，是宣阳坊那座，不过是个寻常四进院落。


    后来忌惮她在赵国扶持皇子夺嫡的前科，为防皇子相残，才改赐堪比景王府规格的务本坊宅邸。


    那宽阔的四进院带西跨院，确实让户部好一阵捉襟见肘。


    沈瑞煊见沈乾元陷入沉思，趁势进言。


    “小公主尚且年幼，暂居贵妃娘娘宫中亦无不可。儿臣以为，不妨先修个简朴些的公主府，待公主及笄、国库充盈时，再扩建不迟。”


    “再说镇国公主既已立誓不嫁，偌大府邸无人相伴，实在冷清。两日后儿臣也要迎娶容家二小姐，她那公主府怕是更要门庭冷落了。”


    容家在京中只有容畅这一支，其余子弟皆在儋州。


    容畅膝下仅有一子两女，容雅儿即将成为定王妃，容惊晚誓不嫁人，便只剩容明哲承继香火。


    沈瑞煊这番话，字字诛心，就是要让沈乾元悔不当初。


    若未将务本坊的公主府赐予容惊晚，如今何须另起炉灶？


    毕竟朝野皆知，那本就是为未出世的小公主准备的府邸。


    “定王这是在质疑朕的决断？”沈乾元横眉冷对。


    沈瑞煊连忙俯首辩解：“儿臣不敢。”


    沈乾元一想到苏贵妃软语央求的模样，那眉目含情的姿态，恰似他与先皇后成婚前两年的光景。


    这便令他终究狠不下心，小公主毕竟是他第一个女儿。


    当年先皇后怀二胎时，他满心期盼是个公主，景王出生后难免失望。


    后来父子疏远，近来又奇迹般重修于好。


    那日在醉仙楼，景王引他观摩时，恍惚间似见到先皇后。


    毕竟，最肖像先皇后的，从来不是苏贵妃，而是景王。


    “此事朕意已决，公主府规制不变。至于银钱不足，是你该解的难题。”


    沈乾元斩钉截铁地发了狠话，沈瑞煊没有再劝的理由。


    踏出御书房时，沈瑞煊回望殿中那道身影。


    沈乾元的脊背不似往日挺拔，像是因为什么，心甘情愿的屈服弯腰。


    ……


    夜幕降临，廊下的八角琉璃宫灯，映着东宫庭院最茂盛的一处竹林，照出那抹月白锦袍衣玦翩翩。


    竹叶沙沙作响，一道身影倏然飞落。


    “殿下，属下不辱使命”


    来人单膝跪地，“定王对南诏运输有疏失，陛下坚持原样修建公主府。银钱短缺之下，定王必会查抄江州知府。那些被定王私吞的银子，终究要吐出来修宫殿。”


    “清夜，你做得很好。”


    沈昱珩指尖轻抚过手中画卷。


    “陛下召见定王后，果然如殿下所料，对着先皇后画像凝视良久。”


    沈昱珩斜倚汉白玉柱，修长的腿随意支着，手中正是今日在香雪阁所作的容惊晚画像。


    月光般的锦袍与墨竹相映，衬得他愈发清贵逼人。


    “父皇这一生，都在爱着一个不爱他的人，值得么？”


    他抬头仰望着漆黑的天穹，今夜没有明月，显得格外冷清。


    清夜误以为在问自己，努力调动自己的情商，绞尽脑汁答道：“属下愚钝，只记得幼时娘亲说过，爱一个人就像造房子，要给对方温暖的家，而非囚笼。”


    沈昱珩闻言失笑，画轴轻敲掌心。


    “想不到你娘亲还教你这样的道理，可自你做了孤的暗卫，专门干的都是摧毁人家楼阁之事。”


    清夜抿着嘴笑道：“属下的命是殿下救的，自然唯殿下之命是从。”


    “还是你知趣，不像清霁，让他盯着姜璟，还真当姜璟是什么要紧人物。孤在意的，从来只有常宁。”


    清夜想起清霁那榆木脑袋，不及自己半分机灵，反应又慢，总看不透本质。


    他故作体贴地说道：“公主住着偌大的公主府，内心也是孤寂的。她看到姜璟流落街头便替他安排玉版轩，实际上是在安抚自己，明明亲人都在，却无亲人真正关心她。”


    “殿下不必介怀，在公主心里，只有您和景王才是真正的亲人。”


    “公主只是惜才罢了，听闻温珏在晋县，确实带动当地百姓种植了不少花草。”


    “也是，常宁对姜璟，与对温珏一样。不过是看重他们的才能，不愿明珠蒙尘，但愿姜璟不会让她失望。”


    沈昱珩略作迟疑，又问：“你说常宁一个闺阁女子，为何对男子心思这般了解？”


    清夜随手弹去衣上竹叶，从信鸽腿筒中取出字条，恭敬呈上。


    “公主对殿下，不也了如指掌？”


    沈昱珩展开那张玉版轩的青檀皮宣，上面五个清隽小字：


    【墙角偷听贼】


    不知为何，这“贼”字在他眼中，透着几分亲昵。


    既然被说成是贼，那便索性将这名声坐实。


    沈昱珩将画像仔细卷好纳入怀中，衣袂翻飞间已朝常宁府掠去。


    清夜望着那道远去的月白身影，昔日那个运筹帷幄，喜怒不形于色的太子殿下。


    他无奈摇头：“殿下啊殿下，您如今真是判若两人了。”