姜璟推开雅室的梨木门，只见一曼妙女子正垂眸品茗。


    他上前几步，执礼甚恭：“臣参见公主殿下。”


    容惊晚抬手示意免礼，邀他入座。


    姜璟在国子学曾远远见过容惊晚，方才见枫槐便觉眼熟，只是一时未能想起主子是谁。


    容惊晚直接进入正题：“本宫惜才，不忍见姜翰林才华埋没。况且姜尚书之罪，原不该牵连于你。”


    姜璟仔细斟酌她的话。


    崇仁帝要修缮安成公主府，耗资颇多，今日更是召见两次家父户部尚书，这其中的道理，只要稍加思索，不难理出个大概。


    “公主殿下的话，恕臣不能苟同。家族荣辱与共，身为儿子，自当与父亲同进退。”


    容惊晚嘴角弯起，笑意深远：“一个私生子，也值得为那狼心狗肺之人卖命？”


    姜璟没曾想，她会如此直言道出，这本是姜家秘辛，他自小养在主母名下，且生母难产而死，寻常人难以查找当年真相。


    “本宫向来欣赏有野心之人，姜翰林惊才艳艳，本就不该受制于姜尚书的掌控。”


    容惊晚不紧不慢地轻抿着茶，掀开一角的帷帽垂纱，飘过她的指尖。


    那双眸子平静似水，又透着比枫槐的武功更令人心惊的锐利。


    姜璟对这位镇国公主并不陌生。


    国子学射艺比试初遇，皇后寿宴再逢，乃至雪中骑射宴、百官弹劾、安国寺风波……


    桩桩件件都令他印象深刻。


    姜璟面露踌躇：“臣不过一介书生，侥幸得中状元，实无殿下所说的那般能耐。”


    见他再三推辞，容惊晚心知此人不易拉拢。


    姜尚书素来趋炎附势，姜璟作为其子，表面总是一派温良模样。


    若非知晓前世他亲手抄没亲父的狠绝，容惊晚也难想象这般温润书生竟有如此冷戾心性。


    这种人，虽危险，若是用好了，便是利器。


    容惊晚带着笑意道：“姜尚书这些年流连烟花之地，子嗣众多。仗着太皇太后恩宠敛财无数，可分到姜翰林手中的，怕是还不如上月刚出生的小公子。”


    闻言，姜璟眉头一皱，面色有些难堪。


    “此乃臣家事，不劳公主殿下挂心。若殿下无其他吩咐，臣先行告退。”


    说罢拱手一礼。


    “姜翰林且慢。”


    容惊晚执起书卷，朝他笑道，“良禽择木而栖，贤臣择主而事，今日多谢你替本宫寻回这心爱之物。”


    待姜璟离去，枫槐抚剑低问：“殿下觉得姜翰林会想通吗？”


    容惊晚垂落帷帽，掩去嘴角笑意：“若真想不通，今日便不会来见本宫了。”


    ……


    三日后，太极殿阴云笼罩。


    沈乾元特召御史台、刑部、大理寺及金吾卫入宫。


    这是抄家的标配。


    沈昱珩亲自呈上，查获的户部尚书贪墨账册。


    “父皇，儿臣无能，尚有一笔巨款未及查明。然安成公主府修建在即，恳请父皇即刻下旨查抄姜府。”


    “太子办事得力。”


    沈乾元接过账册，冷笑道，“那笔赃款不必查了，已有人呈至朕前。”


    他草草翻阅账目，数额之巨，顿时勃然大怒，账册被狠狠掷于殿中。


    “朕念在皇祖母情面，将姜晖革除官职，流放岭南，府中女眷没入教坊司，男眷……”


    沈乾元指尖轻点姜璟呈上的密账，道：“唯新科状元姜璟，因检举有功，且《大祁山河志》未竟，准留原职。余者男眷尽数流放岭南。”


    沈昱珩仔细审阅姜璟所呈账册，他耗费颇久，刚刚寻得蛛丝马迹便断了线索，未料是被姜璟直接呈给沈乾元。


    沈乾元目光扫过御座底下的大臣，沉声分派差事。


    御史台负责记录财产清单，刑部携带沈乾元朱批文书，大理寺核对罪状与抄家范围，金吾卫负责全程护卫。


    众臣领命，雷厉风行地往姜府抄家去了。


    沈乾元看着账本，连声叹气，一是痛恨自己看重的户部，背地里敛财众多；二是震惊姜璟为了保全自己，不惜揭发生父。


    他抬眼看向沈昱珩：“太子，依你之见，姜璟这般作为，可还堪用？”


    沈昱珩明白，这是借姜璟大义灭亲所为，来试探他这个儿子的态度。


    沈昱珩象征性安慰道：“父皇，姜璟自幼丧母，虽记名嫡子，实则庶出。姜晖子嗣繁多，他在府中地位可想而知。”


    “不过儿臣以为，父皇与其在此烦忧，不若移驾醉仙楼看看景王，权当散心。”


    这番话暗指景王处境，虽贵为中宫皇子，却自幼无母后疼爱，连沈乾元这个父皇都疏于照拂。


    沈乾元闻言默然，终是挥手道：“李德福，替朕更衣，朕要去醉仙楼。”


    ……


    自醉仙楼归入景王名下后，身为东家的沈星野，愈发肆无忌惮地在此流连。


    与往日不同，如今他一心要将醉仙楼经营得风生水起，誓要让年利突破三千两之数。


    为此，沈星野常拉着容惊晚来查账。


    一来太子时常光顾，最想见的便是容惊晚；二来他可趁机炫耀经营之能，更是为了从容惊晚口袋里多掏些银钱。


    毕竟回京首日，容惊晚在此一掷万两，还点了三位俊俏郎君。


    久而久之，沈星野见容惊晚出手阔绰，竟生出让她在此养几个男宠的念头。


    这日，沈星野翻着新进的账册，见收益又涨，便又起了心思。


    容惊晚嫌帷帽碍事，索性戴着银纹面具，立在一旁看账本。


    “常宁。”沈星野忽然冲她狡猾一笑，“你瞧谁来了？”


    容惊晚以为是太子驾到，下意识福身行礼，抬眼见是回京那日点的三个俊俏郎君。


    这三人认不得面具下的容惊晚，但甚是认得沈星野，那日他生无可恋的模样，让他们仨暗笑许久。


    自然也知，眼前这个带着银纹面具的女子，就是当日赏银叶子的财主。


    诧异的是，这生无可恋的男子成为自己的东家，这对冤家更是相安无事地看账本。


    沈星野眉目飞扬：“他们都是得过常宁赏赐的郎君，日日念着你呢。”


    这是仗着太子忙于户部事务无暇他顾，沈星野便愈发肆无忌惮起来？


    “还不快来伺候你们的财主妹妹？”沈星野扬声催促道。


    话音刚落，一道凌厉目光骤然刺来。


    沈星野抬眼望去，只见他那煞神般的皇兄正冷眼睨来，更骇人的是，身侧还站着面色阴沉的父皇。