御书房内，沈乾元身着明黄龙袍，身姿挺拔，腰间金线流光烁烁。


    御座之下，户部与工部尚书领着四名侍郎分列两侧。


    沈昱珩抬手止住欲通传的太监，负手立于殿外细听。


    户部哭穷，工部叫苦的声音此起彼伏。


    户部尚书身着绛红官袍，他不停地擦拭额间，连乌纱帽歪斜都浑然不觉。


    “陛下，公主府规制过大，单是南诏木材的运费就已超支，若再全铺大理石，国库不堪重负啊。”


    “这建制都快赶上东宫了！”


    工部尚书突然高声附和，又急忙压低嗓音，“臣等实在难办啊。”


    户部左侍郎上前半步：“太子殿下此前修缮东宫兰渚阁，将库存大理石尽数挪用，说是为未来太子妃准备，可至今都没有立妃。”


    右侍郎接茬道：“况且，太子殿下近日流连醉仙楼，还专程为常宁公主采买云锦蜀绣，臣以为有失偏颇。”


    话里话外，直指太子。


    朝堂风向历来如此。


    姚皇后把持六宫，苏贵妃新得帝女，正是群臣见风使舵的好时机。


    沈乾元沉着脸，背靠着龙椅。


    “不过修个公主府，你们一个个的哭天喊穷，朕养你们有何用？”


    哗啦一片声响，户部工部官员齐刷刷跪倒。


    心腹太监李德福小心翼翼地奉茶，识趣地退至蟠龙柱后。


    月白锦袍掠过朱漆门槛，沈昱珩腰间青玉佩轻响，施施然行礼：“儿臣参见父皇。”


    沈乾元挥手平身：“太子既在殿外听了许久，可有话说？”


    御座底下的众臣，顿时汗如雨下，仿佛被人当众扇了耳光。


    户部尚书手忙脚乱地扶正乌纱帽，官袍后背已浸透一片深色。


    沈昱珩慢条斯理地抚平袖口褶皱，唇角微扬。


    “诸位大人多半是道听途说，孤去醉仙楼，只因那是景王产业。”


    “至于那些衣裳，是景王托孤转交。他与常宁公主情同兄妹，听闻公主遭遇，特意置办些衣物聊表心意。”


    大祁律法，明令官员不得与商贾勾结。


    道貌岸然的官员，表面看似鄙夷商贾，背地里个个与富商暗通款曲。


    裴相名下的百酿楼，因着皇商的名头，才能光明正大存在。


    而非官办的产业，向来是只做不说的秘密。


    沈昱珩这般直言不讳，无异于搬起石头砸自己的脚。


    实则他正是要借这个机会，在沈乾元面前重塑景王的形象。


    纵使姚皇后和苏贵妃如今风头正盛，先皇后所出的景王，也并非他们想象中那般不堪。


    沈乾元不可置信：“醉仙楼是景王的？”


    这个终日游手好闲的皇子，能将这么大的醉仙楼办起来，何时有了这等本事？


    “回父皇，确是景王产业。此前他频频出入醉仙楼，也是为查验经营状况。”


    “至于诸位大人所言‘孤亲自相赠’更是无稽之谈。”


    沈昱珩冷笑一声，“那些衣物分明是从景王府送出，由苍武亲自送至常宁府观澜殿。”


    苍武明为景王府卫，实则是沈乾元安插的眼线。


    而昨日密报，确与太子所言分毫不差。


    话说到了这里，这些大臣顿觉乌纱帽不保，纷纷磕头领罪。


    沈昱珩淡淡说道：“诸位大人不知内情也情有可原，景王时常流连醉仙楼，并非只为玩乐。”


    沈乾元眼中闪过一丝欣慰，随即怒视户部尚书。


    “朕如今不过修座公主府，户部连这笔银子都支不出来？”


    户部尚书额头抵地，回道：“若不用大理石，单以南诏木材建造，尚可勉强支应。”


    这便是为了活命，不得已做出的妥协。


    沈乾元手撑着御案，冷声道：“朕不管你们用什么方法，安成公主府必须按朕的意思修建。”


    而后挥手叫户部和工部官员都退下。


    殿内只剩下太子和心腹李德福，沈乾元心头稍稍舒缓些。


    “父皇，官员贪墨，上行下效，已是朝中多年积弊。”


    这话一出，沈乾元心情更加郁结。


    沈昱珩贴心地给沈乾元添茶，顺势提起：


    “儿臣听闻，姜尚书府上有个不成文的规矩。但凡外室诞下子嗣，必定大摆满月宴，风风光光抬作姨娘。”


    “上月那第十个私生子的满月宴，单枚羊脂玉佩就值百两，排场比正经嫡子还要大上三分。”


    沈乾元闻言，眼前浮现出姜家嫡子姜璟清俊挺拔的身影。


    “朕记得姜璟高中时，那场状元宴也是极尽奢靡，光是从江南运来的鲥鱼就用了二十尾。”


    沈昱珩忽然低笑一声：“新科状元姜璟，当年也不过是个见不得光的外室子。后来记在正妻名下，反倒成了姜家最拿得出手的‘嫡子’。”


    沈乾元震惊：就连姜璟也是私生子？！


    “并且姜璟那场宴席花的，到底是记在公账上的银子。而这些私生子的满月宴，可都是各地官员‘孝敬’的体己钱。”


    “而此前常宁公主的未婚夫虞澹，所心悦的女子，正是户部尚书养在豫章的庶女。”


    好一个养在豫章，又是外室所出。


    若不是虞澹那档子事，容惊晚本该直接嫁入虞家，沈乾元便不会特意为她赐婚。


    自然也就不会因忌惮容惊晚是镇国公主，为了监视她，特意赏赐务本坊的公主府。


    更不会因为卫昭强掳一事，不得不削了卫昭的官职。


    这些千丝万缕的因果，沈乾元全然忽略了。


    “岂有此理！朕统共才五个皇子，如今好不容易得了一位公主，他户部尚书倒好，私生子有十人之多！”


    沈乾元怒极反笑，“这就是朕倚重的户部，当真是朕的好臣子啊！”


    户部尚书是太皇太后母家子弟，沈乾元素来多有照拂。


    即便是对太皇太后手帕交的卫府，也不曾这般纵容过。


    沈乾元一掌拍在御案上，震得堆积如山的奏折四散飞落。


    沈昱珩冷白修长的手，俯身拾起翻开的纸页，嘴角勾起一抹笑意，不紧不慢地放回御案。


    沈乾元冷冷地扫了一眼，是工部呈报的数目，修建公主府需耗费数百万贯。


    “太子。”沈乾元声音沉冷。


    沈昱珩立即拱手肃立：“儿臣在。”


    沈乾元命令道，“给朕彻查户部，这些年贪墨的银两，一分不差地给朕吐出来！”