容氏祠堂正堂中央。


    族长一袭素白道袍纤尘不染，独坐紫檀太师椅，虽年过八十却面若六十，唯有眼尾几道深纹泄露岁月痕迹。


    族长是容家所有人的荣耀，他年少高中，有高人指点，为了修仙道终身不娶，且自行辞官，京城不少人传颂他的壮举。


    左右次席设有蒲团软垫，是坐着容畅、虞氏和儋州来的叔伯姑母等人，两侧翼位是容明哲与容雅儿。


    容惊晚孤身立于青砖之上，月光透过雕花窗棂，在她脚边投下斑驳光影。


    粗使婆子叉手立于梁柱阴影中，脚边木盆盛着验身用的白醋。


    小厮跪在门槛外捧刑具托盘，托盘底部暗刻“贞洁”二字。


    “见过族长。”众人齐声行礼。


    容惊晚敬他是长者，只微微颔首。


    族长枯瘦的手掌在空中虚按：“免礼。”


    案几摆着一本《容氏祖训》，是他亲自编纂而成，是容氏世世代代的范本。


    “容畅，听闻本族出了伤风败俗之事，可是你这一支？”


    容畅的腰弯得更低了，官靴碾着地砖缝隙：“族长息怒，是卑职治家无方，今日定会给容氏一个交代，按祖规处置。”


    突然转向容惊晚时，他袖中手已攥成拳头：“逆女！还不跪？”


    “容家列祖列宗在上。”


    容惊晚声音清越，行礼时发间步摇纹丝不乱，“小女容惊晚，蒙圣恩敕封镇国公主，依礼只拜天子。”


    在场众人瞬间面目狰狞，她竟拿镇国公主的名号，不跪祠堂。


    来自儋州的叔伯姑母更是震惊，虽然京城传出不少流言，说镇国公主桀骜不驯，没想到亲眼所见，甚是震撼。


    “反了，列祖列宗在上，你竟然不跪？”容畅额角青暴起，扬手时袖中落出半截家法竹板。


    “父亲。”容惊晚淡然说道，“《容氏祖训》第三卷第二章写明，非祭祀时跪祖，需先经三问六审。”


    她转向族长，“您说是么？”


    族长颔首，枯指划过《容氏祖训》。


    “且答老夫三问，其一，可曾失贞？其二，因何失贞？其三……”


    他忽然咳嗽起来，容明哲立即奉茶，族长推开茶盏，“可有世家愿娶？”


    容惊晚倏然撩开衣袖，露出一截雪白纤细的皓腕。


    本该点着守宫砂的地方，如今空空如也。


    容惊晚神色平静，目光扫过众人各异的神情。


    “小女容惊晚确已失贞，春闱放榜之日，前安国公姚夫人邀母亲同赴闻喜宴，席间卫昭强掳于我，后被歹人带离京城。待我醒来，清白已失。”


    容畅闻言，脸色骤然铁青：“那贼人是谁？老夫定要将他碎尸万段！”


    虞氏眼珠微转，连忙捏着帕子接话：“是啊，晚儿，若那人肯认账娶你，此事倒也不算……”


    故意欲言又止，虞氏目光瞥向族长，似在试探反应。


    容雅儿轻叹一声，故作忧心：“可姐姐的婚事本该由陛下钦定，若草草嫁与歹人，岂不委屈。况且，那歹人究竟是谁，姐姐可还记得？”


    话音刚落，外头小厮匆匆奔入，跪地禀报。


    “族长、老爷，门外有一男子自称是掳走大小姐之人，还，还带了大批聘礼！”


    容畅眉头一拧，道：“带进来！”


    容惊晚冷笑：呵，倒是费了好大的功夫。


    片刻后，小厮引着一个肥头大耳的男子踏入祠堂。


    那人约莫三十余岁，一身油腻的粗布短打，浑身散发着生肉腥气，显然是个屠夫。


    他刚进门，一双浑浊的眼便直勾勾盯向容惊晚，咧嘴露出黄牙，满脸邪笑地盯着那抹倩影。


    “美人儿，是我啊，那夜你叫得甚是销魂。”


    “是吗？”容惊晚冷冷打断，眸光如刃，“你有何证据？”


    屠夫从怀中掏出一方绣着兰花的帕子，得意洋洋地呈给众人。


    “这是从美人儿身上落下来的，总假不了吧？”


    虞氏眼尖，立刻惊呼：“这，这确实是晚儿的帕子，怎会在你手里？”


    屠夫挺了挺胸膛，高声道：“自然是因为那夜，夺走公主清白的之人，就是我，还是公主自个儿勾引我的呢！”


    枫槐怒极，手已按上剑柄，棠梨一把扣住她的腕子，低斥：“枫槐，不可妄动！”


    “这帕子，确实是姐姐的，怎会如此？”容雅儿掩唇，故作痛心。


    容惊晚神色未变，只淡淡道：“拿来我瞧瞧。”


    丫鬟战战兢兢递上帕子。


    容惊晚指尖一挑，展开细看，帕子绣着兰花模样，刻字“晚儿”。


    闺阁女子的贴身之物，向来会绣小名以作辨识。


    “这帕子，不是我的。”


    虞氏眉头一皱，指尖紧紧捏着帕子边缘，语气笃定。


    “这帕子上绣的分明是你的小名，怎会不是你的？”


    容惊晚从怀中缓缓抽出一方锦帕，指尖一抖，帕面展开。


    杏花清雅，绣的是“常宁”二字。


    棠梨双手接过，恭敬呈至族长面前。


    “奴婢作证，自殿下受封‘镇国公主’后，陛下便恩准殿下在贴身之物上绣封号，而非闺名。”


    棠梨目光扫过众人，一字一顿，“此人拿的帕子，是假的。”


    容惊晚眸色骤冷，视线如刀锋般刺向屠夫。


    “说，是谁指使你来的？”


    屠夫瞧着容惊晚这般美人貌，仙人骨，嘴角甚至渗出涎水。


    待被她目光一慑，才猛地回神，道：“小的没人指使，那夜确实是小的，公主后背还绣着杏花刺青呢！”


    棠梨一惊，她服侍主子多年，主子后背的确是绣着杏花刺青，因为当年在赵国，她为国主挡了一剑，国主托人给她绣了刺青，图案正是杏花。


    虞氏连忙道：“晚儿，既然他说得如此详细，不如当众验证一番？”


    棠梨怒极，厉声喝道：“殿下千金之躯，岂容夫人这般羞辱！”


    容明哲冷笑：“既已失贞，还装什么清高？若他说得对，妹妹便乖乖跟他走；若不对，也算还妹妹清白。”


    这一声“妹妹”，叫得容惊晚刺耳且反胃。


    容惊晚扫了一眼容明哲，他还是被她的眼神惊到，强颜欢笑道：“怎么了，不敢吗？”


    “自然敢。”容惊晚唇角微勾，眼底无半分笑意。


    “不过。”她转向屠夫，声音轻缓却压迫十足，“你可看清楚了，本宫背上绣了几朵杏花？”


    屠夫眼神慌乱，额角渗出冷汗，支支吾吾不敢作答。


    人群中，不知是谁小声嘀咕：“似乎是三朵……”


    屠夫如获救命稻草，立刻高声道：“三朵，是三朵！”


    棠梨险些笑出声，这般蠢钝如猪，也敢来诬陷公主殿下？


    族长捋须沉吟，语气威严：“是与不是，一验便知。”


    棠梨急得摇头，枫槐指节已扣上剑柄，青筋隐现。


    容惊晚不急不缓，又问：“那刺青是在腰上，还是腰下？”


    屠夫吓得大汗淋漓，他眼里已经没了欲望，只感觉随时没命。


    “若是答错了。”容惊晚嗓音轻柔，却字字诛心，“便是污蔑镇国公主，当凌迟处死。但若你肯招出幕后主使，本宫可饶你一命。”


    屠夫浑身发抖，想起家人还在虞氏手中，顿时心如死灰，索性豁出去了。


    他嚎叫着扑来，脏手刚碰到容惊晚的衣领，突然一道黑影闪过。


    喀嚓一声，屠夫的手腕被一柄未出鞘的剑狠狠砸中，骨裂声清晰可闻。


    枫槐单膝跪地挡在主子身前，剑穗上的紫玉珠子还在剧烈晃动，而她的眼神比剑刃更冷。


    “再敢碰公主殿下，下次断的，就是脖子。”