容惊晚吩咐完毕，起身道：“棠梨，随我去趟西跨院。”


    虞氏必定知晓内情，她要在容畅回京前，给虞氏一个“好心”的提醒。


    刚至西跨院附近，便听见两名小丫鬟在闲谈，仗着是虞氏贴身侍女，说话格外放肆。


    “大小姐当真狠心，夫人伤成这样，一次都不来探望。还是二小姐孝顺，日夜不离地伺候着。”


    “大小姐失了清白，怕是没脸见人，躲在院里不敢出门吧。”


    “老爷回京了，看她还怎么躲。奴婢倒要瞧瞧，大小姐哭成什么模样。若换作奴婢失了贞，早一头撞死了。”


    说着说着，竟然笑出了声。


    “嘘，小点声，万一被大小姐听见……”


    “怕什么，大小姐从不到西跨院来。”


    结果一转身，便见容惊晚立在西跨院门前。


    “大胆贱婢，敢在背后议论公主！”


    棠梨冲上前，左右一记耳光分别扇到二人脸上。


    丫鬟扑通跪地：“求大小姐饶命，奴婢再不敢了。”


    “看来本宫不哭不闹，也不寻死，倒让你们失望了。”


    容惊晚清冷的面上，浮现一丝轻蔑，“贱婢辱骂镇国公主，按律掌嘴六十。”


    “给本宫面对面掌嘴，谁若手下留情，本宫加倍赏她！”


    两个丫鬟眼中含泪，不得不使出吃奶的力气互扇，巴掌声响彻庭院。


    眼看着再这样下去怕是要出人命，虞氏终于按捺不住走了出来。


    “住手！这是我的丫鬟，且容您这般随意处置？”


    容惊晚上下打量着虞氏，她身着绯红春装，行动自如，显见伤势已愈。


    必是皇后与邢杖司通了气，手下留情。


    当日虞氏与安国公夫人合谋算计，更与卫府联手，将她掳走导致清白已失。


    如此大功，皇后自然要保虞氏一命。


    容惊晚冷眼扫过两个丫鬟，吩咐棠梨。


    “拖到后花园去，务必盯着她们打完。下回再敢背后嚼舌根，直接杖毙！”


    棠梨让人拖着她俩下去，身后还响起丫鬟的求饶声。


    “前些日子兄长说，邢杖司将母亲打得半死不活，这才三日，母亲已能行动自如，看来伤势也没那么严重。”


    虞氏刚要阻拦，听到这番话顿时止步。


    她挺直腰杆：“我身子骨硬朗，恢复得快。不像你，好好一个姑娘家，去趟闻喜宴就把清白丢了，给容家蒙羞。早知如此，当初生下你就该直接溺死。”


    容惊晚径直上前，气势逼人：“我是如何失的清白，母亲该一清二楚吧？”


    “你血口喷人！”虞氏厉声喝道，“此事与我无关，都是姚夫人做的孽，她已在流放路上暴毙，死有余辜！”


    顿了顿，又补充道：“倒是你，不知廉耻，不孝不义，失了贞洁就该以死谢罪。”


    “母亲放心，女儿绝不会寻死。倒是母亲别得意太早，如今皇后保下你，让姚夫人做了替死鬼。他日若皇后要保别人，下一个死的，恐怕就是母亲您了。”


    虞氏闻言色变：“你胡说什么，我与皇后娘娘是儿女亲家，她岂会害我？”


    “姚夫人还是皇后娘娘的嫂嫂，堂堂朝廷诰命夫人，不照样死了？”容惊晚轻飘飘地反问。


    虞氏心头一震，强撑道：“你，你就是嫉妒我！”


    目送容惊晚离开西跨院，虞氏心神不宁，暗自咬牙：等老爷回京，定要这个逆女好看！


    “快！”她急声吩咐下人，“速去传信，让老爷连夜快马加鞭赶回京城。”


    ……


    自容惊晚提醒虞氏后，许是对方自乱阵脚，接连几日都毫无动静。


    容惊晚倒过了几天安静惬意的日子。


    枫槐也已查明，容畅在渔阳县深得人心的缘由。


    “殿下，老爷在渔阳县打着您镇国公主的名号招揽人手，不少农户对殿下赞誉有加，纷纷自愿相助。”


    “老爷因此得到许多精通农事之人帮扶，渔阳县的秧苗才得以如期播种。”


    容惊晚从案上执起一册书卷，叹道：“容畅倒不算太蠢，还知道借我的威名行事。”


    “老爷今日便到京城。此次回京，除老爷外还有一人，是从南江调回的统领，由副队尉升任。”


    “此人可是要任职左骁卫将军？”容惊晚敏锐猜测。


    枫槐面露赞许之色：“殿下英明，只是此人是明王的嫡系。”


    先前定王党代领左骁卫将军一职时，容惊晚曾提醒太子留意。


    如今崇仁帝派了明王这个不成气候的皇子嫡系接任，显然是要制衡太子与定王的势力。


    容惊晚轻抚着书卷边缘，唇角噙着一丝冷笑。


    “我失贞一事牵涉太子与定王，反倒让明王的人捡了左骁卫大将军这个便宜。”


    枫槐温声劝慰：“殿下且宽心，这新上任的左骁卫将军是个顾家的，听说对夫人百依百顺，想来翻不出什么浪花。”


    “皇家这盘棋，从来都是你方唱罢，我方登场。”


    容惊晚闲散地翻着书卷，神色淡然。


    “太子出兵北境，明王偏要相争，明王败了，太子胜，最后渔翁得利的是定王。如今太子与定王斗得两败俱伤，倒让明王又得了势。”


    棠梨神色恍惚，仿佛又回到了在赵国为质的日子。


    “这么说来，大少爷靠着明王又要得意了。二小姐马上要嫁给定王，殿下偏偏要与太子殿下保持距离。”


    “殿下在赵国时，都愿与五皇子虚与委蛇，怎么到了太子殿下这儿就……”


    枫槐不自觉地竖起耳朵，这是她第一次听主子和棠梨提起赵国往事。


    容惊晚放下手中书卷，垂眸看向书案。


    案上密密麻麻记录着三位皇子的势力分布、亲信名单、弱点优势，条理分明。


    “在赵国我选的是六皇子，与五皇子周旋不过是权宜之计。”


    容惊晚的指尖在纸面上轻轻划过，“换句话说，明王也好，定王也罢，我都可以虚与委蛇，唯独太子不行。”


    “接下来得让定王与明王相争，至于太子殿下能从中得到多少好处……”


    容惊晚的声音渐渐低了下去，目光转向窗外盛放的杏花。


    枫槐抱剑而立，指节无意识地摩挲着剑柄纹路：“太子殿下待公主一片赤诚之心，近日见他神色憔悴，这般状态只怕……”


    容惊晚眼角弯了弯，似乎在笑。


    “太子殿下若连这点风浪都经不住，倒枉费我高看他了。”


    “可奴婢始终以为，公主合该是未来的太子妃。太子殿下他……”枫槐话未尽，化作一声绵长的叹息。


    容惊晚眸光流转，落在书案右侧那副未完的棋局上。


    素日里，她时常独自对弈，以棋局推演天下大势。


    纤指拈起一枚白玉棋子，嗒地一声稳稳落在纵横交错的棋盘上。


    “你以为太子殿下，会要一个失了贞洁的公主？”


    “奴婢愚钝，不敢妄议。”枫槐垂首，想起那日主子归来时衣衫完好。


    况且太子仍在暗中让景王追查此事，明显不信主子会失贞，就连她这个贴身丫鬟也不信。


    透着窗棂，枫槐不自觉地望向景王府的方向，不知这几日王爷可查到什么消息？