容惊晚步履轻缓，将沈乾元对李德福的叮嘱听得真切。


    她莞尔嫣然，心想苏妃所言未必全对。


    在太子与景王身后，还有沈乾元这个父皇护着。


    思及此，她脚步不自觉地轻快起来。


    和煦春风拂过她的裙裾，正是草长莺飞的春季，湖岸边杨柳依依，偶有蝴蝶翩翩飞上枝头。


    忽见官道尽头立着个熟悉身影，正是卫昭，他转身行礼。


    “臣参见公主殿下。时近酉时，想必殿下尚未用膳。东市新开了家江南菜馆，不知可否赏光？”


    容惊晚正欲婉拒。


    卫昭又道：“陛下既已明令，无确凿证据，不得妄言结党，殿下还要推拒臣么？”


    容惊晚抿唇，指尖在袖中微蜷：“实在不巧，今日不便。”


    卫昭细想几许，试探性问道：“公主屡屡拒绝臣，是因为太子殿下么？”


    容惊晚贝齿轻颤，笑靥依旧，梨涡浅浅然。


    “卫将军何出此言？”


    卫昭眼角眉梢带着一丝严肃：“臣在北境时，听闻公主给太子殿下送了密信与平安符。”


    容惊晚愣了几许，眉眼中透着淡淡的清冷。


    “卫将军是亲眼所见？”


    卫昭虽未亲眼得见那封密信，可太子分明刻意在他面前炫耀。


    “臣并未亲眼所见。”


    容惊晚在给太子的密信中，准备了两枚平安符，一枚给太子，一枚给卫昭。


    如今看卫昭这般反应，显然未曾收到属于他的那枚。


    那便是太子将两枚平安符都据为己有。


    “卫将军，今日是来质问本宫所为么？”


    卫昭见容惊晚脸色一沉，又听她自称“本宫”，顿时意识到失言。


    “臣不敢。只是将士征战，平安符多为亲眷或心上人所赠。臣见礼制有异，特来请教。”


    容惊晚笑意不减，眼中透着寒意。


    “若事事拘泥礼制，本宫怕是不能活着回祁国。”


    卫昭闻言，额头渗出细汗。


    “是臣唐突。公主贵为镇国公主，赠符于主将，原也合情合理。”


    容惊晚神色一收，挤出一丝浅笑。


    “自本宫回京，流言从未断绝。若句句都放在心上，这大祁哪还有本宫立足之地？”


    卫昭哑然。


    他确实听过不少闲言碎语，甚至有不少传言，说她在赵国失贞，但他早已不在意这些。


    容惊晚的美，与她身上那股顽强的生命力，才是他最欣赏的。


    只是太子、景王、裴翊与她过从甚密，难免令他介怀。


    “公主所言极是，大祁礼制本就多有不合情理之处。”卫昭正色道。


    容惊晚眸中闪过一丝诧异。


    “常宁。”


    清冷如雪的声音传来。


    沈昱珩与沈星野并肩而来，行步如风。


    容惊晚与卫昭同时行礼问安，卫昭在躬身时暗自心惊。


    同是习武之人，他深知邢杖司的板子有多重。


    寻常人挨上十下，至少要在榻上静养三五日。


    可太子方才受刑完毕，竟能行动如常，步履生风？


    沈昱珩抬手免礼，笑道：“卫将军也在，孤正要去景王府，听闻常宁也要同往？”


    沈星野打趣道：“本王还以为要被放鸽子了。”


    容惊晚浅笑应和，转向卫昭：“卫将军，本宫确与王爷先前有约，先行告退。”


    卫昭勉强笑道：“无妨。”


    三辆华丽马车，缓缓驶出宫门。


    卫昭从袖中取出一个精致的锦盒，目光久久追随着远去的马车。


    不知何时，卫依依已站在他面前：“阿兄！”


    她一把夺过锦盒，掀开一看，是支极精致的发簪。


    “阿兄，这是你从江南带给我的礼物么？”


    卫昭急忙夺回，宝贝似地将锦盒收入袖中。


    “不是这个，阿兄另有准备。”


    卫依依气鼓鼓地仰起头，表示不满。


    卫昭这才注意到，卫依依已出落得亭亭玉立。


    “依依，今年十六了吧？”


    “阿兄突然问这个做什么，我的礼物呢？”卫依依疑惑道。


    “阿兄给你议门亲事可好？”


    卫依依急得躲脚，非常不满。


    “阿兄二十都未娶亲，我才十六呢！爹爹说过，卫家儿女的婚事要慢慢挑。”


    “依依长大了，该寻个好人家了。”


    虽说按照往常，崇仁帝对卫家并无戒心。


    但此次北境之战，他作为副将取了北州王首级，而太子身为主将反倒……


    当卫昭看到崇仁帝赏赐的那柄长剑时，瞳孔骤然收缩。


    这正是二十多年前东陵大战时，崇仁帝随身佩戴的御用宝剑。


    当年那场战役，崇仁帝与萧邺大将军并肩作战。


    最终因崇仁帝猜忌，让战功赫赫的萧邺落得个满门抄斩的下场。


    两相对照，卫昭恍然大悟：崇仁帝开始忌惮他了。


    因为明面上，他的领兵能力强于太子。


    而这一切，恐怕正是太子刻意为之。


    若将容惊晚许配给他，只会加重崇仁帝的忌惮。


    但若促成卫依依与太子联姻，自己到时再迎娶容惊晚，或许能彻底打消崇仁帝对卫家的猜忌。


    ……


    景王府，膳房炊烟袅袅升起。


    沈昱珩挽起衣袖，用淡盐水轻柔地冲洗着银鱼的玉鳞。


    容惊晚在一旁捏着糖人，惊讶地望着他娴熟的动作。


    “常说‘君子远庖厨’，没想到太子殿下竟会做银鱼羹。”


    沈昱珩一边切着笋丝，一边抬眸看她。


    “孤不是寻常君子，是大祁储君，自然与众不同。”


    容惊晚瞧见他眉眼弯弯，仿佛每一根睫羽都染着笑意。


    “太子殿下确实是大祁最好的储君。”


    说完又低头继续勾勒糖人。


    沈昱珩将银鱼、笋丝、豆腐丝和姜汁依次入锅，像模像样地执扇控火。


    “殿下，这些琐事让下人做便是。”


    容惊晚说着走出膳房，见棠梨、枫槐、清霁等人正被沈星野拉着斗蛐蛐。


    “难怪膳房只剩我们俩，原来都被王爷叫去玩了。”


    沈昱珩暗自得意：都是孤安排的，没有孤的允许，谁也别想进来打扰。


    容惊晚回到灶台边，看着沈昱珩研磨胡椒。


    锅中升腾的雾气，氤氲着人间烟火气。


    容惊晚不由轻声道：“臣女真羡慕景王，有殿下这样的皇兄，若殿下也是臣女的兄长就好了。”


    沈昱珩脸色一沉，手上力道加重，胡椒被碾得粉碎。


    孤想做你夫君，你倒想认孤做兄长？


    容惊晚未察觉沈昱珩眉宇间的凌厉，仍望着袅袅炊烟出神。


    “其实皇后寿宴那日，臣女唤殿下‘皇兄’时就在想，若能做殿下的皇妹该多好。”


    那样她就能光明正大地辅佐太子，待他登基后，也能顺理成章地改革大祁礼制。


    “不好。”


    沈昱珩突然拽住她的手腕，眸光灼灼，“你把孤当成什么了？”