容惊晚深知，自己的婚事不过系于沈乾元一念之间。


    眼下朝局对她不利，若当真赐婚，必会刻意选个无权无势的纨绔来折她锋芒。


    京中适婚的世家子弟，当属蔡、韩、徐三家最为不堪。


    祖上虽有些薄名，如今却多是领着六品闲职的浪荡子。


    这些膏粱子弟终日流连秦楼楚馆，早对她的容貌垂涎三尺。


    前世虞氏不是没动过将她许给这些纨绔的念头，直到儋州富商开出天价聘礼冲喜，才改了主意。


    沈乾元指节轻叩龙椅。


    若要赐婚亲王，唯有许配景王方能不撼皇权根基，其余诸王皆非良选。


    可上次在承乾宫，他强硬提出要将容惊晚许给景王时，太子当机驳回，这般失态实属罕见。


    而今太子只垂眸摩挲着青玉扳指，定王把玩着错金螭纹玉佩，明王专注盯着殿柱蟠龙纹。


    三位亲王这般作态，倒叫他暗自舒了口气。


    眼下皇后与群臣都在等着他的决断，他也不好当场驳了众人的面子。


    沈乾元正欲开口，容惊晚却已伏地叩首。


    “臣女尚有第三桩罪责未禀，岂敢先议婚嫁之事。”


    沈乾元确实尚未想好赐婚人选：“且说第三罪。”


    “臣女斗胆禀明，昨日救治裴侍郎乃与景王殿下共为。昔年在赵国，我二人因救驾获赐九灵丹一枚。见裴侍郎命悬一线，幸得景王殿下首肯，方敢以此药相救。”


    “然裴侍郎筋骨俱损，景王殿下仁厚，既念其治水之功不可没，又虑忠孝难两全。臣女不忍见殿下为难，闻陈太医擅接骨之术，故斗胆截下为皇后娘娘例行请脉的陈太医。”


    “此等僭越之行，实乃目无尊上。臣女甘领责罚。”


    姚婧端坐凤座，蔻丹深深陷入掌心，掐出几道月牙痕。


    容惊晚句句以景王为盾。


    景王自赵国归来后，眉眼间尽是先皇后神韵。


    沈乾元虽表面不显，暗地里却多有照拂。


    昨日太子与容惊晚联手相救，若沈乾元心软，便会坏了大事。


    姚婧眼底闪过冷光：“公主这番说辞倒是周全，只是空口无凭。不如宣景王入宫对质？也好让诸位卿家心服口服。”


    谁人不知景王视宫禁如樊笼，仗着先皇后遗泽，连陛下都奈何不得。


    这般有恃无恐的主儿，岂会为容惊晚作证？


    太子沈昱珩向前一步，抚平袖口。


    “禀父皇、皇后娘娘，昨日猎场战马失控，是儿臣与公主救下景王。处置此事时恰逢裴侍郎坠马，儿臣便允许与战马失控一事暂无关系的景王与公主先行前往。”


    “经儿臣查问，方知那九灵丹并非大祁所赐。三年前景王与公主赴赵为质，父皇各赐三枚。然景王言，他从未收受过什么九灵丹。”


    姚婧眉梢的骄色倏然褪去三分，这事由她负责。


    “皇后。”沈乾元声如寒刃。


    锦帕在姚婧指间扭曲变形，回道：“臣妾确将丹药送至景王府，可那景王说不稀罕这假慈悲，臣妾强塞与他后便离去了。”


    “皇后娘娘，据太医署记载，景王府三枚丹药，崇祯二十三年端午赠许美人，冬至予苏妃，二十四年中秋又赏了安国公。”


    容惊晚语速平缓却字字如钉。


    “而这三年，正是臣女与景王质赵之时。臣女与景王殿下为质期间，可从未回过祁国。”


    姚婧一拍脑门，连忙辩解。


    “臣妾糊涂，原以为景王带走了丹药。后来许美人难产，偏逢太医院九灵丹用尽，查问亲王府才知景王府尚有。臣妾绝非有意隐瞒，求陛下明鉴。”


    果然如景王所料，他们早被认定有去无回。


    沈乾元听罢，眉宇间闪过一丝动容。


    “如此说来，常宁也是救人心切。这般护佑肱股之臣，何罪之有？”


    群臣见状，连皇后都败下阵来，定王党羽们顿时噤若寒蝉。


    沈乾元转向裴相，语气和缓：“爱卿的孙儿可好些了？”


    裴相疾步出列：“托陛下洪福，陈太医说多亏景王殿下与公主赐药，孙儿断骨已接，性命无虞。老臣昨日欲赠千年人参以谢，殿下与公主坚辞不受。”


    裴尚书紧接着奏道：“臣愿受百官彻查，裴氏与公主确无私交。此番全赖景王殿下与公主仁心，犬子才得保全。”


    殿中顿时响起一片颂扬之声。


    沈乾元满意地点头：“常宁平身吧，今日恕你无罪。只是，今后若是发现你干涉朝政，结党营私，朕决不饶恕。”


    容惊晚伏身行礼：“臣女谢陛下恩典。”


    她正欲起身，却因久跪腿麻而身形一晃。


    刹那间，一只有力的手掌稳稳托住她的手臂。


    抬眸时，正对上沈昱珩那双深不见底的眼眸。


    容惊晚借力站直，指尖不着痕迹地拂过裙裾褶皱。


    这一幕，尽数落入殿角那双锐利的鹰目之中。


    左骁卫将军卫昭眸光一沉。


    公主与太子这般亲近，实在不合礼数。


    按世家规矩，她本该避嫌，即便不便挣脱，也该保持距离。


    可二人举止之熟稔，倒似私下常这般相处。


    “常宁的婚事，朕自会择良配。”


    沈乾元的声音打破沉寂。


    闻言，沈昱珩心头蓦地一空，正待开口。


    一道玄甲身影已大步出列。


    卫昭单膝点地，铠甲铮然作响。


    “陛下明鉴，公主贵为镇国公主，择婿之事关系重大。”


    他刻意加重了“镇国公主”二字，眼角余光扫过太子。


    卫昭祖母与太皇太后是手帕交，他是崇仁帝自小看着长大的孩子。


    一个月前，沈乾元许下要为公主择良婿时，第一个想到的人便是卫昭。


    沈乾元抚掌大笑，朗声道：“公主冰清玉洁，才貌双全，实乃京中贵女榜首，朕定要为她选个配得上的。”


    说话间，目光在卫昭身上停留了一瞬。