回到容府，已过子时。


    听闻虞澹在刑杖司挨了十板子的消息，她郁结的心绪总算舒展几分。


    只是明王为何会在望舟阁，又为何帮她？


    要解开这重重谜团，必须从上元灯会的来龙去脉查起。


    “枫槐，以你的功夫，不该跟丢本宫。”容惊晚语气转冷，“你可知罪？”


    棠梨与枫槐皆知，当容惊晚自称“本宫”时，就是真的动怒了。


    说好的甩开虞澹眼线，结果竟然连容惊晚都甩开了。


    枫槐立即跪下，“奴婢知罪，请殿下责罚。”


    “说说看，你是怎么跟丢的？本宫再决定如何罚你。”


    “回殿下，奴婢甩开虞澹的眼线时，遇到清夜大人。他与清霁大人同为太子心腹，又执掌修罗场死士，故而奴婢对他知之甚详。”


    “清霁主明，护卫太子日常；清夜主暗，专司夜诛奸佞，素来不现人前。”


    “此番清夜大人现身，是奉太子之命，令奴婢佯装失职，以殿下为饵诱明王入彀。他向奴婢立誓，必保殿下周全。”


    容惊晚玉指缠绕青丝，露出颈间未消的红痕，眸中寒光乍现：好一招连环计。


    先是诱她入局引明王现身，再毁阁灭迹令其无证可查，更借明王之手惩戒新晋度支员外郎虞澹，震慑户部异己。


    太子这局棋，当真算无遗策。


    “如此说来，明王这是见不得太子得势。”容惊晚斟酌呢喃，忽然抬眸问道：“太子可曾去过灯市？”


    枫槐摇头，面露疑惑，“奴婢不知，殿下为何突然问起？”


    容惊晚神色稍缓，思绪回笼。


    “枫槐，去查清夜何时到的望舟阁。此事办妥，便免你今日之过。”


    “谢殿下，奴婢这就去办。”枫槐领命退下。


    棠梨在她们说话时已画好一幅人像，呈给容惊晚。


    “殿下，奴婢与殿下走散时，正巧遇见虞澹的心上人，听婢女唤她‘表姑娘’。”


    容惊晚接过画像细看。


    据太子密报，此女当是户部尚书庶女，若称为‘表姑娘’，必是外室所生，长于外宅。


    何等讽刺，一个外室女，竟甘愿做他人外室。


    容惊晚指尖轻抚画中人的眉眼，轻嗤，“生得千娇百媚，倒是个美人胚子。”


    棠梨努努嘴，不以为然。


    “殿下才是真正的天姿国色，琼姿花貌，便是蹙眉都似春风拂柳，回眸更胜明月生辉。这般倾城之姿，放眼整个大祁，再寻不出第二个来。”


    容惊晚闻言轻笑，指尖轻点棠梨额头。


    “就数你这张小嘴最甜，跟抹了蜜似的。”


    棠梨顺势凑近些，压低声音道：“殿下，既然原计划有变，可要另寻时机会会这位表姑娘？”


    若非卷入太子这局棋，容惊晚本该在上元夜会会虞澹这位心上人。


    不过阴差阳错，反倒因祸得福。


    “不必了。”容惊晚淡淡道。


    明王严厉惩罚虞澹，势必会传到崇仁帝耳边，她与虞澹的婚事，怕是要作废了。


    “去取些冰来，明日怕是要进宫面圣。”容惊晚倦怠地揉了揉眉心。


    眨眼间，棠梨手脚麻利地从小厨房取来冰盒，揭开盖子时，寒气扑面而来。


    容惊晚取过锦帕裹住冰块，径直按在颈间红痕处。


    屋里地龙烧得正旺，却驱不散她周身寒意，惹得她轻哼一声。


    “殿下！”棠梨声音发颤，强忍的泪珠还是滚落下来。


    “无碍。”容惊晚嘴角扯动，挤出一抹弧度。


    棠梨接过锦帕，启开金疮药瓶，指尖蘸着药膏，涂抹的动作极尽温柔。


    “这清夜大人怎的这般不知怜香惜玉，把殿下伤成这样？”


    药膏触及伤处，容惊晚眉心微蹙。


    她忽而抬眸，“你也觉得望舟阁之人是清夜？”


    棠梨手上动作一顿，迟疑道：“殿下的意思是……”难道是太子殿下本人？


    棠梨话到嘴边突然顿住，眼珠一转，“奴婢明白了，殿下这是在试探枫槐？”


    容惊晚屈指勾了勾她的鼻尖，“聪明。”


    太子心思疑重，却足够真诚，比起演戏，还是容惊晚更胜一筹。


    起初她也以为那人是清夜，枫槐的说辞更让她有过片刻犹疑。


    但细想之下，若真是清夜在场，明王大可当场拿人，何须迁怒虞澹？


    况且安邑坊距望舟阁足有十里之遥，沿途设有多重路障，事发前更无半点风声走漏。


    若太子当真在统领北门禁军平乱，岂能瞬息而至？


    只能说明，那望舟阁中戴面具的男子，必是太子无疑。


    说到底，太子终究对她存着戒心。正因如此，她才会谎称是景王的人。


    容惊晚纤指轻抚颈间，那处肌肤仍隐隐作痛。


    太子下手之狠，竟似真要取她性命。


    这般不知怜香惜玉，当真是个薄情寡义之人。


    ……


    次日清晨，雨霁天晴。


    容惊晚对镜理妆，颈间红痕已消褪无痕。


    棠梨捧着满盘金橘进来，搁在茶案上。


    “夫人和二小姐还在祠堂关着呢，老爷这次是铁了心。您瞧，如今连花锦阁的金橘都可着咱们先挑了。”


    正在查看账本的容惊晚，挑眉一笑，“除却墨香斋盈利，剩下的糕点铺亏损颇多，还有一间闲置的琴房。”


    若是把三间铺子都转卖出去，墨香斋的盈利，刚好可以填补糕点铺与琴房的亏空。


    那便意味着，容府再无铺子。


    “棠梨。”容惊晚十指相抵，这是她惯常的思虑之态。


    “去把容府的铺面都挂出去，价钱够补亏空即可。要快。”


    棠梨领命退下，在廊下与风尘仆仆的枫槐擦肩。两人相视一笑，各自离去。


    “殿下。”枫槐行礼道：“已查明昨夜望舟阁之人，确是清夜大人。”


    果然，容惊晚猜得没错，太子终究未能全然信她。


    亦或是借清夜之名，好叫彼此不必直面那等羞人之事？


    容惊晚拣了颗最饱满的金橘抛去，“赏你的。”


    枫槐双手接过，“奴婢谢殿下，另有一事——陛下召您即刻入宫。”


    门外，棠梨悄悄攥紧了手中的铺面契书。殿下料事如神，她得快些在夫人解禁前，把这些烫手山芋都处置干净。