沈乾元神色骤冷，扶在御座上的手收紧。


    “你这是在戏耍朕？”


    容惊晚依旧跪伏于地，声音沉稳。


    “臣女不敢。只是方才在偏殿与家父长谈，发现三年未见，家父已与记忆中判若两人。”


    太监适时递上茶盏，沈乾元接过抿了一口，胸中郁气稍缓。


    “此话怎讲？”


    “家父多年来潜心研究农事，得知陛下为天下粮荒忧心，特向臣女表露心迹，恳请出任司农寺卿一职，为陛下分忧解难。”


    沈乾元审视着跪地的容惊晚，神色渐缓。


    “倒是朕错怪你了，平身吧。”


    “臣女谢陛下。”容惊晚起身退至一旁。


    沈乾元将目光转向沈昱珩：“太子对此，怎么看？”


    容惊晚作为正一品镇国公主，若要确保不对皇权构成威胁，其父的权势就必须加以限制。


    若封为异姓王，虽无实权却享尊荣。


    若任司农寺卿，易得民心，日后仕途亨通，赏赐丰厚。


    以容畅如今在官场失意的处境，按理应当更向往闲散王爵之位。


    为何会主动选择司农寺卿这等实职？


    是尚未听闻封王的消息，还是容惊晚有意违逆父命？


    沈昱珩放下手中的玉盏，起身抚平袖口，站到容惊晚身侧拱手。


    “儿臣以为此议甚妥。”


    “既如此，朕准了。”沈乾元金口玉断。


    容惊晚微微屈身，行了谢礼，继续道：“臣女还有一事相求，请收回家母诰命。”


    沈乾元沉默不语，示意她继续说。


    “陛下所赐府邸，若得御笔亲题‘常宁府’匾额，既显皇恩浩荡，又可令世人知晓此乃陛下钦赐。臣女愿与家人同住，既全骨肉之情，更彰陛下教化之德。”


    “如此，家母虽无诰命加身，亦得享殊荣；而臣女的兄长与妹妹，亦可借这份皇家恩泽，谋一桩门楣相称的姻缘。”


    沈乾元眸光微动。


    赐府本为试探，若设独立公主府，日后招驸马反倒麻烦。


    横竖不是皇室血脉，他自认已足够厚待。


    况且苏妃怀中已有子嗣，太医断定是位公主。


    容惊晚对府邸的安排，正中沈乾元心中所想。


    这般处处为沈乾元筹谋的玲珑心思，无怪赵国为质三年，她既能将势微的六皇子扶上王座，又能令其心甘情愿割让五座边陲重镇，最终促成两国缔结十年盟约。


    “好，朕依你所言，都准了。”


    沈乾元这时才注意到，殿中只有沈昱珩和容惊晚，迟迟不见景王身影。


    景王是他最小的儿子，总是借故不朝。


    反观之，容惊晚为容家人筹谋一切，可谓忠孝两全。


    “臣女谢陛下恩典。”


    容惊晚再次行谢礼，俯身时嘴角的笑意更深。


    “圣旨不日便到，你暂居容府等候。太子若无要事，便送常宁一程。”沈乾元揉着眉心，面露倦色。


    踏出太极殿，大雪初霁，地上积满厚厚一层雪。


    容惊晚踩在雪地里，脚不慎轻崴，被沈昱珩扶着手腕带了起来。


    “臣女多谢太子殿下。”


    沈昱珩剑眉轻挑：“举手之劳，倒是孤有事相托。”


    这就开始差遣了？


    “孤见你与双亲相处融洽，望你多与景王往来，缓和父皇与他的关系。”


    “自然，孤不会让你白忙，想要什么赏赐尽管提。”


    容惊晚浅笑应下。


    前世她直接回府，被囚禁府中，未曾得见太子真容。


    只听闻太子风光霁月，矜贵绝尘，是世家楷模。


    今日一见，方知他城府之深。


    在太极殿前，太子一眼看穿她想与容畅独处，未等她开口便寻了理由成全。


    更令她意外的是，前世饥荒时，太子麾下的户部尚书推行农耕改良，成效卓著。


    此人与容畅师出同门，彼此底细心知肚明。


    当她力荐容畅出任司农寺卿时，太子明明可以借机发难，偏偏默许首肯。


    这般反常之举，是在试探她的城府么？


    容惊晚略作沉吟，斟酌着开口道：“臣女斗胆，想向太子殿下讨几个得用的丫鬟婆子，若能有个会武的婢女就更好了。”


    听到她的要求，太子神色顿了一下。


    寒风吹起他的大氅，他的身姿坚挺如松，矜贵非凡。


    “清霁，把听雪阁的人给常宁送去。”太子沉声下令。


    待行至宫道，四个紫檀雕花箱已整齐列在马车旁。


    棠梨蹲在雪地里，用枯枝勾画着梅花，抬头见二人前来慌忙行礼。


    “奴婢参见太子殿下、公主殿下。”


    觉察到容惊晚视线落在紫檀雕花箱，棠梨解释：“方才李公公奉陛下之命，送来这些赏赐。”


    正说着，清霁已领着两名嬷嬷与七名宫女疾步而来。


    这般迅捷，显是早有准备。


    容惊晚心下了然，与其让太子暗中派人监视，倒不如将眼线摆在明处。


    更何况她初回京城，正是用人之际。


    有太子的人坐镇院中，虞氏那些腌臜手段反倒不好施展了。


    太子目光扫过众人：“往后你们便是常宁公主的人，好生伺候，明白吗？”


    “奴婢明白。”众人齐声应道，利落地将箱子搬上马车。


    容惊晚倚在马车窗边，指尖挑着锦帘回望。


    宫道尽头，太子负手而立的身影渐渐模糊，那袭莲青鹤氅上的金线在雪光中明明灭灭，渐渐地融入雪色之中，恍若一株遗世独立的雪松。


    “殿下，奴婢画梅时捡到这些，不知是何人所掷。”棠梨说着，从怀中掏出几朵纸梅。


    容惊晚接过细看，是宫廷桃花笺折成的梅花。


    指尖轻捻展开，字里行间尽是弹劾容畅的罪状。


    难怪他听闻吏部侍郎之职喜不自禁，原是不知那封送往吏部的密信内容，那可是封王的请愿。


    看来，莫说是官官相护的中书省，便是世代清流的吏部，也看不惯这等草包破格封王，纷纷劝她收回请愿。


    “呵……”她将纸梅一片片撕碎。


    前世自己当真是瞎了眼，为这等狼心狗肺的容家肝脑涂地，最终落得个尸骨无存的下场。


    此刻，她为父请辞王爵的消息，想必已传入容畅耳中。


    看着碎雪般的纸屑从指间飘落，容惊晚唇角微扬：这潭死水，该起波澜了。