肖三郎走近看了看，也不自觉地用手掩上口鼻，清点了下一个个麻袋。


    三人合力把马车上的麻袋搬进屋里，虎子找机会开溜，“我去把马车还了。”


    “你等着！”


    肖三郎叫住他，又看向一旁的茂仁：“你去还，回来看着堂上就行，把前两天的帐对一下，记一下药方，有事叫我。”


    茂仁点头离开，肖三郎对虎子说道：“还站着干嘛？快过来搭把手啊。”


    虎子看着院子里堆放的麻袋，长叹了一口气来帮忙。


    “怎么非得让我来帮你？你药铺里的活儿我又不会，你叫茂仁帮你不就得了？”


    肖三郎不以为然：“炒个料而已，用不需要你认药材配药，我用的大锅，你力气大些，咱们干得快点儿。”


    “马上中午了，我得回家吃饭一会儿还上衙门。”


    “你骗谁啊？昨日不还说今天休沐的嘛？少废话，赶紧干，今日炒不完放一晚更臭。”


    鼹鼠粪便需要用醋炒制晾晒，才能成为药材。


    肖三郎粗略看了下，有些粪便已有七八成干。


    鼹鼠粪便不易寻得，都是庄稼地里的人偶然间遇上收集起来的。


    肖三郎找的这位村民，说是收集了附近几个村子的货，有些还是半年前收的。


    折腾一通，到中午了，只炒出一个麻袋来，兄弟二人肚子咕噜咕噜叫唤。


    肖三郎没打算回去吃饭，让茂仁到街对面的面馆叫了两碗面，又让他到祠堂巷报个信，好叫家里人吃饭不用等他们。


    后院的门槛边，兄弟二人平排坐台阶上吃面，四下臭气熏天，但也毫不影响他们的吃面速度。


    炒料是个力气活，虎子都饿了，大口大口地嗦着面。


    吃到一半，歇了下嚼了嚼，“你可真小气，帮你干这么累人的活儿，就这一碗面，好歹给我再加二两肉、加个蛋嘛！”


    肖三郎停下筷子，“你还好意思说？要不是因为你，娘能知道我给养济院和董老爹塞钱的事？害得我现在每月得给娘八两！没找你要就不错了。不然你觉得谁能在医馆里炒五灵脂？还不是因为这八两银子的事儿，现在我购置药材都得多家比较。”


    吃了一筷子面，接着道：“还有，那天你在清茗居吃的，娘把我钱袋都给掌柜了，以后你有能耐自己付钱。”


    虎子：“你以为我想找你要啊？衙门每月就那点月钱，还都给了你嫂子，少一个文她都得抽我。私底下收的大不了就是些差钱，凑一块一顿酒就没了。”


    肖三郎：“听说千户所和城北大营的饷钱多些，你有这身功夫，怎么不去？”


    说起这事，虎子内心愤愤不平，直接把碗放下了。


    “是我不想去吗？去城北大营，每月少说多八钱。可是回回调令下来，不管是四爷爷还是姚大人，都给按了回去，找上头的人把我名字从册子上划去。就城北大营大群草包，单打有谁能赢得了你哥我？城外草贼我都帮他们抓过几回了。”


    肖三郎也记得此事，好像四爷爷和母亲都反对虎子去军营和卫所，但不知其中缘由。


    虎子把面碗端起来，无奈叹了口气：“罢了，这辈子也就只能是个抓贼捕快。”


    吃完了面，二人接着干活儿。


    中午医馆估摸不会来人，茂仁也到后院来帮忙，时不时地到前堂看一眼。


    没多会儿有位大娘来抓药，药方是有的，茂仁放下手里的活儿，洗了洗手到前面去。


    ……


    天气转凉，知州大人肖克岚感觉这两日有些咳嗽，在衙门忙完公务回家，路过回春堂打算拿几副药吃。


    走进医馆，闻到一股子奇怪的味道。


    往日医馆里混杂着各种药香，今日有种奇特的臭味。


    “这什么味儿？”


    茂仁正在包药，听见声抬起头来，“肖大人！这是后院在炒料。”


    肖克岚微皱了下眉头，“你师傅人呢？”


    茂仁：“在后院呢，我帮您叫去。”


    肖克岚摆了摆手：“不必了，你忙吧。”


    接着绕过柜台，往后院去。


    后院里，虎子和肖三郎料炒得差不多了，只剩最后一麻袋。


    肖三郎是从最干的料炒起，最后这一麻袋。


    虎子先找了个箩筐装上，等着肖三郎把上一锅铲起来。


    “麻袋里抖一抖，别浪费了。”肖三郎一边铲锅一遍叮嘱道。


    虎子都不敢直视麻袋和箩筐，里面东西黏黏糊糊，臭气熏得眼睛都睁不开。


    总算把麻袋腾出来，他端起箩筐往旁边放。


    脑袋被臭晕了，脚下一下子绊住，一个踉跄箩筐失了手。


    完了完了，这下难收拾了。


    还没来得及反应，后院出现了一个身影，箩筐里的东西不偏不倚泼了上去。


    兄弟二人顿然愣住，虎子定睛一看，后背发凉。


    “四，四爷爷？”


    污秽挂满衣袍，肖克岚恍惚片刻震怒，“虎子！”


    “四爷爷我不是有意的！您这时候进来干嘛呀？”


    肖克岚追着虎子满院子跑，肖三郎想上去劝，但一直不敢靠太近。


    因为那味道实在太臭了。


    在后院里跑了几圈，虎子趁机趁机从后门溜出去。


    肖克岚气懵了，一直追到了祠堂巷。


    门口肖家婆媳也惊了，一个追着一个跑进院里，兜兜转转两圈，才把人全下来。


    “四叔，这小子又怎么惹你了？”肖大婶捂着口鼻问，目光在肖克岚身上打量着。因为肖克岚跑了一路，身上的污秽物都掉得差不多了，只是味道还很熏人。


    郭氏上去揪虎子耳朵，一看就知道他又闯祸了，“说，又干什么好事了？”


    袁雅蓉抱着阿娈站在院门外，看他们消停了，才敢走进来。


    “这臭小子，敢拿屎砸我！”肖克岚坐在小凳上气喘吁吁。


    虎子被肖大婶打了几下，急忙解释：“说多少遍，我真不是故意，真没看见您进来。那是三郎的药，我能往地上扔嘛？”


    没多会儿肖三郎也回来了，把事情经过讲了讲，众人才肯放过虎子。


    肖大婶从找了一身肖大郎的衣裳，让肖克岚穿上，捡起地上的衣服说道：“四叔别怪他了，这衣裳我给


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    你洗了，免得回去你挨秀娥骂。”


    ……


    傍晚，肖三郎吃过了饭，到医馆收拾残局。


    袁雅蓉吃过了药，也上了医馆去。


    还没走进医馆内，已经闻到了臭味。


    前堂里没人，来到后院里，看到里头师徒二人在装袋。


    “这东西怎么这么臭？”她拿手帕捂着口鼻进来。


    肖三郎目光诧异，顿了顿：“你怎么来了？”


    袁雅蓉左看看右看看：“今下午二哥和肖大人闹过一番，我来看看有什么需要我帮忙的。”


    肖三郎思索了片刻问道：“不臭吗？”


    袁雅蓉：“臭！”


    肖三郎轻声一笑：“那你去前面帮我看着吧。”


    袁雅蓉哦了一声，脚底抹了油似的离开了后院。


    多会儿没人来，袁雅蓉闲着无聊，看柜台上有一本册子，拿起来翻了翻。


    封面写着“医案”，打开第一页，上面写着“肖虔”二字。


    不难猜出这是肖三郎的名字，来了临安一段日子，袁雅蓉还是第一次知道他的大名。


    平日在家里，大家都喊他三郎，在外头人都尊他一声肖大夫、肖先生。


    后院晒的药材都收进了库房，紧接着开始熏艾草。


    袁雅蓉蒙着口鼻，也来帮忙在前堂熏，大门外也多熏熏。


    “三哥，这到底什么药？这么臭。”


    肖三郎：“五灵脂，通俗来说呢就是鼹鼠的金汁。”


    “哦，难怪这么臭。”


    落更天已经黑尽，袁雅蓉记得自己擦伤口的药用完了，又找肖三郎拿了一瓶。


    二人回到祠堂巷，远远就看见门外石凳坐着人，还说着话。


    “娘。”


    昏暗中肖大婶听见声，顿时住嘴。


    一旁坐的是徐婶，二人说着给肖三郎另寻亲事。


    见儿子回来了，肖大婶连忙起身对徐婶道：“好了好了，明日再说。”


    上次那张员外家的姑娘八成是不行了，肖大婶好说歹说，求着徐婶再帮她家三郎多留意留意。


    “娘，你跟徐婶说什么呢？”肖三郎远远地没听清楚说的什么，但感觉跟自己有关。


    肖大婶起身准备回去：“没什么，你们赶紧回家洗了睡，阿蓉啊，天凉被子盖厚些。”


    肖三郎有些不乐，跟徐婶除了谈说亲的事还能是什么？如今家里需要说亲的，不就只有他了吗？


    最近两月回到了医馆，日子比以前忙碌些，心情确实好了许多，但他依旧还没有成亲的打算。


    袁雅蓉回院锁上大门，打算烧水泡脚。


    今早上街，路过深巷里的书局，买了两部话本，一边泡脚一边看。


    泡完了脚，回屋上床，开始擦药膏。


    衣衫劝褪去，身上伤疤全部显露出来。


    伤口已经全都愈合了，一道道疤痕看得袁雅蓉有些委屈心酸，不过她相信肖三郎的药，仔细看看，这疤痕似乎没有前几天那么深了。


    这一瓶药要擦全身，半个月就没了。每个伤口都擦完了后，要等着晾干些，再穿上寝衣躺进被窝。