到月底了，肖三郎下午忙完，开始扒拉算盘。


    才刚交了母亲交代的八两，昨儿又把医馆的租金交了，再刨去茂仁的工钱、经营铺子的费用、自己平日零零碎碎花的，还有清茗居扔的那个荷包……


    这么一算下来，这个月不但没有盈利，还亏损了十二两半。


    若是不算上袁雅蓉用的药，还有清茗居给虎子付的钱，正好不赚不赔。


    这个月的病患比起前几月还算多的，还有这个月二哥没来找他要银子，也没有冷不丁给他带个伤残的人来，叫他治还不让他收人家钱。


    心里开始打鼓：娘这是算好了的，一点余地都不给他留。


    照这么下去，不到一年的时间，自己衣兜就要空了。


    正望着账本发愁，药柜那边茂仁补完了药材，拎着个小布袋走来，“师傅，五灵脂快没了，剩的估计也就斤半两。”


    肖三郎叹了口气：“药柜里补足了吗？”


    茂仁：“我添好了，只是这个月有好几个病患都用了这味药，怕是管不过今年。”


    等到过年的时候，大伙儿都忙着过节吃席走亲戚，药材最难弄。


    上个月才找药农买的五灵脂，三个大麻袋，整整八斤，没想到这个月这味药用得这么快。


    日子进入冬月，每日早上天亮得更晚了。


    等到大伙儿吃过了早饭，天才亮开来。


    虎子和肖三郎出门了，肖大婶把郭氏叫进北屋，给了她二两银子。


    郭氏愣了片刻，记得那天肖三郎给肖大婶交的是八两。


    “娘，您不是说三郎每月向家里交八两，给我五两的吗？”


    肖大婶脸色一变：“你要不要？不要给我。”


    说着就要去拿回银子，郭氏迅速反应过来，将银子紧紧握住。


    肖大婶把钱匣子放进衣柜褥子底下，无奈叹道：“你还当真我要他八两拿来挥霍？这钱留在他那儿，迟早给了养济院和董老头。我不给他存着点，到时候怎么娶媳妇？”


    东西放好，肖大婶说着说着走出来：“咱家又不大，阿娈长大也得有自己的屋，总不能一直跟你睡？他不存点钱，成亲的时候置个宅子。那……那倒是你们搬出去啊？”


    郭氏跟在身后，猛地摇摇头，“相公那点月钱，哪里还能买宅子？虽说衙门发的月钱都给了我，私底下有人找他帮忙，收的钱全扔进酒楼里。”


    肖大婶：“这臭小子，他爹要是在把他腿给打折。”


    ……


    午后，袁雅蓉睡觉起来，出门遇上隔壁祖孙三人在门口玩。


    这天气虽冷，但到午后能见些阳光，郭氏抱着女儿晒太阳，肖大婶坐一旁剥橘子吃。


    袁雅蓉也坐下，肖大婶把橘子筐往她面前推一推：“刚买的，不酸。”


    橘子剥开，旁边阿娈眼巴巴地望着。


    袁雅蓉把橘皮剥了，橘络也撕得干干净净，剥了一瓣问道：“阿娈能吃吗？”


    肖大婶咀嚼道：“拿一瓣给她咬一咬尝尝味还行，不能给她吃多了，外面那层皮她吞不下，害怕卡喉咙。”


    郭氏朝袁雅蓉伸出手来，“妹妹给我吧。”


    只见郭氏把橘瓣的外衣小心翼翼地撕掉，只留下了果肉，一次剥了几粒，塞进阿娈的嘴里。


    等阿娈嘴里得橘子粒嚼完，再给她喂几粒，直到一瓣橘子喂完，就不给她吃了。


    肖大婶问袁雅蓉的伤情，身子是否还有不适？头还晕不晕？


    这些话肖大婶似乎每隔两三天都要过问一次，她受了伤后，没到一个月就下床了。


    虽说没有伤及筋骨，但身上伤疤深深浅浅数不过来。


    袁雅蓉除了每次沐浴看着伤口有些许难受，没觉得身体有任何不适。


    这都归功于肖三郎，铺子里上好的药材，能用的都给她用上了。


    说起这个事，郭氏提醒道：“妹妹的药只剩一包了，你看下午还是明日，再去医馆找三郎看看开药。”


    袁雅蓉点了点头，吃完了橘子，把阿娈抱过来逗会儿，想等明日再去。


    几个人坐着聊天，虎子从城外回来，衙门里没什么事，就先回家了，手里拿着个纸包。


    郭氏见着他，立马把脸撇过去看女儿。


    肖大婶也冷着个脸，自顾自地吃橘子。


    虎子走到跟前了，先捏了捏女儿的脸，郭氏立马把他手打开。


    “手拿开，刚回来洗都没洗就碰阿娈。”


    虎子收回手，又看向石桌上的橘子：“哎呀，买橘子了！”


    正伸手上去拿，肖大婶一巴掌打他手上，呵斥道：“你吃什么橘子？怎不上酒馆茶楼吃去？”


    虎子把纸包用胳膊夹着，摸了摸被打的手背，“娘，今日他们请我去吃我都没去，这不没事儿就先回来了嘛，你们怎么还生气？”


    肖大婶冷冷一笑，端着橘子跨进院子：“何时把你媳妇哄高兴了，再来谈吃橘子。”


    虎子明白意思，似乎有了十足的把握，扬声朝院子里喊道：“遵命，母亲大人！保证还您一个活泼开朗的儿媳妇！”


    这么一喊把周围邻居都吸引过来，有人打趣道：“哟，小两口又吵架了？”


    郭氏有点害臊了，起身退了虎子一把，跑进院里，虎子紧跟其后。


    袁雅蓉不好跟上去，但好奇心激起，只敢换个靠门近一些的位置，偷偷朝里面看一眼。


    在里面，虎子像影子似的跟在媳妇身后。


    郭氏烦他了，屋里屋外都走遍了，最后又回到外头石凳上坐着。


    虎子跟上来，拿出纸包打开，香味瞬间袭来，是一根酱猪蹄。


    郭氏瞄了一眼，又把眼睛移开。


    虎子再那近了些，凑到郭氏鼻子前，“阿贞，别生气了。我刚才排队买的酱猪蹄，还热着呢，快吃吧，你不是最爱吃这个了吗？”


    看郭氏没反应，虎子套了套胸前的口袋，摸出二两碎银，还有一些铜钱。


    “这是我平日收的，以后所得的钱全上交给你，就饶了我这回吧！”


    银子和铜钱放桌上，又把猪蹄放郭氏眼前晃了晃。


    这食丰斋的酱猪蹄是出了名的，每天排队能能巷子里排到大街上。


    郭氏咽了咽口水


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    ，实在顶不住猪蹄的诱惑，终于把猪蹄接过来：“你说的啊？到时候别再让我逮着你上外头吃酒！”


    虎子笑着点点头：“保证不会。”


    郭氏啃着猪蹄，她深知这次保证过后，管不了半个月，虎子还是会上酒楼吃酒。她也不想管这事，毕竟他衙门还有三司的朋友多。


    平日不管是在祠堂巷，还是他那些酒肉朋友眼里，肖二爷为人仗义，豪迈直爽。


    只要他不把月钱拿去充脸面，就随他去吧。


    袁雅蓉看着这夫妻二人，脸上露着羞涩地笑，不敢让他们发现，抱着阿娈转过身去偷笑。


    快到傍晚时，袁雅蓉上医馆。


    本以为伤都好了，药量能减些。


    知道她怕苦，把两张药方做了调整，减去一些药材，合成一张。


    “这里头有些药，补气养血，有益身心，是万万不能减的。”


    这时旁边抓药的茂仁也插了句嘴：“可不是嘛！阿蓉姑娘，我师傅给你用的药，都是店里最贵的，人参都是用的百年山参！”


    肖三郎一个眼神盯过去：“多嘴，干活！”


    袁雅蓉走到柜台前来：“三哥，那药钱……”


    肖三郎立马打断她：“诶诶诶？怎么又来了？说了别提什么药钱。”


    袁雅蓉嘴一撇，不再说话。


    -


    翌日，肖三郎上午休息的间隙，同茂仁一起把库房后面的大铁锅翻找出来，又吩咐茂仁把厨房的炉子搬出来。


    “师傅要烧什么？”茂仁不解，他自从来回春堂，从没见肖三郎动过这铁锅。


    肖三郎蹲在地上仔细检查锅底是否有破损，轻声回道：“五灵脂。”


    茂仁愣了下，就没听说过五灵脂还要下锅的，这不得臭到几条街去？


    “师，师傅？”


    肖三郎站起身来：“愣着干嘛？你要是不想以后闻着臭味儿煮饭，赶紧把炉子搬出来。”


    茂仁把炉子搬出来，接着师徒二人开始熏艾草。


    肖三郎害怕周围几家商铺闻到臭味有意见，还给送了艾草和参茶。


    到厨房里找了一圈，看到见底的醋罐子，又叫茂仁去把这醋罐子打满。


    一切准备就绪，到了后门处等候。


    没多会儿，虎子驾着马车来，口鼻还用布捂着。


    马车一停下，虎子立马跳下来，站到半丈远的地方扯下面罩，深吸了口气叹道：“早知道拉的是屎蛋子，你自个儿去！”


    五灵脂的原料是鼹鼠的粪便，通常药农收集了粪便，还要通过几道工序，才能成为药材。


    这是肖三郎直接从村民手里买的鼹鼠粪便，还未经过加工，就这一满车，才三两银子。


    肖三郎估摸了一下，等炮制晒干成了药材，至少有十斤，平日在药农手里买的五灵脂，一斤都要他一两半。


    寻常医馆都是直接购入五灵脂，一来是鼹鼠粪便实在腥臭难闻，二则是鼹鼠粪便难以收集，药农也是找村里的人收购的。


    这次卖鼹鼠粪便的村民，是肖三郎去年出城义诊认识的，没想到今日真用得上。