在都城圣彼卡尔顿的郊外，道路因为气候而潮湿。这一天，来往其间的马车数量远超往常，贵族们貌似都心照不宣地错开时辰，陆续离开府邸，即便是那些居住在遥远领地城堡里的显贵，也会因为位高权重者的一纸传召，不辞千里匆匆赶来。


    而他们大动干戈的起因，也只不过是尤安故意放出来的一阵风声。


    临近夜色，安霓吃饱喝足后，才穿上兰伯特府准备的法师衣袍，跟着诺瓦和执事贝托尔德上了马车。


    安霓看着诺瓦，诺瓦察觉到她的目光，笑了笑：“这种秘密活动，不方便带太多无关紧要的人，大家也只会带上亲近的执事和一名保护安全的法师。”


    “我从刚刚就一直在疑惑一件事。”


    “说说看。”


    “下周，兰伯特就要和新晋贵族阿尔巴特家族联姻了，明眼人都知道，这是国王希望新旧贵族打好关系的一步棋，对吗？”


    诺瓦笑道：“是的。”


    “也就是说兰伯特家族已经有一只脚跨入了新晋贵族和皇家的阵营，既然是这样，克拉帝亚公爵为什么会给你发邀请，难道不怕你会把会议内容转头就告诉皇室吗？”


    诺瓦对安霓露出欣赏的目光：“我已经三周没见波西米·阿尔巴特了。”


    安霓怔了一瞬，忽而惊讶道：“你是故意的！”


    诺瓦没有说话，只是静静地注视着她。


    “你的行为让所有人都以为你抗拒国王的指婚，并把阿尔巴特家的人拒之门外，其实就是在变相的宣告你的立场，又贴近婚期，所有人都以为你在给阿尔巴特伯爵甩脸色，故意让这位新晋军功贵族下不来台！”安霓惊呼，“诺瓦，好手段啊，我就说你怎么突然要退婚！”


    “抱歉，安霓，我利用了你，”诺瓦附身握住了她的手，“但我是真的想要退婚。”


    安霓把手抽了回来，扭头不悦道：“你真是害得我烦恼了好几天，你知道烦恼的重量会压死我吗？”


    诺瓦轻声细语：“那等事情结束，你想要什么，我补偿给你。”


    “行啊，我胃口可是很大的，”安霓笑了起来，她其实并没有真的生气，“你这态度突然转变，克拉帝亚公爵真的信吗？据我所知，他不是个容易糊弄的人。”


    “所以他也在试探，”诺瓦说道，“阿尔巴特伯爵是军事家出身，在军中的声望颇高，婚期将近，我却把他的女儿拒之门外多次，难道公爵就不好奇吗？”


    安霓想了想，说道：“其实尤安放出消息，和克拉帝亚公爵放出消息是同一个目的，尤安想看他们的反应，克拉帝亚也想通过此次会议看看大家对皇室的态度和站队情况，就算让皇室知道了也无所谓。”


    “可以这么理解，与其等着对方，不如自己先引起混乱。”


    安霓这才明白过来，什么要听取会议内容，这些诺瓦就可以做到，尤安真正想派给她的任务，是后面那句——剩下的，你随意。


    可真是给她出了好大一个难题啊……


    马车颠簸着进了郊区的森林，道路逐渐被交错的枝芽笼罩。车厢外的灯也晃晃悠悠地照进了窗户。安霓从老人送给她的空间袋里掏出了一瓶乳白色的小瓶子，抬起眼看向诺瓦，眼里满是犹豫。


    但最后还是把乳白色小瓶交给了他。


    “这个是我自己制的药，花了好大的功夫，如果你在会上有生命危险，就把它撒到你和贝托尔德的脖子里，然后迅速脱光衣服，逃离现场！”


    诺瓦看着小瓶子，笑了：“这有什么功效，为什么还要脱衣服？”


    “这是隐身药水，”安霓解释道，“只是不能隐身衣服，只能隐身□□，你别看它这样，这一小瓶在黑市可是能卖不少汀琅呢。”


    诺瓦扬起眉毛，把瓶子揣进兜里，脸上止不住的笑意：“谢谢你，安霓，如果遇到危险，我会好好使用。”


    这条路走了近两个小时，夜深了，他们的马车才停在了一栋老式建筑前面，不过他们也不是最后一个到的，穿过一片寂静的树林，身后就跟着科德利亚公爵的马车。


    青灰色的石板上爬满向上蜿蜒的藤曼，如同无数道墨绿色的血管，随着风在黑暗里微动。


    这个位于都城东郊的古老宅邸，已于风雨中伫立了约一百多年了，尖顶的轮廓外凸者腐朽的栏杆，橡木大门上早已钉上黑钉。庭院里的野草长至膝盖，撑起了安霓的长袍。


    她把所有头发都梳了起来，紧紧塞进一顶很平常的帽子里，几乎看不到白丝，又在法师外袍的外面穿了一层黑色斗篷。下车后，她往前扯了一下兜帽，隐藏住了上半张脸。


    诺瓦神色严肃，赶紧带着贝托尔德和安霓进了大门，就像没看到身后刚刚下马车的公爵似的。


    克拉帝亚公爵家的法师早已等候在大厅门外，他们用法杖挨个儿扫过来宾的身体，并拦住了所有的跟随法师，只允许贴身执事跟着主人进入。


    安霓也不例外，诺瓦低头看了她一眼，轻声道：“那你在外面等我。”


    安霓没说话，只是屈膝行礼向“主人”诺瓦告别。


    诺瓦进去后，正巧科德利亚公爵也跟了上来，跟安霓擦肩而过，有些刺耳的话还是流入了她的耳朵里：“真稀奇，兰伯特家的法师居然是个女人。”


    安霓也没理会儿，脚步不停地跟着侍女的引导来到了后院。


    “公爵给各位法师们专门安排了休息的地方。”侍女语气平淡，面无表情地带着安霓和科德利亚公爵的法师往前走。


    科德利亚公爵的法师是个身材高大的男人，安霓走在他侧边，总是有一股汗臭味时不时飘进她的鼻子，她把兜帽又往下扯了扯，跟壮汉法师拉开了距离。


    所谓的法师休息室，其实不过是一间略微宽敞的房间，一扇被暗红色窗帘拉上的落地窗，房间中间放着两个相对的沙发，角落位置还有吧台，还有一整面墙的酒架。


    房里出奇得安静，高傲的法师们谁也不理谁，只是沉默地占据着房间的各个位置，只有安霓进来时，大家的目光才齐刷刷地移向这边。


    安霓的身形跟男人相比略显微显得矮小，就算不看脸，也能一眼认出是个女人。男法师们脸上的不屑遮都不遮一下，看了她两眼就挪开了视线。


    她想找个位置坐，可最柔软舒服的沙发上早就坐满了人，就连吧台前的凳子都被占据了。身后的壮汉法师路过安霓时，有意无意地撞了一下她的肩膀，安霓抬头不解地望向他。


    壮汉法师一句话都没说，看都没看她，就这么大摇大摆地挤在了沙发的最中央。因为体型偏大，身上有味道，周围人都纷纷躲开了。


    安霓在门口站了片刻，目光扫视着室内无精打采的男人们，转身离开了。


    守在门口的侍女见她出来了，提着裙子行礼：“请问您有什么需要？”


    “盥洗池在哪里？”


    侍女指了指前方昏黄的走廊，说道：“前方右转再左转，如果您不知道怎么走，我可以带您去。”


    “不用了。”安霓抬手拒绝。


    整排走廊边缘，立着用金属拼合而成、被摆成人类姿态的沉重盔甲。它们双手在胸前紧握，掌中攥着已然生锈的长剑，剑尖倒垂，指向地面。


    也不知哪来的风，吹得墙上烛台上的蜡烛摇曳，给锈迹斑斑的金属染上一层古老的氛围。


    安霓一个人往前慢慢走，靠近它们，通过头盔上的缝隙往里望，里面除了固定好的金属支架，其余的什么都没有。


    安霓有些失望，看来这些破烂也只是装饰罢了，没什么稀奇的。


    转过拐角，继续往走廊深处走，却迎面看见一名侍女正推着餐车往这边走来。餐车的最顶层放着三壶正冒着热气的华丽白瓷茶壶，再往下一层，倒扣着几排洗净的白色茶杯。


    安霓抬手捏住兜帽的边缘，右手一点点缩进了宽松的衣袖里，轻轻拔开了藏于其中的小瓶上的木塞子。


    就在二人擦肩而过时，侍女倒了下去。


    安霓得意地勾了勾嘴角。


    休息室的大门突然被打开，安霓穿着侍女的衣服，推着餐车在众人的注目下进来了。


    她看着已经扭过头各干各事的法师们，笑着说道：“这是公爵大人给各位准备的‘茶灵幽境’新出的红茶。”


    没人理她。


    这些法师的雇主们应该都有在来之前嘱咐过，不要随意跟任何人说话，大家齐聚在一起，话说太多了反而会惹麻烦。


    被贵族雇佣可是个好差事，钱多又能住上大房子，大家同为法师，自然都心照不宣。


    安霓很耐心地把热气腾腾的红茶相继端到法师们的面前，然后面带笑容推着餐车出去了。


    原先守在门口的侍女也不知去向，安霓随意地把餐车丢在了某个拐角处，转着圈笑嘻嘻地走向了后院。


    而走廊边上某两名骑士盔甲里，有两个昏迷着的女人正手握重剑，“守护”着休息室的安危。


    …


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    …


    作为一个长在阴沟里的向日葵，安霓被派来的首要任务就是当成一颗老鼠屎，哪里冒着热气就毁哪里。


    也包括那群瞧不起女人的茶里。她讨厌那些人看她的眼神。


    只要在药里加入适量的月石粉，就能使其变得无色无味，就像月光一样，感受不到很强的亮度，但也实实在在地洒在了身上。这个偏方很多制药师都不知道，修林先生说是他无意中发现的。


    尤安真的给她请了个好老师。


    有禁术时硬刚，没禁术时使坏，本就不是什么正大光明的人。


    此刻她正坐在庭院的回廊上，一群侍女围着她，听她胡扯着贵族里的豪门恩怨，造着男人们的黄谣。


    “就是那个谁，那个科德利亚公爵，你们都知道吧！”


    “知道知道，我有个发小就在他府上做事。”


    安霓皱起鼻子，故作夸张道：“你可以问问你发小，他私下里玩得很花，什么都来的那种。”


    “真的吗？我看着他还挺正经的。”


    “欸！”安霓抬手轻轻敲了敲面前侍女的头，“你还是太年轻了，看男人不能只看外表，你看着他人高马大，说不定私下里喜欢男人。”


    “是的，她说的有道理！”另一个侍女附和道，“那些有钱有势的贵族们，私下里都有什么情妇情夫，甚至还有很多私生子！”


    安霓赶忙点头：“对啊，可都不是空穴来风！”


    安霓的脑内拼命回忆着出宫前，尤安给她说的内容，又开了口：“还有那个拉斯韦尔子爵，更惨呢！他之前给咱们公爵大人办了件事，结果……”她故意压低声音，“结果公爵大人承诺他的交易全都没作数，把子爵气得在家摔东西呢！”


    “对对对，咱们公爵大人的确总是说话不算数，”有位年长的侍女低声说道，“六年前，有个帮咱们公爵大人做事的伯爵，后面都被关大牢了，咱们公爵都没想这着救他。”


    “那最后这个伯爵怎么了？”


    “被斩首了！”


    “天哪！”年轻的侍女们惊得捂嘴，“怎么会这样？！那个伯爵的妻子和孩子呢？”


    “他妻子在他关大牢前就病死了，孩子就不知道了。”


    刚刚还在活跃的安霓沉默了，垂着头听她们低声讨论。


    原来都过去六年了……


    这时，旁边的人用胳膊肘碰了碰安霓：“你不是新来的吗，怎么知道这么多事？”


    安霓笑了起来：“我很多亲戚都在贵族府上工作，他们给我说的呗。”


    “我还知道，咱们公爵夫人出了名的貌美，但私下里也养了两名情夫。”


    安霓的耳朵竖了起来：“真的吗？那公爵大人不知道吗？”


    “知道又怎么样，公爵大人不也在来来回回换情人吗？”侍女把头凑了过来，“而且咱们公爵大人很挑食，从来只找黑头发的女人当情人。”


    安霓眨眼：“为什么啊？”


    “这就不知道了，不过那些情人最后的下场都很可怜，跟公爵睡过几次，就被拖到地下室折磨致死。”


    安霓的脸皱在了一起：“他怎么这么变态？”哦，不对，他好像一直很变态。


    她突然愣住了。


    嗯？黑头发女人？


    三十年过去了，阿德对她的怨气竟还这么大。


    安霓思索了几秒，突然问道：“那咱们公爵大人，有没有贩卖过魔女？”


    “有！”年纪大的侍女立马回答她，“都城的人都知道，克拉帝亚公爵非常非常讨厌魔女，私下里也一直在给很多魔女贩卖组织提供帮助。”


    “星迁会不管吗？”


    “管啊，但是数量太多，根本管不过来，”年长的侍女继续说道，“上一任月影骑士团团长加斯贝德大人，在职期间就抓获了不少魔女贩卖组织，只可惜他五年前离开星迁会后就消失了，怎可知他的离开惹了多少女人落泪。”


    安霓乐了：“那你伤心吗？”


    “我当然也伤心，加斯贝德大人可是我的偶像！”


    “你们别聊天了！”回廊下一名侍女打断了她们的快乐时光，“水烧好了，蜜莉斯，赶紧过来给大人们续茶！”


    那名年长的侍女拍了拍裙子，刚准备过去，就被安霓拉住了胳膊。


    “姐姐你先休息，我去吧，”她红色的眼睛弯起，笑得灿烂讨好，“等我回来后，姐姐多给我说些有趣的事情，好吗？”


    ……